שביעות רצון במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (חמישי) 73:78 על פנרבחצ’ה של דימיטריס איטודיס, ים מדר והאקסים סקוטי ווילבקין וטיילר דורסי במסגרת המחזור התשיעי של היורוליג. המשחק נוצח בסופו של דבר על טהרת ההגנה לאחר מחצית הגנתית ראשונה לא טובה. “חטפנו 28 נקודות ברבע הראשון, 46 במחצית ובסוף הם קלעו 73 נקודות”, סיפרו במועדון ולמען האמת היו רגעים שזה נראה לרגע כמו סוג של שחזור למה שקרה רק לפני 48 שעות מול אולימפיאקוס, אבל בעצם גם מפתיחת העונה כמעט שהמחצית הראשונה טעונה שיפור בלשון המעטה.
ההגנה של האלופה מאפשרת עד כה העונה 43.125 נקודות בממוצע במחצית הראשונה וזאת כאשר מול מילאנו, מונאקו ואולימפיאקוס קבוצתו של עודד קטש ספגה יותר מ-50 נקודות. על הנייר הנתון הזה אמור להדאיג את אנשי המועדון, רק שבשנה שעברה בתום המחזור התשיעי הצהובים אפשרו בממוצע 46.2 נקודות בממוצע במחצית הראשונה, כך שבהשוואה לשנה שעברה ועוד בנסיבות הלא פשוטות בכלל, אפשר לומר שמבחינה מספרית ההגנה העונה יעילה יותר במחצית הראשונה, אך כאמור אין ספק שיש לקבוצה עוד לאן לשאוף.
חזרה למשחק ובעיקר למחצית השנייה בה החל הקאמבק של מכבי. בסביבת הקבוצה הסבירו את הסיבות לכך: “ברבע השלישי אנטוניוס קליבלנד היה גדול, הוא היה מהסיבות לחזרה שלנו והוא נתן לנו הרבה רוח למפרשים”, במועדון היו גם מרוצים יותר מהקליעה מעבר לקשת (שעדיין טעונה שיפור) בהשוואה לתצוגה הלא טובה במשחק מול היוונים באמצע השבוע.
אנטוניוס קליבלנד (Djordje Kostic and Dragan Tesic)“בשלב הזה של העונה צריך לאסוף ניצחונות ובונזי קולסון אסף את הניצחון בשבילנו”, סיכמו במועדון וכמובן סימנו את קולסון, שסיים עם דאבל דאבל מפלצתי של 13 נקודות ו-14 ריבאונדים. הקאמבק של קטש וחניכיו היה מרשים מאוד והצהובים ציינו: “לסיים מחצית ראשונה כל כך לא טובה ואז לשחק מחצית שנייה טובה מאוד מראה על המון אופי”.
האופי הענק שהראו אתמול חניכיו של קטש לא היה מחזה נדיר, בטח כאשר הם הראו אופי גם מול אולימפיאקוס ובסופו של דבר את שבוע המשחקים הכפול מכבי סיימה עם ניצחון והפסד. “היינו בפוזיציה לנצח שניים”, הודו במועדון שם הבהירו כי לא חשים אכזבה והוסיפו שהם במצב טוב. כזכור, מאזנה של מכבי תל אביב כעת עומד על חמישה ניצחונות אל מול שלושה הפסדים.
קטש קיבל בחזרה את ווייד בולדווין אמש, ששיחק בסך הכול את משחקו השני העונה. הוא אפילו זז טוב יותר על הפרקט מאשר במשחק הקודם מול באיירן מינכן, קלע את הזריקות שלו מהקו ועצם הנוכחות שלו, כפי שסיפרו בסביבת הקבוצה, עזרה ללורנזו בראון שסיים את המשחק עם 18 נק’. בנוסף לשניים שעשו את שלהם, מרוצים מאוד מההשתלבות של חסיאל ריברו: “היו לו אסיסטים גדולים”. מי שעוד נתן משחק נהדר היה ג’יימס ווב ואפילו האקס ג’יילן אדאמס ממשיך לעקוב ופרגן: “ניצחון בקאמבק גדול של הבחורים”.
בראון אמר לאחר המשחק: “רצינו לנצח, זה היה המפתח של המשחק. הייתה לנו המון אנרגיה במחצית השנייה, המחצית הראשונה הייתה רעועה אבל עלינו על הפרקט ושיחקנו יחדיו, ההגנה הרימה את הרמה והריבאונדים היו אדירים עבורנו, הזריקות עונשין של בולדווין עזרו לנו הרבה. המאמן העיר לנו בחדר ההלבשה לקראת המחצית השנייה ואמר לנו שאנחנו צריכים תוספת של אנרגיה וזה נכנס לנו לראש ועלינו עם הגישה הזו ועשינו את העבודה”.
על היכולת של קולסון בקרב על הכדורים החוזרים אמר כוכב הצהובים: “לא ידעתי שהיו לו 14 ריבאונדים, חשבתי שהיו הרבה זריקות שהוחמצו שנכנסו מהזדמנות שנייה, אבל זה מה שהוא עושה, בונזי שחקן אקטיבי בהתקפה ובהגנה וכשהוא מתמקד בזה הוא יכול להיות ריבאונדר עלית בליגה הזו”.
במכבי תל אביב הביע תנחומים לעוזר המאמן, ג’וספ מריה ברוקאל, על מות אמו. בהודעת המועדון נכתב: “מועדון הכדורסל מכבי ת"א משתתף בצערו של עוזר המאמן ג'וספ מריה ברוקאל על לכתה של אמו, נוריה ריירה. תנחומים למשפחה”. הספרדי לא נכח אמש על הספסל של עודד קטש מול פנרבחצ’ה.