איזה רגע ענק באצטדיון ארתור אש. קוקו גוף, האמריקאית בת ה-19 גברה הלילה (שבת) 6:2, 3:6, 2:6 על ארינה סבאלנקה בגמר אליפות ארצות הברית וזכתה בגראנד סלאם ראשון בקריירה.
הבלארוסית כבר הייתה ביתרון מערכה, אלא שאז גוף התעוררה ובעזרת דחיפה אדירה של הקהל המקומי, הצליחה לכפות מערכה שלישית ומכרעת. האוהדים האמריקאים המשיכו לספק אווירה ביתית שסייעה רבות לגוף ותסכלה מאוד את סבאלנקה. הבלארוסית הרבתה לטעות, האמריקאית הראתה משחק הגנה נחוש במיוחד בדרך לניצחון 2:6 במערכה המכריעה וזכייה מרגשת בתואר.
למרות ההפסד, סבאלנקה תסכם שנה מרשימה במיוחד. הבלארוסית זכתה באליפות אוסטרליה, הגיעה לחצאי הגמר בווימבלדון וברולאן גארוס ועכשיו סיימה כסגנית בארה”ב והדובדבן שבקצפת, מקום ראשון בדירוג העולמי.
גוף היא הטניסאית האמריקאית הראשונה מאז סרינה וויליאמס ב-1999 שזוכה בגראנד סלאם כשהיא מתחת לגיל 20. בנוסף היא השנייה בסך הכל בשנות ה-2000 שמנצחת בגמר אליפות ארה”ב, לאחר שהפסידה את המערכה הראשונה.
מערכה ראשונה – 2:6 לארינה סבאלנקה
ארינה סבאלנקה פתחה את התמודדות בצורה מצוינת וכבר במשחקון הראשון של המשחק השיגה את השבירה ושמרה על הגשותיה בדרך ל-0:2. גוף כבר התעשתה וחזרה ל-2:2 עם שבירה משלה, אלא שאז הבלארוסית השתלטה על המשחק ולאחר שבירה נוספת שלה, הצליחה לשמור על ההגשות במשחקון צמוד במיוחד שכלל נקודה אחת שלה לפנתאון, בה גוף הצילה כמה וכמה כדורים קשים במיוחד.
המומנטום של סבאלנקה נמשך ועם שני משחקונים מהירים, סגרה 2:6 במערכה הראשונה ועשתה צעד משמעותי אל עבר זכייה בגראנד סלאם האחרון של העונה.
מערכה שנייה – 3:6 לקוקו גוף
המשחקון הראשון של המערכה השנייה היה מסקרן במיוחד. סבאלנקה פתחה אותו טוב וכבר השיגה שתי נקודות שבירה, אותן גוף הצליחה להציל בעזרת דחיפה אדירה של הקהל ובסופו של דבר האמריקאית יצאה מהמשחקון עם ידה על העליונה.
הקהל הדוחף המשיך לעזור לגוף ולהלחיץ את סבאלנקה. האמריקאית הצליחה להציל נקודות משחקון ולהשיג את השבירה היקרה, הודות לטעות כפולה של הבלארוסית. במשחקון החמישי לסבאלנקה כבר הייתה נקודת שבירה, אך גם אותה היא שמטה עם טעות לא מחויבת וגוף עלתה ליתרון 1:4. מהמשחקון שלאחר מכן נזכור בעיקר נקודה אחת, אותה הבלארוסית לקחה בעזרת חבטת ‘לוב’ מדויקת וקשה במיוחד ובסופו של דבר צימקה ל-4:2.
השתיים הצליחו לשמור, כל אחת על הגשותיה ובמצב של 3:5, קוקו גוף הגישה למערכה. עם נקודה מרשימה במיוחד, אותה גוף הצליחה לקחת לאחר שחזרה מהקבר, היא זכתה בנקודת מערכה, אותה היא ניצחה גם כן בזכות טעות לא מחויבת של הבלארוסית. בסופו של דבר 3:6 לגוף במערכה השנייה. הולכים למערכה מכריעה.
מערכה שלישית – 2:6 לקוקו גוף
המערכה השלישית נפתחה בסערה. גוף השיגה נקודת שבירה, סבאלנקה נאלצה להתאמץ בשביל להציל אותה, גוף השיגה עוד אחת והפעם גם היא שברה. בשלב זה, הקהל המשולהב הוציא את סבאלנקה לגמרי מהקצב. גוף ניצחה עוד שלושה משחקונים, כולל שבירה נוספת בדרך ליתרון 0:4 מבטיח.
סבאלנקה הצליחה סוף סוף למצוא את הקצב, להכניס הגשות ראשונות ולקחת משחקון. לאחר הפסקה לטיפול רפואי, הבלארוסית חזרה אחרת לגמרי, השיגה שבירה ראשונה במערכה והראתה ניצנים של קאמבק.
במשחקון שלאחר מכן, האמריקאית הצעירה הראתה משחק הגנה מרשים במיוחד שתסכל לחלוטין את סבאלנקה, בדרך לשבירה שהעניקה לה את הזכות להגיש לזכייה. במשחקון האחרון גוף לא התבלבלה ועם ווינר אדיר עם גב היד, השלימה ניצחון על האפס שהעניק לה זכייה מרגשת במיוחד באליפות ארה”ב.