המשחק אמש (שבת) באצטדיון הי"א הסתיים בעוד הפסד, הפעם 2:1 למכבי תל אביב, אבל ייזכר כמשמעותי מאחר ומדובר במשחקו האחרון של רן בן שמעון כמאמן מ.ס אשדוד. המאמן, שחתם בעיר הנמל בינואר 2020, הוביל את הקבוצה פעמיים לפלייאוף העליון למרות שנאלץ לבנות קבוצה מחדש כמעט בכל קיץ בגלל עזיבות של שחקנים.
"אלו היו 4 שנים קסומות מבחינתי, אני גאה לאמן כל אחד ואחד ממכם ובטוח שתגיעו רחוק אם תמשיכו להשקיע", אמר בהתרגשות בן שמעון לשחקניו בחדר ההלבשה. אחרי המשחק, בן שמעון הצהיר מפיו כי זה היה משחקו האחרון באשדוד וכי הוא מוכן לאתגר הבא.
"הצלחנו לשנות אופי של מועדון. הרבה שנים המועדון נשאר ברגע האחרון עם לא מעט דרמות. הגאווה הגדולה שלי שאשדוד שיחקה כדורגל טוב, הגאווה השנייה היא הצוות המקצועי סביבי שהיה כמו משפחה והיחסים עם ג'קי בן זקן ונוני שאותם אקח הלאה", אמר בן שמעון.
רן בן שמעון (אורן בן חקון)"עם ג’קי זה לא משנה חוזים וניירות. הרגשנו שזה מספיק וזו הצומת שצריך להמשיך הלאה. אי אפשר לדעת איך הגלגל מסתובב, אבל אני צריך לנוח. אלו היו שנים מאוד אינטנסיביות ברמה האישית אבל אני מרגיש מוכן למקום הבא לאתגר הבא. מהם האתגרים? אני עדיין לא יודע", הוסיף המאמן.
בן שמעון נפגש כאמור ביום שישי בצהריים בביתו של הבעלים ג’קי בן זקן והשניים הסכימו על פרידה משותפת בסיום העונה. בן שמעון צפוי לסגור בימים הקרובים את גמר החשבון ויצא לאתגר חדש החל מהקיץ הקרוב. כרגע אין לו הצעות קונקרטיות, אבל ימתין בסבלנות לאחת הקבוצות הגדולות בארץ, או אם תגיע הצעה מקבוצה בחו"ל.
אלי לוי, מאמן קבוצת הנוער שזכה באליפות היסטורית בעונה שעברה, נמצא בחופשה פרטית בחו"ל ועם חזרתו יחל בבניית הקבוצה לעונה הבאה. לוי יצטרך להסתדר ללא מספר עוגנים חשובים שיעזבו את הקבוצה.
אלי לוי (שחר גרוס)הראשון הוא ננאד סבטקוביץ’ שצפוי לחתום בראפיד וינה ולא שיחק בשני המשחקים האחרונים. השני הוא יואב ג'ראפי שמסיים חוזה ולא נכלל בסגל הקבוצה בשני המשחקים האחרונים. ג'ראפי קיבל הצעה לחידוש חוזה, אבל ינסה להצטרף לאחת הקבוצות הגדולות. השלישי שיעזוב בקיץ הוא נאור סבג, אותו באשדוד היו שמחים להשאיר, אבל הוא מחוזר על ידי הפועל פתח תקווה ועשוי להתאחד מחדש עם מאמנו לשעבר עופר טסלפפה.
הציפייה מאלי לוי היא קודם כל לתת את הדגש על שחקני הנוער שעברו אצלו בשנים האחרונות. לוי מכיר היטב את שחקני קבוצת הנוער שזכו בעונה שעברה באליפות היסטורית בליגת העל, באשדוד מצפים שהוא ימשיך את הטיפוח של אותם שחקנים גם בקבוצה הבוגרת. עוז בילו, שלא הסתדר בתקופת רן בן שמעון, צפוי לקבל מעמד משמעותי במידה ומכבי נתניה לא תממש את האופציה עליו.
המטרה הראשונה של לוי ואשדוד היא לצרף שוער בעקבות העזיבה המסתמנת של ג'ראפי. בקבוצה רוצים לראות את ג'ראפי ממשיך, אבל ינסו לצרף במקביל את אריאל הרוש שמסיים חוזה בהפועל באר שבע. בעניין אחר, באשדוד צפויים לעמוד לדין בעקבות פריצת האוהדים החמורה בסיום המשחק.