קבוצה שהולכת על כל הקופה: הכירו את יאנג בויז

לאחר שהשלימה את המשימה, ניצחה את סלובן ברטיסלה והעפילה לשלב הפלייאוף, כעת, יריבה אחת עומדת בין מכבי חיפה לשלב הבתים של ליגת האלופות – אלופת שווייץ, יאנג בויז. בעונה הקודמת זכתה הקבוצה באליפות בצורה משכנעת עם פער של 16 נקודות מהמקום השני, כאשר את העונה הנוכחית פתחה יאנג בויז בצורה מגומגמת, עם שני ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.

אלופת שווייץ כאמור תחל את דרכה במוקדמות כבר בשלב הפלייאוף והיא מתכוננת בינתיים בשקט תעשייתי בליגה המקומית, שם הספיקה לכבוש עשרה שערים בשלושת המחזורים הראשונים, אך גם ספגה שש פעמים ואיבדה נקודות ב-2:2 מול איברדון הצנועה וב-1:1 מול לוזאן במחזור האחרון.

זה מסכם לא רע את מצבם של הצהובים-שחורים – הם אוהבים ללכת על כל הקופה מבחינה התקפית, אך עלולים להיות פגיעים בעורף וזו נקודת תורפה שניתן לנצל. במידה מסוימת, המפגשים מולה יכולים להזכיר את הקרבות מול הכוכב האדום בלגרד בפלייאוף לפני שנה, אז הסתיים מופע השגיאות ההדדיות בהכרעה בגלל שער עצמי מגוחך מצד הסרבים בדקה ה-90 בגומלין.

משימה קשה. שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)

אגב, ליאנג בויז זכורה טראומה משלה בגלל שער עצמי ביזארי במוקדמות ליגת האלופות, כאשר היא נכנעה לצסק"א מוסקבה ב-2017. בהמשך, היא עלתה לשלב הבתים פעמיים, ב-2018 וב-2021, אז גם ניצחה את מנצ’סטר יונייטד וכריסטיאנו רונאלדו בבית 1:2 וסיימה איתה ב-1:1 מכובד באולד טראפורד, והיא מרגישה שיש לה ניסיון מספק במפעל כדי להיות פייבוריטית מול כל יריבה. אגב, ב-2018 יאנג בויז פגשה את CR7, הפעם כשהיה ביובנטוס, וניצחה אותו גם כן בתוצאה 1:2.

השם המסוכן ביותר בסגל הוא חלוץ הנבחרת סדריק איטן, והמנהיג הוא הקפטן פביאן לוסטנברגר, בעל עבר של יותר מעשור בבונדסליגה במדי הרטה ברלין – גם אם הוא לא תמיד מוצא את מקומו בהרכב בגיל 35. לליאור רפאלוב יש זיכרונות נעימים מהמפגשים מול יאנג בויז בשלב הפלייאוף בקונפרנס ליג לפני שנה, אז הדיחה אנדרלכט את השווייצרים בדו קרב פנדלים ועלתה לשלב הבתים על חשבונה.

שחקני יאנג בויז (הטוויטר של יאנג בויז)

פרט פיקנטי נוסף הוא שהספונסר הראשי של יאנג בויז שגם מופיע בחלק הקדמי של חולצה הוא חברת פלוס500. החברה נסחרת ברשימה הראשית בבורסה לניירות ערך של לונדון, והיא קבוצת פינטק גלובלית, המספקת מגוון פתרונות ומוצרים פיננסיים, מפתחת ומפעילה פלטפורמות מסחר.