כבר מפתיחת משחק רבע הגמר היה אפשר לראות מי האקס פקטור של נבחרת ישראל. יובל לוין היה בכל מקום, עם סלים חשובים, מהלכים קריטיים בהגנה ושיא קריירה אחד ששלח את אלעד חסין לשלב הבא ביורובאסקט. הפורוורד, שיחגוג 20 בעוד קצת יותר מחודשיים, קלע 18 נקודות עם החטאה אחת בלבד מהשדה. אם נעם יעקב הוא המנוע ודני וולף הוא הכוכב, הרי שלוין הוא ללא ספק האקס פקטור של חסין.
מי שמכיר את יובל לא היה מופתע מגיבור הניצחון על גרמניה. הוא גדל בחיפה למשפחה שנושמת כדורסל, סבתו היא עמירה וייצר ששיחקה בנבחרת ישראל ואמו היא רינת זלץ, בעלת 95 הופעות במדים הלאומיים וחברת היכל התהילה הישראלי, שכיכבה שנים ארוכות בליגת העל ואף שיחקה במכללות בארה”ב. ככדורסלנית על בעצמה, רינת היא מורת הדרך של יובל והמתכון להצלחה הוא ברור מבחינתה: “עבודה קשה”.
“גדלתי בבית של כדורסל, מאז שאני זוכר את עצמי אני עם הכדור ביד”, סיפר בכתבת וידאו לאיגוד הכדורסל. את דרכו בענף הוא התחיל בגיל צעיר בבית”ר אחוזה, הקבוצה החיפאית הצנועה, במדיה שיחק עד גיל 14, לאחר מכן עבר לשנה למכבי חיפה לפני שהצטרף לאקדמיה של מכבי ת”א. באחוזה גאים בילד שגדל בקבוצה הקטנה והפך לשם דבר בענף הישראלי, בעוד המעבר לצהוב ובעיקר היציאה לחיים עצמאיים היה מצוין עבורו, ביגר וחישל אותו.
יובל לוין בהגנה. המוטו: עבודה קשה (FIBA)עם ממוצעים נפלאים של 17.3 נקודות, 7 ריבאונדים, 3.2 אסיסטים ו-2.7 חטיפות למשחק, לוין נחשב לאחד מכוכבי ליגת העל לנוער בעונת 2020/21. במכבי ת”א הוא שיחק כגארד ועם גובה של 2.02 מטר ומוטת ידיים של 2.04 כבר בגיל 17, הפוטנציאל סומן מהרגע הראשון. לקראת עונת 2021/22 רצו הצהובים להעלות אותו לאימוני הבוגרים ולשלב השאלה במסגרת הכרטיס הכפול, אך לבסוף הוא הצטרף להפועל גליל עליון.
בעונת הבוגרים הראשונה הוא מיעט לשחק אבל העלה רמה באימונים. “המעבר מנוער לבוגרים לא קל בכלל”, סיפר. “שיחקתי בגליל, עשיתי הרבה אימונים, אומנם קיבלתי פחות דקות משחק אבל זה שיפר אותי מאוד, הייתי צריך לשמור על חמישה זרים באימונים, להתמודד איתם על ריבאונד, השנה הזו נתנה לי הרבה ואני יותר אינטנסיבי ואגרסיבי”. אחרי טבילת האש הוא כבר היה מוכן להפוך לשחקן מרכזי יותר.
אליצור שומרון, שבדיוק עלתה לליגה הלאומית, נתנה לו את הבמה ובניגוד לצעירים רבים שנדחקים לקצה הספסל בקבוצות הבוגרים, הוא הפך לחלק מרכזי. על הפרקט זה בא לידי ביטוי עם 9.4 נק’, 3.9 ריב’, 2.1 חט’ ו-1.6 אס’ למשחק בעונה החולפת, כולל סל ניצחון דרמטי בהיכל רוממה מול מכבי חיפה. “יש לי הרבה מה לשפר, להיות יותר יציב בקליעה, לשפר אחד על אחד מכדרור, ללכת יותר לריבאונד ולהיות אגרסיבי”, הוסיף.
יובל לוין. פרץ באליצור שומרון (חגי מיכאלי)כילד שגדל בבית שחי ונושם כדורסל, הוא זכה למעטפת מדהימה. בכל פעם שיובל חוזר הביתה, הוא יוצא עם אמו למגרש ומתאמן על הקליעה. בסגר הראשון בתקופת הקורונה, בנה אביו חדר כושר בתוך הבית והוא המשיך להתאמן ולעבוד גם כשהיה אסור לצאת לרחוב. בתקופה זו סייעה לו מכבי לצאת לשלושה שבועות של אימונים במתחם של קבוצת מגה באסקט בסרביה, שם שיתף פעולה עם ניקולה יוביץ’, הפורוורד המוכשר של מיאמי היט שנבחר בדראפט בשנה שעברה.
הייחוס המשפחתי בענף הישראלי לא מוסיף לו לחץ על הכתפיים. “מבחינתי זה יתרון. הטיפים של אמא עוזרים לי במשחקים, אני מקבל את הכדור במקומות הנכונים וזוכר מה היא אמרה”. לוין עדיין שייך למכבי ואחרי שלקח חלק מרכזי בהישארות של אליצור שומרון, הגיע הקיץ כשחקן מרכזי לנבחרת העתודה. בינתיים הוא ממשיך לחלום בגדול: “יורוליג זו מטרה שאני שואף אליה ואם אמשיך לעבוד קשה כל יום אני מאמין שגם אגיע”.
“יובל שחקן יוצא מן הכלל עם פוטנציאל גדול”, מספר ל-ONE נחום סגל, מאמן אליצור אשקלון שהדריך את לוין בתיכון חדש ת”א. “אמא שלו מכווינה אותו בצורה יוצאת מן הכלל והוא עשה התקדמות יפה מאוד בכל שנה. יש לו אופי של ווינר, הוא נלחם, יש לו את כל החבילה, הוא יכול לכדרר, לקלוע מבחוץ ויש לו המון ביטחון עצמי. עם משפחה דוחפת וגישה חיובית, אין לי ספק שזו רק ההתחלה. אני בטוח שהוא יהיה מצוין לאורך כל הקריירה”.
יובל לוין. נשם כדורסל מילדות (FIBA)אחרי שהדהימה את ספרד וגרמניה, נבחרת העתודה השלימה העפלה חמישית ברציפות לחצי גמר היורובאסקט עד גיל 20. עכשיו היא פוגשת שוב את בלגיה, לה כבר הפסידה בשלב הבתים, וחולמת על גמר סנסציוני שספק אם האופטימיים ביותר דמיינו. אלעד חסין יצטרך את יובל לוין בשיא הכושר, כי כפי שכבר למדנו הפורוורד הצנום של מכבי ת”א, שגדל בחיפה ובעל השורשים המשפחתיים המבטיחים, הוא האקס פקטור של החבורה הלאומית.