אחרי שפרש מנבחרת ישראל, ביברס נאתכו מקבל כבוד נוסף על תרומתו למדינה. הנשיא יצחק הרצוג החליט להעניק לו את עיטור הנשיא, זאת לאחר שנבחר יחד עם 12 אנשים נוספים שתרמו תרומה ייחודית למדינת ישראל שמגלמים את הפסיפס הישראלי.
העיטור, אותו קיבל נאתכו בהמלצתו של יו”ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ, מחולק מאז 2012 ועד כה הוענק ל-26 אנשים. לכבוד חגיגות 75 שנה למדינה, הוחלט להעניק למגוון יותר רחב של אנשים.
בהחלטת הוועדה לבחור בנאתכו נכתב: “נאתכו שימש כקפטן הנבחרת הלאומית של ישראל בכדורגל, בן העדה הצ'רקסית והקפטן הלא יהודי הראשון של הנבחרת הלאומית. הוא ייצג את מדינת ישראל במשך 20 שנה, בהן שימש דוגמא אישית, הפגין אנושיות, מקצועיות, הכלה ונתינה אינסופית. ברמה הערכית דאג נאתכו להוות גורם מאחד בתוך הנבחרת ובחדר ההלבשה, בין כלל השחקנים מכלל העדות והמגזרים. בסיום תפקידו כקפטן אמר שהוא מקווה שהמדינה תלך בדרך של חדר ההלבשה של הנבחרת – כבוד, אחדות וגיבוש. ביברס נאתכו שימש שגריר גאה של ישראל בכל המדינות בהן שיחק והותיר רושם חיובי ברמה האישית וכנציג המדינה”.
נאתכו שיחק 88 משחקים בנבחרת ישראל ושימש כקפטן מאז 2018 עד שפרש במרץ האחרון ב-1:1 עם קוסובו במוקדמות יורו 2024. הוא כבש ארבעה שערים ורשם 16 בישולים. ברמת הקבוצות, הוא שיחק בהפועל תל אביב, פרטיזן בלגרד, צסק”א מוסקבה, רובין קאזאן, פאוק סלוניקי ואולימפיאקוס.
ביברס נאתכו מורם (איציק בלניצקי)נאתכו הגיב להחלטה: “הכדורגל איפשר לי להכיר את החברה הישראלית על כל גווניה. הוא העניק לי, כמו לרבים אחרים, הזדמנות להבין ולהוכיח שהכל אפשרי. בכל פעם כאשר לבשתי את מדי הנבחרת, כשחקן וכקפטן, הייתי גאה לייצג את הפסיפס האנושי המדהים שמרכיב את המדינה שלי. להחזיר לה על כל מה שנתנה לי. אני צ׳רקסי גאה, ישראלי בכל חלק מגופי ומודה לכל מי שהיו ועודם חלק מהמסע שלי. תודתי הגדולה לנשיא המדינה מר יצחק הרצוג על הבחירה, להתאחדות לכדורגל וליו״ר שינו זוארץ על התמיכה, למשפחה הנפלאה שלי, לכל מי ששיחקו אתי (וגם נגדי), אימנו אותי, האמינו בי ובערכים של ספורטיביות, כבוד הדדי, דו קיום, ערבות הדדית, סובלנות ושוויון”.
יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, בירך על ההחלטה: ״לספורט בכלל ולכדורגל בפרט, יש מקום של כבוד בהאדרת שמה של מדינת ישראל והחברה הישראלית. הנבחרות הלאומיות שלנו מספרות את סיפורה של ישראל היפה.
“ביברס נאתכו, קפטן נבחרת ישראל, בעל 88 הופעות במדי הנבחרת הבוגרת, הוא לא רק חלק ייחודי בפסיפס המרכיב את החברה שלנו, אלא גם גורם מרכזי בחיבור שאר החלקים. נאתכו, בן העדה הצ'רקסית, הפך לגאוות כולנו לקפטן הלא יהודי הראשון של הנבחרת הלאומית. סיפורו של נאתכו ודרכו הם דוגמה ומופת לחברה שבה לכל אחד ואחת יש הזדמנות שווה ואמיתית להגשים כל חלום.
ביברס נאתכו דומע בסיום (ראובן שוורץ)“המחויבות של נאתכו לנבחרת, למדינת ישראל, לחברה בה צמח והתפתח, היא מקור לגאווה. מעבר ליכולתו המקצועית, נאתכו, הקפטן של כולנו, הוא מקור השראה לכל צעיר וצעירה. נועם הליכותיו, מעורבותו הגדולה בפרויקטים חברתיים שהובילה ההתאחדות לכדורגל, תרומתו האדירה על כר הדשא, בחדר ההלבשה, ברגעי מחלוקת, לטובת המדינה ולטובת האחדות - ראוי שיהוו מודל לחיקוי עבור רבים. בכל תחום.
“היכרותי ארוכת השנים עם נאתכו העניקה לי הזדמנות להתוודע לאדם מיוחד, מנהיג, איש שלום, אדם שפיו ולבו שווים, אזרח נאמן ומחויב שעושה בכל עת ובכל מקום לטובת הכלל. הגאווה שלו ללבוש את המדים הלאומיים, להוביל נבחרת שלמה, לפאר את שמה של מדינת ישראל כאן ובכל קבוצה בה שיחק בקריירה הבין-לאומית הארוכה והמרשימה שלו, הפכו אותו לאחד השגרירים המרשימים ביותר של מדינת ישראל.
“בחירת נשיא המדינה מר יצחק בוז׳י הרצוג להעניק לביברס נאתכו עיטור ייחודי על פועלו, היא פרס ראוי למי שמהווה מודל עבור רבים כל כך״.