הפועל תל אביב מתחילה להתחבר. האדומים גברו הערב (שני) 71:84 על פרומיתאס היוונית במסגרת טורניר ווינר תל אביב, מה שאומר שהם ישחקו מחר (19:30) בגמר של טורניר ההכנה שמתקיים בהיכל קבוצת שלמה. הסגל של סגנית האלופה מתחיל לקבל צורה, כשברייאן אנגולה, ג’יילן הורד, ג’ייקובן בראון ואקסבייר מנפורד כבר משחקים הרבה דקות רצופות ונראה שהם עשו מאחוריהם את הפציעות, למעט ג’ייקובן שנפגע בצורה קלה במפגש נגד היוונים.
המאמן המנצח, דני פרנקו, אמר: “התחלה של עונה ובאופן טבעי רואים שאנחנו לא מספיק זמן ביחד, המון שחקנים ברמת כושר שונה. חבר’ה שחוזרים מפציעות מתחילים להרגיש את הפרקט בפעם הראשונה. אם כל זאת, היו לא מעט דקות טובות מאוד, אבל גם היו דקות שפחות. המטרה כרגע היא להמשיך להכניס את השחקנים לכושר, להגדיל את כמות הדקות הטובות שהיו לנו וזה תהליך. אני מאוד אוהב את מה שבנינו השנה”.
על הטורניר ולשחק בהכנה מול קבוצות מחו”ל: “זה פנטסטי. טוב לפגוש קבוצות שונות וסגנונות שונים. צריך לתת מילה טובה לשלומי שיזם את כל הדבר הזה. כששלומי בא עם הרעיון הזה אמרתי לו ‘בוא נלך על זה’, אז אני שמח שזה קרה ושעושים דברים כאלה לטובת הכדורסל. זה טוב לנו, להפועל ירושלים, לכולם”.
הפועל ת"א גברה על פרומותיאס בטורניר ת"אהחזרה להיכל קבוצת שלמה: “קודם כל זה היה אחלה לבוא לפה, פעם ראשונה העונה. כיף לשחק פה, אני מניח שגם מחר תהיה אווירה אחרת כי היום הפועל הבועטת נסעה לדרום לשחק ונאחל לאחות בהצלחה. מחר אני מאמין שיהיה כיף, אחרי זה גביע ווינר. כיף לשחק פה תמיד”.
לגבי ההשתלבות של החדשים: “הוא הגיע בראש השנה וטרם הספיק לעבור בדיקות, עד היום בבוקר שהוא עבר. לא יצא לנו לראות אותו על פרקט, ננסה מחר בבוקר. השחקנים שבאים מאליפות העולם לא בהכרח בכושר, זה מטעה. בקושי מתאמנים כי יש הרבה משחקים, אתה חי מטיסה למשחק ואלה שמשחקים את ה-30 דקות בממוצע בכושר, השאר זה מטעה”.
לגבי ג’ף וויטי, עליו לקבוצה יש אופציית יציאה: “החתמנו את ג’ף לחודש כי ג’יילן הורד הגיע קצת פצוע. היה לנו בלתי אפשרי להתחיל את ההכנה ככה והוא היה בארץ. יש לנו הסכם איתו לשנה ואופציה לצאת מהחוזה אחרי חודש, אבל בכל מקרה לא נמהר עד שלא נראה את כולם על המגרש, גם איתו, ועדיין לא ראינו את כולם על המגרש”.
בר טימור הוסיף: “היינו פעם ראשונה בסגל יותר מלא, יותר אנשים ונראינו יותר טוב. מתקדמים הלאה, לוקחים דברים חיוביים. הטורניר? זה משמח שבאות לפה קבוצות, לא קל להגיע לכאן. יש לי ביקורת קטנה אבל, הבק-טו-בק משחקים. לשחק היום בשש וכעבור כ-24 שעות שוב, יש פה שחקנים שהיו בנבחרות, במוקדמות, במונדובאסקט, הקיץ ארוך, היה אפשר לרווח טיפה יותר למרות שאני מבין שקשה להשאיר פה את הקבוצות מחו”ל להמון זמן”.
על הכושר האישי שלו: “בגדול אני בכושר טוב, הקטע עם הנבחרת עזר לי מאוד. לא נחתי הרבה בין הנבחרות לבין הפועל, יש שחקנים שיותר בכושר ויש כאלה שקצת סוחבים פציעות, אני מרגיש טוב. רוצה לשמור על זה. החזרה להיכל קבוצת שלמה? כיף להיות פה, פעם ראשונה הקיץ. לא היה קל כל המשחקי אימון להסתובב בין אולמות, לא להיות לפי הלו”ז שלך, אז אני ממש שמח שחזרנו לפה”.
לגבי בעיית הריבאונדים: “בואו לא נכריע כלום, אין לנו עוד את קייל אלכסנדר ולא את ג’ון הולנד, הייתה היום בעיית ריבאונד אבל לא צריך לקפוץ למסקנות. החדשים משתלבים טוב. אנגולה ראו היום שהוא משתלב בצורה טובה, הוא שחקן מאוד איכותי אז יהיה לו קל. גם קייל אני מאמין שזה יהיה ככה, את ג’ון אני מכיר קצת לאט לאט מאחורי הקלעים ואני בטוח שהוא יתרום מהניסיון ומהאיכות שלו גם כן. מקווה שג’ון יחזור מהפציעה שלו ושאת קייל נראה כבר אולי מחר באימונים”.