ההיסטוריה של הכדורגל הישראלי רצופה בשחקנים ששינו את גורלו של מועדון. אלי אוחנה עשה את זה בבית”ר ירושלים כשחזר מאירופה, העלה את הקבוצה ליגה וזכה איתה באליפויות. אליניב ברדה חזר הביתה להפועל באר שבע והחזיר את האליפות לבירת הנגב אחרי 40 שנה וערן זהבי הפך לאחד מסמלי מכבי ת”א לדורותיה בדרך לשושלת מפוארת. במכבי חיפה, השחקן שחתום אולי יותר מכל על ה”מהפך” והשבת השליטה לכרמל הוא ככל הנראה עומר אצילי.
עם סיום העונה האחרונה, תם עידן במכבי חיפה. ספק גדול אם מישהו חשב שהעזיבה של ברק בכר והצוות שלו לכוכב האדום בלגרד תפתח את הדלת לפצצה גדולה אולי לא פחות, ואנחנו מדברים כמובן על העזיבה של אצילי. הכוכב הבלתי מעורער של הירוקים (על המגרש) בחר להקשיב לראש ולא ללב ובצעד לגיטימי, קיבל את הצעת העתק של אל עין ועובר לליגה באיחוד האמירויות אחרי שלוש שנים שאפשר לכנות כמושלמות במושגים של כדורגלן ישראלי.
קו פרשת המים של הכדורגל הישראלי
13 בינואר 2021 ייזכר כנראה כקו פרשת המים של הכדורגל הישראלי בדור הנוכחי. בהחלטה מעוררת מחלוקת, בחר נשיא מכבי חיפה יענקל’ה שחר להחתים את עומר אצילי, על אף ביקורות בלתי פוסקות מכל כיוון – אנשי תקשורת, פוליטיקאים, ארגוני נשים ואפילו מצד חלק בקהל הירוק שהתקשה לקבל את מי שחצי שנה קודם לכן יצא ל”גלות” באפואל ניקוסיה הקפריסאית לאחר התפוצצות פרשת הקטינות בה היה מעורב, זו שהביאה לסיום דרכו במכבי ת”א.
לאחר שביסס לעצמו מעמד של “אל” בקרב הקהל הירוק, קל אולי לשכוח שההתחלה של אצילי במכבי חיפה לא הייתה פשוטה בכלל. הוא הגיע לקבוצה שרצה חזק תחת בכר, אך כזו שריקה לחלוטין משחקנים עם ניסיון מוכח במאבקי אליפות. למעשה, הוא היה היחיד בסגל, למעט טאלב טוואטחה שלא באמת היה רלוונטי, שזכה בתואר אליפות בישראל. שניים כאלה היו לו כזכור בשנתיים שקדמו להגעתו לכרמל במכבי תל אביב. מעבר ליכולות על המגרש, צופה ממנו להביא את ה”אקסטרה”, את הניסיון שהיה חסר לקבוצה שהייתה אז עדיין די בתולית בכל הקשור לזכייה בתארים.
עומר אצילי באימון הבכורה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)לא הכל הלך חלק בהתחלה
נחזור להתחלה. אצילי התקשה להיכנס לעניינים. הרצון לענות על הציפיות הגדולות בהחתמתו בא לידי ביטוי לא פעם בעצבים וכעסים על המגרש, הוא ניסה להכניס את עצמו למשחק בכוח ונראה היה לא מרוכז. הצוות המנטלי בחיפה עמד במבחן גדול מאוד עם הגעתו, בניסיון לגרום לו להתעלם מרעשי הרקע, מהשירים ביציעים בפרפרזה לפרשה שאז עוד הייתה טרייה ואצילי לאט לאט נכנס לעניינים. הוא התחיל לבשל, אך עד השער הראשון, השאלה האם ההחלטה של שחר הייתה שווה את הרעש הציבורי עוד עמדה במרכז סדר היום. ואז, אצילי החל להתפוצץ.
ברבע גמר הגביע מול מכבי פתח תקווה, מכבי חיפה קיבלה לראשונה הלכה למעשה את מה שציפתה לו. בפיגור 1:0, אצילי נכנס במחצית ושינה את המשחק. צמד אדיר שלו, עם שני שערים אופייניים, שחררו אצלו לחץ של כמעט שנה. נדמה שברגע הזה קריירה שלמה חלפה מול העיניים של מספר 9 דאז, שמאותו הרגע חזר להתרכז יותר בכדורגל ופחות בכל מה שקורה מסביב. בהמשך היו עוד רגעים קשים, כמו למשל בהדחה מול האקסית מת”א בחצי הגמר, אך את אותה עונה סיים אצילי כמלך הבישולים של ליגת העל ועם ארבעה שערים, כולם בפלייאוף העליון והתגלה כמה שנתן לירוקים את הפוש בדרך לאליפות ראשונה מזה עשור.
עומר אצילי חוגג. כמה לחץ השתחרר אצלו (עמרי שטיין)בחצי העונה הראשונה בירוק, התרומה של אצילי לאליפות הייתה כבירה, אך אם נאמר את האמת, לא הפילה אף אחד מהכיסא. הוא הציג פחות או יותר את קצב המספרים שרשם במכבי ת”א, אפילו קצת פחות, בישל הרבה, היה עוד שחקן מצוין בסגל נהדר. בזמן הזה, ספק אם מישהו ציפה להתפוצצות שתגיע עונה לאחר מכן. כנראה שאף אחד לא חשב ולא ציפה שיהפוך ל”ערן זהבי” של מכבי חיפה.
הדמיון למספר 7 בצהוב
ואם כבר מדברים על הכוכב של מכבי ת”א, ישנם לא מעט קווי דמיון בין הקדנציה הראשונה שלו אצל הצהובים לזו של אצילי בירוק. גם לזהבי היה קשה בהתחלה, גם הוא לא הגיע על תקן סקורר מחונן אך הפך לכזה בעונתו השנייה, שניהם עזבו להצעות עתק בליגות נידחות. זה בדיוק אותו תהליך שעבר אצילי, שעם פתיחת עונת 2021/22 הראה שיש בעל בית חדש בכרמל. מוציא לפועל עיקרי, כזה שהכל עובר דרכו.
רבים מסמנים את המעבר של אצילי ממכבי ת”א לחיפה (דרך אפואל ניקוסיה באמצע) כזה שהעביר את ההגמוניה מצהוב לירוק. אם נאמר את האמת, מדובר בפרשנות בדיעבד, משום שאצילי של מכבי ת”א לא היה קרוב לאצילי של מכבי חיפה. בכלל לא אותו שחקן. המספרים בעצמם מספרים את זה, כשבמכבי ת”א הוא כבש 32 ב-90 הופעות, בעוד במכבי חיפה העמיד מספרים מפלצתיים של 59 שערים ו-38 בישולים ב-127 משחקים, ממוצע של כמעט מעורבות לשער במשחק.
עומר אצילי וערן זהבי (ראובן שוורץ)בעונתו השנייה בירוק, אצילי הפך למכונת שערים מפלצתית. כשקיבל את הכדור בצד מרכז-ימין של הרחבה, הקבוצה היריבה כבר הייתה יכולה לקחת את הכדור לקו האמצע. הוא עשה את זה ברגעים קריטיים, כמו למשל מול הפועל באר שבע בטרנר. הכל הלך לו. מול מכבי ת”א שהפכה ליריבתו המרה הוא אמנם לא הצליח לכבוש, אך חתום אולי יותר מכל על המהפך לפנתאון ב-2:3 עם שני בישולים שהביאו למכבי חיפה ניצחון ראשון על הצהובים אחרי חמש שנים. הוא סיים את העונה הזאת כמלך השערים והבישולים עם 20 ו-10, דאבל דאבל ראשון בקריירה שזיכה אותו לראשונה בחייו בתואר שחקן העונה בליגת העל.
המשבר השני
בין ההצלחה המסחררת, לאצילי היו גם רגעי משבר בחיפה. אחרי שכבר היה בטוח שהעניין מאחוריו, בקיץ שעבר עלתה שוב לכותרות הפרשה בה היה מעורב והאירוע הזה הוציא אותו מאיזון. בנוסף, ההחלטה של בכר לשנות מערך בקמפיין ליגת האלופות לחמישיית הגנה ושני חלוצי חוד דחקה אותו החוצה, בזמן שמכבי חיפה דהרה לשלב הבתים עם אחד הקמפיינים היותר מרשימים של קבוצה ישראלית במוקדמות, אך בשביל להגיע לבמה הגדולה ביותר, היא בכל זאת הייתה צריכה עוד רגע אחד מרגל שמאל של מספר 7 שלה.
הרגע הזה הגיע כמובן בבלגרד. מכבי חיפה לחצה ולחצה במטרה להשיג את השער השני שיעלה אותה ולא ייקח את המשחק להארכה. בדקה ה-90, כשהכל כבר היה מוכן לחצי שעה נוספת במרקאנה הגועש בבירת סרביה, אחד הרגעים המרגשים בתולדות מכבי חיפה הגיע מהשחקן הכי משמעותי שלה. אצילי הגביה לרחבה כדור שפגע במילאן פאבקוב, כוכב היריבה, במה שהפך לשער עצמי ששלח את הירוקים לשלב הבתים לראשונה מאז 2010.
עומר אצילי חוגג (עמרי שטיין)לא מתאים לאירופה? הצחקתם אותו
על היכולות של אצילי כאחד משחקני הליגה הטובים שידעה ליגת העל בשנים האחרונות אין ויכוח, אך בשלב הזה, הכוכב של מכבי חיפה עוד היה צריך להתמודד עם הביקורות לפיהן הוא לא מתאים לאירופה. הקדנציה הקצרה בגרנאדה, החזרה לנבחרת שלא עשתה לו טוב וקמפיין המוקדמות בו לא באמת היה דומיננטי קיבעו את מעמדו של אצילי כמי שנתפס כשחקן שמסוגל לעשות כמעט ככל העולה על רוחו במסגרת המקומית, אך גם ככזה שמוגבל ביכולת שלו לסגל את עצמו לקצבים אירופיים ולהתמודדויות עם שחקני הגנה ברמה גבוהה יותר. ואז הגיעה ליגת האלופות.
גם בליגת העל מגנים התחילו ללמוד את אצילי. ברגע שחסמו לו את הטעיית ה”אריאן רובן” לרגל שמאל, הוא התקשה והיה צריך להמציא את עצמו מחדש. בעזרתו של ברק בכר והצוות המקצועי, שחקן הכנף הפך לאט לאט גם לשחקן רחבה לכל דבר. הוא שיפר את משחק הראש שלו, את התנועה ללא כדור ולא פחות מ-14 מתוך 21 שעריו העונה בליגה הגיעו מהרחבה. השיפור הזה בא לידי ביטוי גם על הבמה הגדולה ביותר, כשבליגת האלופות כבש בנגיחה מול יובנטוס ולאחר מכן הוסיף שער נוסף במתפרצת ובעיטה פנומנלית לפינה הקרובה של אחד השוערים הטובים במונדיאל בקטאר, וויצ’ך שצ’סני.
עומר אצילי חוגג מול יובנטוס (רדאד ג'בארה)ההצגה הזאת של אצילי, שלפניה הגיעו עוד דקות נהדרות גם במשחק החוץ ביובנטוס סטאדיום במוצאי יום הכיפורים, הפריכו את הטענות לפיהן אצילי הוא שחקן ליגה בלבד. מעבר לזה, ההצגה ההיא בצ’מפיונס שמה אותו במקום אחר מבחינה היסטורית והכניסה אותו, אם היו עוד כאלה שלא ראו זאת כך, להיכל התהילה הירוק ללא צל של ספק, עם רגעים מזוקקים של אושר שהעניק לקהל בסמי עופר שלא האמין למראה עיניו.
החיבור עם ברק בכר
ועדיין, בכדורגל, ובעיקר בכדורגל הישראלי, הזיכרון הוא קצר, קצר מאוד. הצמד מול יובנטוס נשכח מהר מאוד לאחר שהכוכב של הירוקים לא פגע במשך תקופה ארוכה ונקלע למשבר. ברק בכר אפילו הוריד אותו לספסל למספר משחקים והדבר לא התקבל בעין יפה אצל אצילי, שאפילו נטש את האימון כפי שסיפר בכר בריאיון לפודקאסט מכבי חיפה של ONE. הוא ראה איך לפתע מהכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, הוא נדחק לשוליים והרגיש שיש כלפיו כפיות טובה. אבל כאן בדיוק נכנסת לתמונה המערכת הבריאה במכבי חיפה, בהובלתו של ברק בכר, שידעה איך להרוויח בחזרה את השחקן המשמעותי ביותר שלה.
“חששתי שכבר אאבד אותו, הוא אפילו נטש את האימון”, את הדברים הללו אמר ברק בכר בריאיון לפודקאסט של ONE. אבל המאמן הגדול ביותר של הדור הנוכחי בכדורגל הישראלי ואחד הגדולים בכלל לדורותיו, הראה באירוע הלא פשוט הזה בדיוק מדוע הוא נחשב לכזה. “אמרתי לו: ‘אני עכשיו הולך איתך. אתה כמובן צריך לעבוד, להתנפל ולהשתולל כמו שאתה יודע, אבל אתה עכשיו רץ עד סוף השנה’, יומיים אחרי זה היה את הדרבי והוא כבש שלושער, אני והצוות הצלחנו להרוויח אותו”, סיפר בכר. משם, אצילי לא עצר בדרך לעשרה שערים בשמונה משחקים, בדיוק מתי שמכבי חיפה הייתה זקוקה לו יותר מכל.
ברק בכר ועומר אצילי חוגגים (עמרי שטיין)לעתים ישנה הנטייה להמעיט מהישגיהם של מאמנים שנהנים משחקנים אדירים, כזו שנובעת בין היתר מחוסר המודעות לאירועים מן הסוג הזה שקורים מאחורי הקלעים ולהתמודדויות היומיומיות באימונים. כל מאמן אחר כנראה היה מעלה את אצילי לוועדת משמעת שהייתה נגמרת בקנס או השעיה או גם וגם. אבל בדיוק בגלל החלטות מן הסוג הזה בכר שונה מכל מה שהכרנו. הוא לקח את הכוכב שלו, חיבק אותו והרוויח אותו בדרך לאליפות נוספת, שמי יודע בכלל אם הייתה קורת במידה והמאמן היה בוחר באופציה הראשונה.
ועכשיו – לדאוג לעתיד
אצילי הגיע למכבי חיפה כעוד שחקן מצוין בכדורגל הישראלי ויוצא ממנו כשחקן הטוב ביותר בליגת העל. בראיונות הוא מרבה להזכיר את העובדה שמכבי חיפה הצילה לו את הקריירה, אך אם נאמר את האמת, אם לא הוא, לא בטוח שעידן ברק בכר בכרמל נראה כמו שהוא נראה ברמת הדומיננטיות שהשליטה אלופת שלוש השנים האחרונות.
עכשיו הגיע הזמן של אצילי לדאוג לעתידו ולמשפחתו. אם נאמר את האמת, הפרשה בה היה מעורב בסיכוי גבוה תמנע ממנו למנף את הקריירה האדירה שלו לאחר הפרישה. הוא כנראה לא יהיה פרזנטור לבנק, לא יהיה הדמות הראשונה שתיבחר לפרשן את המשחק המרכזי בליגת העל ונראה שגם קריירת אימון, ניהול מקצועי או סוכנות שחקנים לא נמצאת בראש מעיניו. הוא הולך לחיים הטובים של איחוד האמירויות כדי להבטיח לעצמו ולמשפחתו ביטחון כלכלי והכנסה פסיבית ליום שאחרי, בהחלטה שהיא הנכונה ביותר מבחינתו. כשהוא בן 30 ולאחר שחרט את שמו באותיות של זהב על דפי ההיסטוריה של מכבי חיפה, נדמה שהדלת עבורו תהיה פתוחה כדי לסיים את הקריירה בסמי עופר, עבור המועדון והקהל שהעניקו לו חיים חדשים. בכרמל כבר מתגעגעים אליו.
עומר אצילי חוגג (עמרי שטיין)