שובו של מלך השערים: מספרי זהבי והנבחרת

הפעם האחרונה שערן זהבי שיחק בנבחרת ישראל הייתה אי שם בחודש נובמבר 2021 בהפסד 4:2 לאוסטריה במוקדמות המונדיאל. בחודש הבא כוכב מכבי ת"א שוב ילבש את המדים בכחול לבן אחרי שהיום (רביעי) הודיעו בהתאחדות לכדורגל כי סוכם על חזרתו בתום פגישה עם יוסי בניון במה שיעשה סוף לכמעט שנתיים שבהן זהבי לא היה חלק מהנבחרת.

כעת הנבחרת מקבלת חיזוק משמעותי להתקפה מהסקורר הבולט בכדורגל הישראלי והעובדות מדברות בעד עצמן: כידוע, זהבי הוא מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים עם 33 שערים ב-70 הופעות - שיא שהיה שייך למוטל'ה שפיגלר, אותו שבר חלוץ מכבי ת"א באוקטובר 2021. אז, הוא חיקה את החגיגה של שפיגלר ממונדיאל 1970 כמחווה וכעת ינסה לעזור לנבחרת להעפיל לטורניר הגדול הראשון שלה מאז: יורו 2024.

מתחילת מוקדמות היורו זהבי לא היה חלק מהנבחרת בגלל פרשת החדר, כך שהקמפיין האחרון שלו במדים הכחולים לבנים היה בעצם במוקדמות המונדיאל. זהבי שיחק אז בשישה משחקים שבחמישה מהם השלים 90 דקות ובמשחק נוסף, מול אוסטריה, הוחלף בדקה ה-65. בקמפיין ההוא היו לחלוץ מכבי ת"א שבעה שערים ובישול ב-515 דקות, כלומר הוא היה מעורב בשער כל 64.3 דקות.

שפיגלר וזהבי במשחק שבירת השיא (איציק בלניצקי, רדאד ג'בארה)

בקמפיין מוקדמות היורו הנוכחי, ללא זהבי, הנבחרת כבשה רק שבעה שערים בשישה משחקים. כלומר רק 1.16 שערים למשחק ושער כל 77.1 דקות. זהבי ינסה לעזור לנבחרת לשפר את המאזן בהמשך הקמפיין עם ארבעת המשחקים בחודש הבא מול קוסובו, שווייץ, רומניה ואנדורה.