מכבי חיפה תתמודד הערב (שלישי, 22:00) מול אחד האתגרים הגדולים שלה בשנים האחרונות, כאשר היא יכולה בסיום משחק הגומלין מול יאנג בויז להיכנס לדפי ההיסטוריה של הכדורגל הישראלי ולהירשם במקרה של ניצחון כקבוצה הישראלית הראשונה שרושמת הופעה שנייה ברציפות בשלב הבתים של ליגת האלופות.
לאנשי הקבוצה ברור שהגעה לשלב הבתים, מעבר להכנסה המטורפת שתבטיח קרוב ל-100 מיליון שקלים בחישוב הכללי, תעצים את המועדון ותפתח פער גדול יותר ומשמעותי הרבה יותר משאר קבוצות הליגה, מה שעשוי להשאיר לירוקים את השליטה בכדורגל הישראלי לשנים רבות.
אבל גם במכבי חיפה יודעים שהכל תלוי ועומד ביכולת של מסאי דגו וחניכיו להביא את הקבוצה הערב לרמת ריכוז של מאה אחוז מול קבוצה פייבוריטית כמו יאנג בויז, שחוזרת לשחק במבצרה, במשטח דשא סינתטי ובמזג אוויר אותו היא מכירה, ועוד לעיניי הקהל הביתי שלה.
"הגענו כדי לעשות היסטוריה הערב. זה משחק אחד על כל הקופה. הכדורגל הישראלי נמצא השנה במקום אחר. אנחנו באים בלי חשש לנצח במגרש בו הקבוצה הביתית לא נוצחה במהלך שנה שלמה", אמרו בקבוצה.
מסאי דגו, כהרגלו באימונים המסכמים של לפני המשחק, לא תרגל את ההרכב, אבל בחדרי חדרים גם חניכיו יודעים מי ה-11 שעולים לפתוח, כאשר המוטו של המאמן לשחק עם הרכב מהיר יותר ביחס לשבוע שעבר, כאשר ענאן חלאילי המבטיח ודין דוד ינסו להוסיף מהירות לחלק הקדמי ולהביך בהתקפות מעבר את הגנת המארחים.
דיא סבע, שיאלץ לרדת לספסל, צפוי להשתלב במהלך המשחק ובמכבי חיפה משוכנעים שכל שחקן באשר הוא יודע שמדובר במשימה הכי חשובה למועדון ולקריירה של כל אחד מהם.
שון גולדברג אמר לקראת המשחק: “ידענו שיהיו משחקים קשים, אחד חווינו בסמי עופר עם הרבה דברים חיוביים שלקחנו לכאן. באים לפה בכל הכוח. בסוף מה שיושב בראש זה שרוצים לעשות שוב היסטוריה ולהגיע למה שאנחנו חולמים עליו. באים חיוביים עם מטרה ברורה ומאוד רוצים לנצח”.
“הרגעים מול הכוכב האדום בשנה שעברה? ברור שזה יושב בראש, לאורך כל השנה אבל יש לנו משחק קשה ואגרסיבי שנעשה הכל כדי לנצח בו. הקהל שחוזר? כיף גדול שחזרו לעודד אותנו בחו”ל, הם עוד שחקן בשבילנו, אני בטוח שישמעו וירגישו אותם חזק מאוד, מוכנים ומחכים”, סיכם הבלם.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן, ענאן חלאילי, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, דולב חזיזה, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, צ'ירון שרי, דין דוד ופרנזי פיירו.