"כולם הזהירו אותי מלחזור, אך ידעתי שיהיה טוב"

הקאמבק הגדול של הקיץ הוא ללא ספק של ליאור רפאלוב, ששב למכבי חיפה אחרי 12 שנים נהדרות בבלגיה. הערב (שלישי), אחרי הניצחון 1:2 על האמרון ספרטנס ואחרי ששיחק עם סרט הקפטן על זרועו, דיבר הקשר לתקשורת לראשונה מאז ששב ללבוש את המדים הירוקים.

ליאור רפאלוב סיפר: “שמעתי על האווירה פה, הייתה קבלת פנים יוצאת מן הכלל. קהל שתומך בקבוצה, דחיפה של שחקן 12 באצטדיון הזה, אפילו בחום המטורף. יש הרבה עבודה, נשתפר. היו הרבה חילופים שמסאי ניסה לעשות ולתת לשחקנים אחרים לשחק. התרגשתי מאוד, היה כיף לחזור, אנחנו כבר עם הפנים קדימה”.

“נלמד את היריבה ונתכונן בהתאם, נשתפר, בכל זאת יש פה תחלופה של הרבה אנשים וצוות. אני מאוד אופטימי, יש פה צוות ושחקנים מאוד מוכשרים. נעבוד קשה כדי להשתפר ולעמוד בכל ההישגים האלה. לא זוכר מתי מכבי חיפה השקיעה כל כך הרבה כסף על שחקנים וזה אומר על המטרות של הקבוצה. לעשות אליפות 4 ברציפות זה אתגר קשה, שנקווה לעמוד בו”.

ליאור רפאלוב במסיבת העיתונאים (עמרי שטיין)

“אתם צריכים להבין שמכבי חיפה הפכה להיות הקבוצה של המדינה וכל שחקן שעולה במכבי חיפה זה כבוד אדיר, יש לו מחויבות לתת שואו. חוויתי הרבה שחקנים מוכשרים בבלגיה, אך גם פה ישנם שחקנים איכותיים מאוד. לקראת סוף הקריירה שלי היה חשוב לי לסגור את המעגל. כולם הזהירו אותי בגלל מקרי עבר שהסתיימו לא טוב אבל באופי שלי ידעתי שיהיה טוב ואני מאמין בכך ליבי שנצליח”.

“יש אתגר קשה באירופה, שנה שעברה היו הרבה נסים בדרך, אך בכל אופן אנחנו ניתן את המקסימום בכל משחק מול כל יריבה והלוואי ונעשה את זה שוב. נבחרת? אני צריך להיות ריאלי ולשמור על מצבי הגופני וכולי במכבי חיפה. אם שחקני פאריס סן ז’רמן אמרו שזו הייתה החוויה הכי גדולה שלהם בסמי עופר אז תבינו מה אני חוויתי היום בעיקר עם הילדים שלי שזוכים לראות אותי משחק במכבי חיפה ואני שמח בשבילם שהם עברו את זה איתי”.

ליאור רפאלוב ומשפחתו (עמרי שטיין)

“יש שחקנים טובים שרצו ביחד, אני מאמין שאמצא את המקום שלי וכל משחק יהיה לגופו. יהיו משחקים שאפתח בהרכב ויהיו כאלה שאפתח על הספסל וזו החלטה של הצוות, בכל אופן אני אהיה מאחוריהם. קומפני שהיה מאמן באנדרלכט הראה לנו למשל שפחות מרבע מהמשחקים מוכרעים ברגע הראשון של המשחק וזה גרם לנו להאמין שדווקא שחקני הספסל יהיו הווינרים של המשחקים. קחו לדוגמה את חזיזה, נכנס כמחליף וניצח את המשחק. יש פה 19 שחקנים שכל אחד יכול לפתוח בהרכב ולכן חשוב לייצר אווירה שגם מי שפותח על הספסל חשוב”.

ליאור רפאלוב ומסאי דגו במסיבת העיתונאים (עמרי שטיין)