השיפוץ של הקאמפ נואו מציב את ברצלונה בבעיה חדשה: לאחרונה פורסם תחקיר בעיתון ‘אל פריודיקו’ הקטלוני ובו הועלו טענות לעבדות מתחת לאף של המועדון – נכתב שהעובדים באצטדיון לא מקבלים שכר הולם ונאלצים להתמודד עם תנאי עבודה ומחייה קשים. יש לציין שבארסה שכרה את חברת ‘לימאק’ הטורקית כדי שתשפץ את האצטדיון, אבל הפועלים שעובדים בפועל במתחם שלו לא שייכים לחברה, ששכרה עובדים חיצונים.
ז’ואן לאפורטה עצמו תמיד הרבה לשבח את ‘לימאק’ מתוך שאיפה שהשיפוץ יסתיים כמתוכנן כדי שבארסה תוכל לחזור לאצטדיון שלה בעוד כשנה כשהמועדון יציין 125 שנה להיווסדו. אלא שהתחקיר, שפורסם אחרי עבודה עיתונאית של חמישה חודשים, עלול לסבך את הקטלונים. וכאן גם נשאלת השאלה מה החלק של בארסה עצמה בכל הסיפור, שכן היא שכרה חברה חיצונית.
לפי החשיפה של העיתון, הפועלים בשיפוץ הקאמפ נואו צריכים לעבוד יותר מ-10 שעות ביום משני עד שבת וכ-52 בשבוע (חלקם גם 56) תמורת שכר זעום של כ-1,000 אירו (כ-4,000 שקל). העובדים עצמם, ששולחים חלק גדול מהמשכורת שלהם למשפחותיהם במולדתם, בעיקר באפריקה, חששו לדבר כדי שלא יפוטרו. בשל אותו חשש, אף אחד מאותם פועלים שהעיתונאים התלוו אליהם בחודשים האחרונים, לא מופיע בתמונות כשפניו חשופות.
מוחמד, פועל מרוקאי בן 50 שעובד בשיפוץ האצטדיון, סיפר שהיה גר בבית מתפרק במאנרסה: “זה היה בלתי אפשרי מבחינתי למצוא דירה בברצלונה". כדי להגיע משם לקאמפ נואו, עליו לקום ב-05:00 ולנסוע בתחבורה ציבורית, אבל יום אחד הרכבת איחרה וגם הוא, אז הבוס שלו איים שיפטר אותו אם הנושא יחזור על עצמו. “בגלל זה מאז התחלתי לישון ברחוב, כי אני לא רואה להישאר בלי עבודה", סיפר מוחמד, שבעצם מעביר את הלילה בשק שינה מול הקאמפ נואו, “אני נראה כמו עבד. אני פשוט עובד שרוצה חתיכת לחם. אין לי ברירה".
ביום חמישי בשבוע שעבר לאפורטה הגיע לאיזור שיפוץ הקאמפ נואו כדי לראות איך הוא מתקדם ומוחמד סיפר: “הוא לחץ את ידי ואמר לי ‘תודה רבה’. רציתי לומר לו שיעשה משהו בשבילנו, שישלמו לנו מה שחייבים, אבל הייתי משותק בגלל שראיתי את הבוסים שלי מצטלמים עם לאפורטה, זה הפחיד אותי". באותו חוב הכוונה היא שהפועלים לא מקבלים תשלום על עבודה בשבת. עובד אחר, ממאדו, בן 20 מהמדינה מאלי, סיפר שהוא גר עם שבעה אנשים נוספים בדירה של 70 מטר בהוספיטאלט הסמוכה כי "זה הדבר היחיד שאני יכול להרשות לעצמי בסכום שאני מרוויח".
מאז חשיפת התחקיר ב’אל פריודיקו’, פורסמו שם כתבות נוספות בנושא כדי לעורר מודעות, אבל אז פועלים החלו לספוג איומים: “אם תדברו עם עיתונאים, תמצאו את עצמכם ברחוב". בראיון עם סגנית הנשיא בבארסה והאחראית על שיפוץ האצטדיון, אלנה פורט, היא אמרה: “אין לנו 2,000 עובדים שישנים ברחוב. אין עבדות בשיפוץ הקאמפ נואו". כשנשאלה אם 1,000 יורו על 56 שעות עבודה בשבוע אלו תנאים הוגנים, היא אמרה: “זה ההסכם, יכול להיות שיש טעות".