אחרי הניצחון המדהים והמרגש על ברזיל ברבע גמר המונדיאליטו נוצרה ההרגשה ששום דבר לא ימנע מישראל לקחת את הגביע ושכל נבחרת שתתייצב מולה מעתה כבר לא תיראה כל כך מאיימת. ובכל זאת, אורוגוואי, מולה תתמודד ישראל בחצי הגמר נחשבת לעדיפה, ולא רק בשל המסורת המפוארת של המדינה הקטנה (3.2 מיליון תושבים) בזירה האמיתית של הנבחרות הבוגרות.
סגנית אלופת דרום אמריקה (הייתה בעברה שמונה פעמים אלופת היבשת) הכניעה 0:2 בחצי גמר המונדיאליטו את ארצות הברית, שלא ספגה שום שער בארבעת משחקיה הראשונים וכרגיל מציגה לעולם כישרונות צעירים ונבחרת מגובשת שלא מפסיקה להילחם במגרש.
תומר חבז בדיווח מארגנטינהאם בישראל התרגשו לפני הטורניר מההופעה ההיסטורית בטורניר הגמר, באורוגוואי כבר התרגלו לכך לאור העובדה שמדובר בהופעה ה-16 שלהם במעמד. פעמיים הם העפילו לגמר ובארבעה מקרים נוספים נעצרו בחצי הגמר. כעת הם גם נותרו הנציגים היחידים של דרום אמריקה, היבשת המארחת את הטורניר, מה שמעלה עוד יותר את תחושת המחויבות.
שחקני נבחרת הנוער של אורוגוואי (רויטרס)הפעם הגיעו האורוגוואים לארבע האחרונות למרות שהתמודדו עם מכת היעדרויות בשל פציעות והרחקות. החלוצים מתיאס אבלדו ואנדרס פרארי (שניהם מדפנסור) פצועים ולא אמורים להחלים עד המפגש עם ישראל. החלוץ לוסיאנו רודריגס מליברפול מונטווידאו, שספג כרטיס אדום מול גמביה בעקבות מרפק מכוער לשחקן יריב, נעדר מהמשחק מול ארה"ב ובפיפ”א הודיעו כי ההשעייה שלו היא לשני משחקים, כך שגם הוא לא ישחקו מול ישראל.
בנוסף, המגן הימני מתאו פונטה מדנוביו לא יוכל לשחק ביום חמישי מאחר שהמשיך לשחק מול ארה"ב למרות שסבל מהתכווצות שרירים בגלל שלנבחרתו לא נותרו חילופים. בשל מצבו הורה לו המאמן מרסלו ברולי לעלות לעמדת החלוץ והקשר רודריגו צ'אגאס הוצב במקומו בצד ימין של ההגנה.
בעקבות אי כשירותו של פונטה, יתכן שמתאו אנטוני מליברפול מונטווידאו, בלם בדרך כלל, יוצב בעמדת המגן הימני. אופציה נוספת היא שהבלם סבסטיאן בוסלי יזוז לצד ימין ואנטוני ישחק כבלם.
מכת פציעות. שחקני אורוגוואי (רויטרס)ה"סלסטה" (התכלת) סיימה את בית 5 במונדיאליטו במקום השני אחרי שהביסה 0:4 את עירק, הפסידה 3:2 לאנגליה שסיימה ראשונה וניצחה 0:1 את טוניסיה. גם בשמינית הגמר היא לא טיילה ועלתה לאחר ניצחון 0:1 דחוק על גמביה.
העליה לחצי הגמר שוב עוררה תקוות והתרגשות גדולה באורוגוואי. העיתונות המקומית מסקרת בהרחבה את הטורניר בציפייה לניצחון על ישראל והכוכב הגדול של הנבחרת הבוגרת לואיס סוארס (כיום בגרמיו) צייץ: "איזה יופי להיות אורוגוואי, אני גאה בכם ילדים".
לואיס סוארס (אינסטגרם)את בית הגמר באליפות דרום אמריקה בינואר ובפברואר השנה סיימו האורוגוואים במקום השני אחרי ניצחונות 0:1 על קולומביה, 1:2 על אקוודור, 1:4 על ונצואלה ו-0:1 על פרגוואי לפני שהפסידו במשחק המכריע 2:0 לברזיל שהוכתרה כאלופה. לפני כן, בשלב הבתים, הם העפילו מהמקום הראשון לאחר 0:3 על צ'ילה, 0:3 על ונצואלה, 1:4 על בוליביה ותיקו 1:1 עם אקוודור. במונדיאליטו הקודם ב-2019 בפולין הגיעה אורוגוואי עד שמינית הגמר לפני שהודחה 3:1 על ידי אקוודור.
השוואות עם טבארס: המאמן מרסלו ברולי אופטימי
את המאמן מרסלו ברולי בן ה-45 יש המשווים באורוגוואי למאמן הנבחרת הבוגרת לשעבר אוסקר וושינגטון טבארס בשל מנהגו לחכות עם חילופים והטקטיקה ההגנתית בה הוא נוקט לפעמים, כפי שעשה בהפסד 2:0 לברזיל באליפות דרום אמריקה. למרות הביקורת שספג בשל כך, התוצאות שהוא משיג מדברות בעד עצמן.
ברולי שיחק בשעתו כקשר אחורי בפניארול, הורקאן בוקאו, פניקס, ויאדוליד מספרד, נסיונל, מונטווידאו וונדררס רמפיה ג'וניורס, חובנטוד ומירמר מיסיונס. בנבחרת אורוגוואי הוא רשם 3 הופעות. לאחר פרישתו החל לעבוד כעוזר מאמן בפרוגרסו ובדנוביו וכמאמן ראשי הדריך את וייה טרסה.
אוסקר טבארס (חגי מיכאלי)ב-2021 מונה למאמן הנוער של פניארול והוביל אותה לפני שנה לזכייה בגביע הליברטדורס. בעקבות הצלחתו מונה למאמן נבחרת הנוער של אורוגוואי וגם הדריך את הבוגרת בשני משחקי ידידות לאחר עזיבתו של דייגו אלונסו בתום המונדיאל בקטאר ולפני מינויו של מרסלו ביילסה השנה.
בהדרכתו של ברולי נראית אורוגוואי כנבחרת מאורגנת ומתואמת, אשר מפעילה לחץ על יריבותיה ומקשה עליהן להגיע לרחבת שערה. "היינו אינטליגנטים וביצענו עד הסוף את תוכנית המשחק", הוא הביע שביעות רצון לאחר הניצחון על ארה"ב. "ידענו לתפקד ברגעים מסובכים, היינו רגועים ומסודרים והצגנו בגרות. זו נבחרת שמייצגת אותנו בזכות המסירות מצד השחקנים וההתנהגות שלהם". כשנשאל על ישראל אמר: "זו נבחרת שמשחקת טוב מאוד ויש לה המון איכות".
גמד בארץ הענקים: פרנקו גונסאלס מעורר התרגשות
הקשר ההתקפי של דנוביו, פרנקו גונסאלס, רק בן 18 וגורם לאוהדים רבים להתרגש בשל היצירתיות שלו. הוא משחק כקשר קדמי מאחורי החלוץ, תפקיד שנראה כי שייך לכדורגל של פעם ונכחד, אבל מרסלו ברולי משתמש בו בעמדה זו.
מרסלו ברולי (רויטרס)עבור שחקן בתפקיד הזה חשוב מאוד לקבל חופש מהמאמן וברולי אכן מאפשר לגונסאלס לנוע לכל הצדדים כדי למצוא פרצות בהגנת היריב. השחקן המוכשר מרוצה מאוד מהקרדיט שהוא מקבל: "להיות מספר 10 של נבחרת אורוגוואי זו גאווה גדולה, חלמתי על זה מאז שהייתי ילד".
גונסאלס, שכבר הספיק להתאמן עם הנבחרת הבוגרת לפני המונדיאל בקטאר, הוא אחד הבולטים בטורניר הנוכחי אחרי שכבש שני שערים, אחד מול אנגליה ואחד מול טוניסיה בשלב הבתים. השער מול הטוניסאים בפנדל בדקה ה-93 היה מכריע מבחינת האורוגוואים והעלה אותם לשמינית הגמר.
בצעירותו קיבל גונסאלס האמוציונלי את הכינוי "ספיו" (מברשת) שניתן לו על ידי המאמן חרארדו פניסה בעקבות תסרוקת עם פוני איתה הגיע לאימון. הוא גדל בשכונת "פלור דה מרוניאס" שבמונטווידאו, המאופיינת באוכלוסיה ממעמד הפועלים ופיתח במגרשים הקשים שלה את יכולת הכדרור המסחררת.
לפני שנה החל לשחק בקבוצה הראשונה של דנוביו ובכך הגשים את החלום של משפחתו, בייחוד של אביו החורג שאהד את הקבוצה מילדותו. "אמא שלי יותר אוהדת שלי מאשר של הקבוצה", סיפר.
נבחרת אורוגוואי (רויטרס)כיום נחשב גונסאלס לאחד המנהיגים של הנבחרת לא רק בשל יכולתו, אלא גם בשל השפעתו על חבריו. הוא מעודד אותם, משוחח איתם ומדרבן אותם. למרות שהוא לא גבוה (1.65 מטר) יש לו נוכחות ובמגזין של פיפ"א כינו אותו "גמד בארץ הענקים".
"הגובה מאפשר לי להיות מהיר, מה שלא יכולים להיות אנשים יותר גבוהים ממני", התייחס גונסאלס למימדי גופו. "בגלל זה תמיד אני מנסה לשמור מרחק מהשומר שלי כדי שאוכל להתגבר עליו".
ומי הם השחקנים הנערצים עליו? דווקא שני ארגנטינאים, ליאו מסי ואלכסיס מק-אליסטר. "תמיד עקבתי אחריהם, אני אוהב את הדרך בה הם משחקים ותמיד מנסה ללמוד מהם", אמר על אלופי העולם.
ליאו מסי כשזכה במונדיאליטו (רויטרס)בדרכו של סוארס: שימו לב לאנדרסון דוארטה
חלוצה של דפנסור בלט כבר באליפות דרום אמריקה עד גיל 15 לפני ארבע שנים כשהבקיע שני שערים וגם בטורניר הנוכחי כבש כבר שניים, אחד בבעיטה אדירה מרחוק מול גמביה והשני מול ארה"ב בחצי הגמר.
דוארטה נולד בטקוארמבו, עיר קטנה (55,000 תושבים) בצפון אורוגוואי בה כולם מכירים אותו. כבר כשהיה בן 8 (גדל כילד הרביעי במשפחה בת שישה אחים) הפציץ בליגות הילדים ושמו נודע בקרב תושבי המקום.
הנתונים הסטטיסטיים שלו הילד ששיחק במועדון המקומי קלוב פוליסיאל הדהימו את הסקאוטים ורבים מהם נהרו לעיר על מנת להכיר את הפלא שהיה כובש 60 שערים בעונה, פי שלוש מהכמות הרגילה של מלך שערים בליגות אלה.
בסופו של דבר צירפה אותו דפנסור לשורותיה. תחילה היה עושה את הדרך בת 350 הקילומטרים עם אימו וכשהיה בן 11 עבר להתגורר במעונות של המועדון. כמי שגדל במשפחה צנועה הוא עשה הכל על מנת לסייע לה ועבד בטיפול באופנועים ומכוניות.
דוארטה (1.70 מטר), המכונה "אנדר" (קיצור של שמו הפרטי) העריץ כל השנים את לואיס סוארס. הוא נהג לצפות בסרטונים של הכוכב וניסה לחקות את תנועותיו במגרש. הוא מסוגל לשחק בכל העמדות בחלק הקדמי, גם במרכז ההתקפה וגם באגפים. אחרי שנפצע באליפות דרום אמריקה האחרונה במשחק מול ונצואלה מהווה ההצלחה בטורניר הנוכחי פיצוי גדול מבחינתו.
הרכב משוער (4-5-1):
רנדאל רודריגס (שוער, פניארול); מתאו אנטוני (מגן ימני, ליברפול מונטווידאו), סבסטיאן בוסלי (בלם, דפנסור), פקונדו גונסאלס (בלם, ולנסיה), אלאן מטורו (מגן שמאלי, גנואה); פבריסיו דיאס (קשר אחורי, ליברפול מונטווידאו), פרנקו גונסאלס (קשר ימני, דנוביו), רודריגו צ'אגאס (קשר, נסיונל), איגנסיו סוסה (קשר, פניקס), חואן קרוס דה לוס סנטוס (קשר שמאלי (ריבר פלייט מונטווידאו); אנדרסון דוארטה (חלוץ, דפנסור).