אלוף שעזר לשמייכל ועוזרו של פפ גרם לעזיבתו

כשהחליט לצרף את גרהאם סטאק לצוות המקצועי שלו, רובי קין לא העלה על דעתו שזה יסתיים בפרידה מבישה כל כך מהר. אבל מכבי ת"א הצליחה למצוא לו מחליף די מהר ומדובר במייק סטאוול, מאמן ותיק שהעביר שנים רבות בלסטר סיטי ולמעשה עזב אותה רק לאחרונה.

סטאוול בן ה-58 נפרד מהשועלים רק בסוף חודש יוני ביחד עם שני מאמנים נוספים, אדם סדלר ולארס קנודסן, כחלק משינויים עם הגעתו של המאמן החדש, אנצו מארסקה, לשעבר עוזרו של פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי. ללסטר הגיע סטאוול עוד ב-2005 ובעצם הוא העביר בה את מרבית 18 שנותיו כמאמן והיה חלק מהצוות במהלך הזכייה הסנסציונית באליפות הפרמייר ליג (2015/16), בגביע האנגלי (2020/21) ובגביע הצדקה (2021/22).

"אנחנו מאחלים להם את הטוב ביותר", כתבו בלסטר בהודעת הפרידה מהשלושה, "מייק ואדם הותירו חותם משמעותי על ההיסטוריה של המועדון בתקופות של הצלחה רבה. מייק היה חלק בלתי נפרד ממשפחת לסטר מאז 2005, הוא מאמן מוכשר ומכובד בקרב השחקנים והצוות המקצועי והיה חבר קבוע במועדון מהימים ב-League One ועד הזכיות באליפות ובגביע האנגלי. תרומתו ללסטר במהלך הזמן הזה חוצה את גבולות תפקידו כעוזר מאמן. הוא גם שימש כמאמן ראשי זמני וניהל 10 משחקים כאלה בסך הכל בין 2007 ל-2023".

מגיע לישראל. מייק סטאוול (האתר הרשמי של מכבי ת"א)

סטאוול, שוער עבר ששיחק בעיקר בוולבס, הודה רק לאחרונה בראיון ל'את'לטיק' שהוא לא רצה לעזוב את לסטר. "המאמן החדש רוצה צוות משלו וככה הכדורגל עובד. היו לי עוד שנתיים בחוזה ולא תכננתי לעזוב או לפרוש וזה לא מה שאני הולך לעזוב. אולי אצטרך לחכות (להזדמנות הבאה), אבל אני בריא ובכושר טוב, אני אוהב את העבודה שלי, אני אוהב כדורגל. זה הדבר היחיד שאני מכיר".

סטאוול לא ידע שימצא את התפקיד הבא שלו כל כך מהר ואולי מה שיעיד יותר מכל על תרומתו ללסטר ברגע השיא הזכור ביותר שלה - הזכייה באליפות - אלו דבריו של קאספר שמייכל. אחרי שסטאוול סיים את דרכו בלסטר, השוער השני כתב באינסטגרם: "אני לא יכול להודות למייק מספיק על מה שהוא עשה בשבילי ועבור הקריירה שלי. הוא תמיד היה שם בשבילי - על ומחוץ למגרש. היה לו חלק ענק בכל מה שהיה טוב בלסטר. נתראה בקרוב". אגב, סטאוול שימש גם כמאמן השוערים של נבחרת דנמרק בעבר.

בלסטר סטאוול החל את דרכו כמאמן שוערים, לאחר מכן הפך לחלק אינטרגלי מהצוות המקצועי עצמו של הקבוצה הראשונה וכאמור בהמשך גם שימש כמאמן ראשי לתקופה. לפני הפיכתו למאמן הוא שיחק, בין היתר, במנצ'סטר סיטי הרבה לפני ימי הזוהר שלה ובכלל לא בפרמייר ליג, אבל כשחקן סטאוול זכור בעיקר מתקופתו בוולבס, בה העביר יותר מעשור ורשם מעל 400 משחקים. הוא נבחר לשחקן העונה של וולבס ב-1990/91 וכבר בתקופתו במועדון החל בקריירה האימון כששימש כמאמן במחלקת הנוער בשלוש שנותיו האחרונות בוולבס. בקיץ 2001 סטאוול עבר לבריסטול סיטי לפני פרישתו ב-2005.

מייק סטאוול בתקופת וולבס (רויטרס)