מכבי תל אביב תעלה הערב (חמישי, 20:00) למשחק חשוב מאוד עבורה כאשר היא חייבת לנצח את א.א.ק לרנקה על מנת לעלות לשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג. אחרי 1:1 בקפריסין משער של יונתן כהן, אין ספק כי הוא אחת הדמויות המעניינות ביותר לקראת המשחק הערב, ובכלל לקראת העונה החדשה בה תנסה הקבוצה ללכת עד הסוף במאבק על תואר האליפות בליגת העל.
מצב רוח אחר בפתיחת העונה הזאת, פתחת אותה רחוק מאוד מכל מה שעבר עליך בעונה שעברה, אבל בטח אתה זוכר היטב מה חווית ואולי זה הדלק שלך לעונה הזאת?
"כן, אני חושב שגם אני אישית וגם הקבוצה פתחה בצורה חיובית את העונה הזאת, יש לנו עוד מטרות להשלים. כמובן שהעונה הקודמת היא לא מה שציפית לה אבל הקריירה מובילה להרבה מישורים וכיוונים ככה שתמיד צריך להיות מוכן לכישלונות ולהצלחות ולדעת להתמודד עם זה. שמח שהתמודדתי עם זה בצורה טובה ואני ממשיך קדימה, עוד לא נגמר שום דבר".
שמענו את זה מרובי קין שהוא אמר עליך "שחקן שנמכר לאיטליה לא יכול להיות שחקן רע ואני באתי לפה ואני רוצה להוציא ממנו את מה שיש בו", אתה מרגיש גם סוג של מחויבות כלפיו כי הוא הולך איתך ומאמן בך?
"קודם כל אני מעריך את מה שהוא אמר, היו לנו שיחות ברגע שהוא הגיע, לפני שהוא היה שחקן ענק הוא בן אדם מדהים והוא מדבר איתנו בגובה העיניים, וגם אישית איתי יש לנו כימיה טובה. היו לנו שיחות טובות, אני מאוד אוהב את הדרישה הגבוהה שלו, הוא מצפה ממני כל הזמן להשתפר גם באימונים וגם במשחקים הדרישה שלו מאוד גבוהה גם ממני וגם מהקבוצה, ככה שאני חושב שנלך ונשתפר וגם אני אישית כדי להוכיח שמקומי על המגרש".
מסע"ת של רובי קין לקראת א.א.ק לרנקהאתה יודע ששחקן משחק קודם כל בשביל עצמו, אחרי זה יש את אשתך הטרייה יחסית, הורים, משפחה, חברים קרובים, אתה מרגיש שיש בך אובר רצון לכפר על העונה שלך גם ברמה האישית?
"לא יודע אם לקרוא לזה לכפר אבל כן אני מרגיש מחסום כזה שלא צלחתי אותו, כן אני משחק בשביל עצמי, הקרובים שלי, המשפחה, אשתי ובמיוחד עבור המועדון הזה שהאמין בי והחזיר אותי גם כשהייתי במצב לא פשוט, גם בשביל האוהדים שבאמת שולחים לי הודעות ותמיכה עד היום ואני מרגיש את האהבה הזאת והמטרה שלי היא להחזיר להם על המגרש".
תספר על החיבור הזה עם ערן זהבי, איפה זה נולד?
"אספר בקצרה את הסיפור שלי ושלו. הכרנו לפני כמה שנים בנבחרת באחד הזימונים, זו הייתה הפעם הראשונה שפגשתי אותו כי לא שיחקנו ביחד במכבי לפני. היה בינינו סוג של קליק ראשוני ובאמת התחברנו. היינו בקשר שבועי חודשי כזה כששנינו שיחקנו בקבוצות שונות. היו לנו שיחות לפני שהגעתי למכבי בעונה שעברה, הוא לחץ ואמר שיהיה לי טוב ושהוא יעזור לי, ובאמת פעם ראשונה שאנחנו משחקים ביחד מהעונה שעברה ובאמת החיבור טוב ואנחנו חברים טובים מחוץ למגרש, והמשפחות והנשים חברות.
“היה לנו טיול בקיץ ביחד עם הנשים, לי ולאשתי היה סוג של מעבר בין הדירות שלנו ולא היה לנו איפה לישון, בהתחלה אמרנו שנעבור לגור אצל ההורים, אבל ערן ושי הציעו לנו לארח אותנו לשבועיים - אז קודם כל תודה לערן ושי שאירחו אותנו ונתנו לנו להרגיש בבית, זה הקל עלינו מאוד, וכן הוא עזר לי מאוד ואנחנו חברים מאוד טובים וברור שאחת המטרות שלנו היא להחזיר את האליפות למכבי ת"א ולזכות פה בתארים וזהו, אני מודה להם מאוד".
יונתן כהן וערן זהבי (אינסטגרם)יכול להיות שמה שהיה חסר לך בעונה שעברה אחרי שנה לא פשוטה באיטליה זה חיבוק מהמועדון בעונה הקודמת? לא רק מהמאמן, אולי גם מיצחקי או אנשים אחרים במועדון?
"לגבי שנה שעברה - היו הרבה מאוד דברים ומשתנים שגם אני אשם בהם, אני לא טלית שכולה תכלת. הכדורגל מאוד אכזרי ואי אפשר לטפל בכל שחקן באופן אישי. זה מקצוע, קבוצתי ולא אישי. ככה שגם אני הייתי צריך להיכנס לעניינים מהר יותר וכן, גם היה אפשר לעזור לי יותר ולתת לי את היד ואת הפוש הזה כמו שאתה אומר. אבל כרגע זאת עונה חדשה עם מטרות חדשות, המשחק מול לרנקה הוא מטרה עיקרית וראשונה שלנו לפני אליפות כי אנחנו רוצים שלב בתים אירופי".
המשחק הקודם הסתיים בתחושה של אולי ניצלתם מהפסד, אבל במשך 80 דקות בערך לרנקה לא באמת סיכנו אתכם מדי. איך יצאתם מהמשחק ההוא ומה צריך לתקן להיום?
"המשחק בלרנקה היה חיובי מאוד כי הגענו להרבה מצבים מול קבוצה ששיחקה יחסית הגנתי ולא ניסתה להחזיק בכדור, הגענו להרבה מצבים שהיינו צריכים לכבוש. בסוף משחקים באירופה מענישים אותך. בקלות המשחק יכול היה להתהפך אבל דניאל פרץ השאיר אותנו בחיים. אני בטוח שבבלומפילד מלא עם הקהל שלנו אין סיבה שלא נעשה את העבודה ונבוא נחושים וצנועים כדי לנצח ולהמשיך".
יונתן כהן (האתר הרשמי של מכבי ת"א)בעונה שעברה דיברו על זה שאתם מקבלים גולים רק מערן זהבי וג'ורג'ה יובאנוביץ', איך אתם מביאים את עצמכם העונה כקבוצה למצב שעוד שחקנים משתתפים בנטל הזה?
"בשנה שעברה שניהם כבשו את רוב השערים, כמובן שזה לא יכול להיות בקבוצה גדולה שהיא תישען רק על שני חלוצים וכל השאר מסביב לא יפעלו. אנחנו קבוצה, כולנו ביחד לאותה המטרה ובינתיים העונה זה מתחלק יפה בין הקשרים והכנפיים והחלוצים, זה צריך להיות מאוזן ואנחנו בדרך הנכונה להגיע לזה".