נבחרת ישראל הפסידה הערב (שבת) 2:1 לרומניה ואיבדה סופית את הסיכוי להעפיל ליורו דרך המוקדמות. ערן זהבי הבקיע כעבור פחות משתי דקות ונתן הרבה תקווה, אבל ג’ורג’ פושקאש ויאניס חאג’י השלימו מהפך ושלחו את היריבה לטורניר היבשתי. מה הצעד הבא? משחקי פלייאוף ליגת האומות במרץ, שם תשחק ישראל ותנסה לעשות היסטוריה.
זהבי, שלא התחיל את הקמפיין עם הנבחרת בעקבות פרשת החדר וחזר בעת המלחמה כדי לעזור במאמץ, סיכם אחרי המשחק: “הכול הלך לפי החלומות שלנו, פתיחה מטורפת, יכולנו לעשות השני ופתאום קיבלנו גול, נכנסנו ללחץ יצאנו מפוקוס ושילמנו על זה ביוקר. כואב.
“קשה להסביר, ניסינו לתת הכול. אני לא אוהב לתרץ, אבל הרבה שחקנים לא שיחקו בתקופה האחרונה ולא משחקים בבית, כנראה שזה דברים שהשפיעו והכריעו למרות שניסנו שהם לא ישפיעו. חבל, לא עשינו את זה, אבל אנחנו לא נוותר וננסה לעשות את זה במרץ, עד השנייה האחרונה. יש לי עוד הזדמנות אחרונה, אנחנו נעשה את זה”.
ערן זהבי בהלם (רדאד ג'בארה)הכוכב שיתף: “זה אולי ההמנון הכי מרגש שהיה לי בנבחרת, הבטחתי לילד בשם אריאל שכל המשפחה שלו נרצחה ב-7 באוקטובר שאני אקדיש להוריו ולכל המשפחה את השער, הבטחתי שהוא יהיה איתי בראיון אחרי שננצח. ראיתי אותו פה בהמנון עם דגל ישראל, מחייך, עושה לי שלום. רציתי שהוא יהיה פה וננצח ונעלה, אבל אנחנו נעשה את זה”.
על הקמפיין הוסיף: “רומניה לא הפסידה שום משחק, הם היו יותר טובים לאורך כל הקמפיין, עובדתית הפסדנו היום, לא ניצחנו את המשחקים שהיינו צריכים לאורך הקמפיין ולא הגענו לשם. הטבלה לא משקרת, אלה הנקודות שעשינו, רומניה לפנינו, הם יעלו ומקווה שניפגש ביורו”.
לקראת ליגת האומות אמר: “יש לנו עוד זמן, תחזור הליגה, שחקנים יחזרו לכושר, אני מקווה שהמצב במדינה יהיה יותר טוב, שנוכל לארח אצלנו בבית עם הקהל שלנו. הקהל היום היה מדהים, הם שרו את התקווה, רצינו כל כך לשמח אותם וחבל לי שזה לא קרה, כל כך הרבה תמיכה במדינה וכואב לי שזה לא קרה. אני יכול להבטיח שנתנו הכול, ניסינו הכול, נלחמנו עד השנייה האחרונה וחבל שזה לא קרה. אני מקווה מאוד שנעשה את זה במרץ”.
אוסקר גלוך מאוכזב (רדאד ג'בארה)אוסקר גלוך אמר: “רצינו לנצח, לשמח את כולם ובעיקר את עצמנו, להוכיח לעצמנו. לא הלך, אבל הפנים למרץ ונעשה מה שאנחנו יכולים. פתחנו טוב, עם אנרגיה טובה וגול חשוב, אבל כנראה שלא נתנו מספיק, היינו צריכים להביא יותר וזה לא הספיק. התחושות? מאוכזב כמו כולם, קשה מאוד להפסיד משחק כזה, אבל אנחנו עם ראש קדימה וניתן את הכי טוב שלנו”.
קשר רד בול זלצבורג התייחס לקהל שהגיע להונגריה וכן לסיכויים לקראת ליגת האומות במרץ ואמר: “הקהל מאוד דחף אותנו, זה עזר לנו מאוד, אנחנו מאוד שמחים שהם הגיעו, לא הצלחנו לשמח אותם ואני מקווה שנעשה את זה במרץ. ליגת האומות? אנחנו לא יודעים מה יקרה עד אז, כל אחד יהיה בקבוצה שלו ונבוא לעשות את הכי טוב שלנו”.