נקודת אור: השיפור שהביא איתו ג'וש ניבו למכבי

אחת מנקודות האור העונה של מכבי תל אביב מגיעות מהקו הקדמי עם דגש על עמדת הסנטר או במילים אחרות – ג'וש ניבו. הסנטר שהצטרף בעונת 2022/23 עשה קפיצת מדרגה כבר מהמשחק הראשון מול פרטיזן בלגרד רק שעשרה מחזורים אל תוך קמפיין היורוליג הנוכחי, ניבו נראה טוב יותר במספר אספקטים של המשחק והערב (חמישי, 21:05) תהיה לו הזדמנות נוספת להמשיך את הקו אותו החל כבר במחזור הראשון כשיפגוש את אלבה ברלין.

סטטיסטית הסנטר של עודד קטש קולע יותר העונה, למעשה המספרים שלו עומדים על 9.7 נקודות  ו-5.6 ריבאונדים בממוצע, רק שהבשורה מגיעה בין היתר מרמת הביצוע, בין שבזריקות אותן הוא מקשית מחצי מרחק או ליד הטבעת ובין שבסיומת ליד הטבעת שבעונה הקודמת נראתה כדרושת ליטוש. ברור שיש לו עוד עבודה כדי להפוך לשחקן שלם יותר אך כאמור השיפור עד כה בהחלט מביא לשביעות רצון בסביבת הצהובים כחולים שמודים: "הוא עשה שיפור גדול מאוד מסוף העונה שעברה".  

מקצועית מדובר בסנטר גדול עם פלג גוף עליון חזק ויכולות אתלטיות שיוצרות בין היתר את אפקט ה-"וואו". הרעב שלו להטביע בערך כל כדור הכניס את שמו לכמה פנקסים עוד לפני שהגיע למכבי תל אביב רק שכעת נראה שהזמן בכלל והזמן במכבי תל אביב בפרט עשה לו טוב. תחילה אצל אלופת המדינה מזכירים את ההשוואות לאלכס פויית'רס בעונה שעברה ואת הביקורות שאמרו שהם יודעים לעשות כמעט את אותם הדברים והבהירו "האמת שהם לא אותו שחקן, הם שחקנים שונים".   

ג'וש ניבו מטביע (האינסטגרם הרשמי של מכבי ת"א)

"ניבו הביא המון אתלטיות וגוף בהגנה ויכולת לקחת ריבאונד ולשמור על שחקנים גדולים וחזקים בגלל היכולות האתלטיות שלו והוא יודעי לסיים טוב מאוד מעל הטבעת. השנה הוא עושה קפיצת מדרגה" כאשר במועדון לא חוסכים במחמאות ומוסיפים שהוא חלק גדול מהפתיחה הטובה של הקבוצה בתחרות הבכירה של אירופה היא בזכותו. בסביבת הקבוצה מבהירים כי למרות שהם כרגע עומדים על 50% הצלחה (מאזן 5:5) בהתחשב בנסיבות שהביאו את הצהובים כחולים למקום בו הם נמצאים פתיחת העונה שלהם טובה מאוד. 

סט היכולות שלו כלל משחק פיק אנד רול לא רע בכלל בלשון המעטה. אם כך, היכן השיפור המרכזי? במועדון מציינים לגביו כי "הוא זז מצוין ללא כדור, הוא לא רק מסיים מעל הטבעת הוא גם זז נכון כדי לקבל את הכדור" וזאת כאשר שיתוף הפעולה עם לורנזו בראון בין היתר גורם להגנות להגיב ולהתכווץ ובינתיים מכבי תל אביב ועודד קטש מקבלים ממנו אמנם 0.6 ריבאונדים פחות אך עד כה הוא גם קולע 2.3 נקודות יותר בממוצע מאשר בעונה שעברה.  

ג'וש ניבו ולורנזו בראון (איציק בלניצקי)

הצהובים כחולים מסכמים לגביו: "שחקן שבאמת עד עכשיו אפשר להחשיב אותו לטופ של אירופה בטח בעמדת הסנטר ואנחנו רק מקווים שימשיך בגרף השיפור כי הוא מפגין שיפור מאוד משמעותי השנה ושימשיך באותה היכולת. מקווים להתאושש מול אלבה ברלין". קטש וחניכיו "יארחו" הערב את הקבוצה הגרמנית כאשר בשבוע הבא צפויים להם שני משחקי חוץ מול וירטוס בולוניה ולוקה באנקי ומול וילרבאן של טוני פארקר ששם על הקווים את ג'יאנמרקו פוצקו על הקווים במקומו של אחיו.