דייויד בקהאם תיאר את הבאת ליאו מסי לאינטר מיאמי כאחד מהרגעים הטובים בחייו. קשר העבר והבעלים של המועדון מה-MLS העניק ראיון נרחב ל’את’לטיק’ שפורסם היום (שישי) ובו סיפר על הבאתו של אלוף העולם לקבוצה מפלורידה: “זה אחד המהלכים הגדולים ביותר בהיסטוריית הספורט האמריקאי”.
“מעולם לא חשבתי שתהיה לי את התחושה שהייתה לי כשחקן גם כבעלים”, אמר בקהאם. “כשקיבלתי את השיחה שמסי מגיע, הייתה לי את אותה הרגשה שהייתה לי כשהלכתי באולד טראפורד או בוומבלי. אמרתי לעצמי ‘הרגע ניצחנו את כל המתחרות והחתמנו את השחקן הגדול ביותר ששיחק את המשחק’”.
על הגעת הפרעוש לקבוצה סיפר: “הכל התחיל בשיחה על כוס יין בארוחת ערב. נפגשתי עם חורחה מאס, אחד מהבעלים של הקבוצה, ואמרתי לו ‘אנחנו צריכים להחתים את מסי’, זה היה כנראה בפעם הראשונה שנפגשנו. למעשה, מצאתי בפלאפון לפני כמה ימים את אחת המצגות הראשונות שמשרד הפרסום עשו לנו וזה היה עם חולצה של מסי. זה היה לפני 10 שנים, אז זה תמיד היה בראש שלי”.
דייויד בקהאם וחורחה מאס (רויטרס)למרות שהמועדון קם ב-2018 וערך את משחקו הראשון ב-2020, בקהאם שיתף כי נערכה פגישה עם חורחה מסי, אביו וסוכנו של הפרעוש, במלון בברצלונה כבר ב-2019: “אני וחורחה מאס טסנו מלונדון לברצלונה בחשאי. התגנבנו למלון, פגשנו את חורחה מסי והתחלנו בשיחה. אמרנו לו ‘נשמח מאוד שהבן שלך ישחק בקבוצה שלנו יום אחד. אנחנו יודעים שהוא לא יכול לבוא עדיין, אבל יום אחד נשמח לקבל את ליאו במיאמי’”.
בקהאם הוסיף: “אני חושב שמה שעזר לליאו זה שהוא ראה את המסע שלי פה. כשעשיתי את המעבר, הייתי בן 32 והגעתי מריאל מדריד. קיבלתי ביקורת בגלל שהלכתי לליגה שיש בה 13 או 14 קבוצות ורק שישה אצטדיונים שהיו ספציפיים לכדורגל. אנשים ביקרו, אבל הייתי מוכן לאתגר”.
“תמיד חשבתי שאם אוכל אי פעם לחיות באמריקה ולעשות משהו שעומד לשנות את פני המשחק כאן, כמו להביא את מה שהכרתי מאירופה לחלק הזה של העולם, אני רוצה להיות חלק מזה. אני חושב שמסי ראה את זה וחשב שזו הזדמנות. הוא גם ראה שמדובר בפרויקט ארוך טווח. אני רוצה לנצח. ליאו רוצה לנצח. חוסה וחורחה מאס רוצים שננצח”.
דייויד בקהאם וליאו מסי (רויטרס)“ליאו זכה בכל דבר אפשרי כשחקן. המונדיאל היה כנראה הדובדבן שבקצפת. הוא ראה במיאמי פרויקט, מורשת ואני לא חושב שהרבה שחקנים רואים את זה. הם רואים את ההזדמנות לשחק במקומות שונים, אבל ליאו ראה שהוא יכול פשוט לשנות את פני הכדורגל במדינה הזו, הוא יכול לעורר השראה בדור הבא. הוא רוצה להפוך את המשחק הזה לגדול וטוב יותר במדינה הזאת - הוא יכול לעשות את זה”, הוסיף.
בקהאם שיתף על הרגע בו מסי הכריז שהוא עובר למיאמי: “הייתי ביפן והתעוררתי ב-5 בבוקר כי הטלפון שלי רטט, אשתי אמרה לי ‘באמת? תכבה את הטלפון שלך'. הרכבתי את המשקפיים שלי ואני רואה שכתוב, 'ליאו בא. הוא הודיע על זה’. אשתי אמרה, 'מה זאת אומרת הוא הודיע על זה?' הסברתי לה שהוא התראיין ואמר שהוא מגיע לאינטר מיאמי. יש לי צמרמורת כשאני מדבר על זה”.
דייויד בקהאם באימון אינטר מיאמי (רויטרס)“התקשרתי ישר לחורחה מאס והתרגשתי כי אני יודע מה עברנו במהלך השנים האחרונות. הניסיונות לבנות את המועדון, המכשולים, האתגרים, הקרקע לאצטדיון, המאבקים המשפטיים, הרגע הזה שינה הכל. זה שינה את כל המועדון שלנו. ברגע שאשתי התעוררה כמו שצריך, היא חיבקה אותי ואז שוב התרגשתי”. בקהאם סיכם: “אני בא כל בוקר לאימונים כדי לראות אותו, רק כדי להבין שזה אמיתי”.