"עשינו מה שהיינו צריכים לעשות", אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון 85:112 אתמול (שישי) על הפועל חולון במסגרת המשחק השני של סדרת חצי גמר פלייאוף ליגת העל. הניצחון היה שווה לעודד קטש וחניכיו את הכרטיס לסדרת הגמר וכעת אצל הצהובים כחולים ימתינו למנצחת בסדרה בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים. במועדון שמחו על הניצחון ונראה שמעל לכל שמחו על הגישה עמה הגיעו השחקנים למשחק השני בסדרה בדרך לתצוגה מול חולוניה, שם אנשי המועדון בירכו את הצהובים כחולים בתום המשחק.
בסביבת המועדון הבהירו עוד לפני תחילת המשחק השני בדיוק להיכן הם מכוונים. הטריו של גיא גודס, ג'ו רגלנד, סי ג'יי האריס וכריס ג'ונסון, ולאחר המשחק ציינו כי לחולוניה היה קשה מול מכבי ת”א בערב שבו רגלנד קלע 28 נקודות, לכן המשימה אתמול עבור גודס וחניכיו להשוות את הסדרה הפכה קשה עוד יותר. "הייתה לנו נוכחות חזקה בצבע, באנו אגרסיביים ונראינו מאוד משוחררים" הוסיפו בסביבת הקבוצה. עד כמה חניכיו של קטש היו משוחררים? 74% לשתי נקודות ו-53% מעבר לקשת במשחק שבו קבעו הצהובים כחולים שיא עונתי בנקודות.
הצהובים כחולים סיפרו כי הם יוצאים לסוף השבוע עם חיוך ענק לאור העפלה לגמר, אך הבהירו: "צריך להישאר עם הרגליים על הקרקע. יש לנו עוד סדרת גמר לפנינו, נראה את מי נקבל ונבוא צנועים ועם אותה הגישה". תצוגת התכלית על הפרקט בשני צידי המגרש עשתה את שלה, יחס אסיסטים איבודים של 5:34 וסוויפ שכאמור היה שווה מקום בגמר. דבר נוסף שהרשים את אנשי המועדון, מעבר לדרך, היה גם העובדה שהם הגיעו למשחק על העפלה בסופו של דבר והקבוצה השיגה את מטרתה בדרך שלא הייתה זכורה זמן רב, בטח שלא מול חולוניה.
בונזי קולסון חוגג עם לורנזו בראון (איציק בלניצקי)בחזרה למשחק. במועדון דיברו על הגישה של מספר שחקנים, ביניהם לורנזו בראון, ווייד בולדווין ודארן היליארד, עליהם אמרו "באו בגישה של פלייאוף, לשחק חזק ובסופו של דבר זה מה שניצח את המשחק". השלושה עשו את שלהם, בונזי קולסון הצטיין, ושחקני הקו הקדמי עשו את העבודה גם כן. השלשות של רפי מנקו נכנסו, כמו גם אלו של יפתח זיו, ג'ייק כהן תקף פנימה וסיים נהדר ליד הטבעת, אלכס פוית'רס יצר לא מעט בעיות להתקפה של חולוניה כאשר קיבל בחילופים את הגארדים של היריבה וליכולת ההגנתית הוא גם הוסיף 10 נקודות ושלושה ריבאונדים ב-15 דקות.
ג'ייק כהן אמר לאחר המשחק: "לא שיחקנו מספיק טוב נגד באר שבע, לא חושב שכמות המשחקים קשורה. למדנו מהסדרה הזאת, השתפרנו והיינו מספיק טובים כי שיחקנו הרבה יותר טוב. אני לא חושב שזה היה קל, ההפרש הוא גדול, אבל היינו צריכים לעבוד קשה מאוד כדי לעשות את זה, הגישה שלנו ושפת הגוף הייתה מצוינת. זה לא היה קל. שיחקנו טוב. אני אוהב לשחק ביום שישי, עכשיו יש לי ארוחת צהריים, השעה מצוינת”.
הספסל של מכבי תל אביב חוגג אחרי עוד שלשה (איציק בלניצקי)הפורוורד המשיך: “בונזי היה נהדר, כשאנחנו מגיעים לזמן המכריע בליגה, זה תלוי במקצוענות של השחקנים, אנחנו כאן 10 חודשים, ולשחקני הנבחרות זה החודש ה-11, זה קשור למנטליות והמקצוענות, ראיתם את זה מכולנו. כל הזרים היו ממש נעולים על המשחק, וזה חלק מהניצחון, כי קל להירגע אחרי היורוליג, אליפות זה הישג חשוב למועדון הזה. מה שאפשר ללמוד מהפלייאוף הזה, ומהניסיון שיש לי, שהעונה הסדירה לא מסבירה מה יהיה בפלייאוף. נהיה באינטנסיביות ובריכוז טוב יותר ממה שהיה בעונה הסדירה".
קטש: ״היינו מאוד מרוכזים״