המשחק השביעי בסדרת חצי גמר המזרח בין פילדלפיה 76’ לבין בוסטון סלטיקס הסתיים הלילה (בין ראשון לשני) במפח נפש מצד הקבוצה של ה-MVP הטרי, ג’ואל אמביד, שספג תבוסה 112:88 מהסלטיקס של ג’ייסון טייטום, שסיפק משחק היסטורי והעלה את קבוצתו לגמר מזרח שני ברציפות ושלישי בארבע העונות האחרונות לאחר 3:4 בסדרה.
המשחק עצמו נפתח עם רבע ראשון נהדר של האורחים, שניצלו יכולת טובה של טייריס מקסי ואקס הפועל חולון פי.ג’יי טאקר על מנת לעלות ליתרון 23:29 לאחר 12 דקות של משחק, בהן הסלטיקס עוד היו רדומים ולא שיחקו כפי שעשו בשאר המשחק. ברבע השני, ג’ייסון טייטום שסיים עם 25 את המחצית הראשונה וג’יילן בראון התעוררו, ויחד עם הסנטר רוברט וויליאמס צמצמו יתרון דו ספרתי עד לכדי הובלה בשלוש נקודות לאחר 20 דקות של כדורסל.
המחצית השנייה החלה בסערה עבור הירוקים. טיטום המשיך לקלוע מכל עבר, לא נעצר על ידי אף אחד משחקניו של דוק ריברס, ונהנה ממשחק מפרגן של חבריו בכדי להגיע ל-38 נקודות לאחר חצי שעה של משחק, ורבע עוצמתי של 10:33 לטובת הקבוצה של ג’ו מאזולה הוריד את הסלטיקס ביתרון 62:88 מהדהד לקראת הרבע האחרון שהיה לפרוטוקול לחלוטין, והאירוע המשמעותי ביותר שקרה בו הוא הפיכתו של ג’ייסון טייטום לשיאן כל הזמנים בנקודות למשחק שביעי, עם 51, זאת לאחר שסטף קרי קבע שיא של 50 נקודות בסדרה מול סקרמנטו בתחילת הפלייאוף.
הסלטיקס כאמור, ניצחו 88:112 מהדהד מול הקבוצה של ה-MVP המכהן ג’ואל אמביד, רשמו 3:4 בסדרת חצי הגמר והתקדמו לגמר המזרח בפעם השלישית מזה ארבע שנים, וייפגשו לראשונה במעמד את ג’ימי באטלר ומיאמי היט, בשחזור הגמר משנת 2020 שהתקיים בבועה בדיסני וורלד, שם ספגו הסלטיקס שאז היו קבוצה חסרת ניסיון הפסד 4:2 בסדרה, וכעת יגיעו למעמד לאחר שצברו ניסיון רב ברגעים המכריעים של העונה.
קלעו לבוסטון סלטיקס: ג’ייסון טייטום 51 נקודות ו-13 ריבאונדים, ג’יילן בראון 25 נק’, מלקולם ברוגדון 12 נק’, מרקוס סמארט 7 נק’, אל הורפורד ורוברט וויליאמס 6 נק’ כ”א, דריק ווייט 3 נק’ וג’סטין צ’מפיין 2 נקודות.
קלעו לפילדלפיה 76’: טוביאס האריס 19 נק’, טייריס מקסי 17 נק’, ג’ואל אמביד 15 נק’, פי.ג’יי טאקר 11 נק’, ג’יימס הארדן 9 נק’, דיאנתוני מלטון 7 נק’, דונאל האוס וג’יידן ספרינגר 4 נק’ ופול ריד 2 נקודות.
ג'ייסון טייטום מרוצה (רויטרס)רבע ראשון: 23:29 לפילדלפיה 76’
חמישיית בוסטון סלטיקס: מרקוס סמארט, ג’יילן בראון, ג’ייסון טייטום, אל הורפורד ורוברט וויליאמס.
חמישיית פילדלפיה 76’: טיייריס מקסי, ג’יימס הארדן, טוביאס האריס, פי.ג’יי טאקר וג’ואל אמביד.
לאחר שש דקות במשחק המכריע, האורחת מפילדלפיה ניצלה פתיחת משחק אגרסיבית של פי.ג’יי טאקר על מנת לעלות ליתרון 12:15 אל מול הסלטיקס, שהתקשו לבצע עצירות אך נהנו מג’ייסון טייטום שעלה אגרסיבי למשחק. מרקוס סמארט הפך את התוצאה והעלה את הסלטיקס ליתרון 15:16. לאחר כמעט 10 דקות במשחק, ג’ואל אמביד עלה לראשונה על הלוח. ג’ואל אמביד קלע סל והשלים מהלך של שלוש נקודות לאחר שנעשתה עליו עבירה, ג’ייסון טייטם החזיר עם מהלך דומה משלו והגיע ל-11 נקודות מהירות כבר ברבע הראשון. 12 דקות של כדורסל נהדר הסתיימו ביתרון 23:29 לאורחים.
פי.ג'יי טאקר מול מרקוס סמארט (רויטרס)
רוברט וויליאמס מטביע על ג'ואל אמביד (קרדיט: הטוויטר הרשמי של בוסטון סלטיקס)רבע שני: 52:55 לבוסטון סלטיקס
שלשה של הקבוצה בירוק הורידה את ההפרש ל-26:29 לטובת האורחים כבר בפתיחת הרבע השני. לאחר שתיים וחצי דקות ברבע השני האורחים הצליחו לעלות ליתרון 9 נקודות, בזכות זריקות עונשין מוצלחות של ג’יימס הארדן. ריצת 6:13 מצד הסלטיקס שלחה את דוק ריברס לבקש פסק זמן כאשר התוצאה עמדה על 33:35 לפילי. אל הורפורד החזיר את היתרון לקבוצה הביתית עם שלשה שקבעה 37:38. דקה לסיום, ג’ואל אמביד השלים שתי זריקות עונשין וקבע 50:52 לקבוצתו, אך מרקוס סמארט השווה את התוצאה פעם נוספת. אחרי 24 דקות של כדורסל, הירוקים ירדו בהובלה של 52:55 להפסקת המחצית.
ג'יילן בראון מול פול ריד (רויטרס)
ג'ייסון טייטום מול פי.ג'יי טאקר (רויטרס)רבע שלישי: 62:88 לבוסטון סלטיקס
ג’ייסון טייטום פתח את הרבע השלישי בטירוף והעלה את קבוצתו ליתרון 55:62 ששלח את דוק ריברס לבקש פסק זמן לפני שהמשחק הגורלי יברח לקבוצה מפילדלפיה. הכוכב של הסלטיקס הגיע ל-35 נקודות בשלב מוקדם מאוד במחצית השנייה, ג’יילן בראון קלע שלשה שמינית עבור הירוקים והעלה אותם ליתרון 12 נקודות. ארבע וחצי דקות לסיום הרבע השלישי, הסלטיקס שלטו לחלוטין במשחק והובילו 58:76 מהדהד על הקבוצה של ה-MVP הטרי. הרבע השלישי הזוועתי הסתיים בתוצאה 10:33 לסלטיקס (!) ו-62:88 לירוקים בסיכום שלושת הרבעים.
ג'ואל אמביד מול אל הורפורד (רויטרס)
ג'ייסון טיטום בפעולה (רויטרס)
רוברט וויליאמס בטירוף (רויטרס)רבע רביעי: 88:112 לבוסטון סלטיקס
אחרי שלוש דקות ברבע האחרון, הסלטיקס לא הורידו את הרגל מהגז וההפרגש עמד על 65:93 מהדהד לטובת החבורה מעיר השעועית, שנתנה לקבוצתו של ה-MVP של הליגה שיעור ביכולת במשחק שביעי. שתי דקות לסיום המשחק, הסלטיקס שלטו בצורה אבסולוטית, ג’ייסון טייטום שבר את שיא הנקודות למשחק שביעי וקיבל תשואות אדירות מהקהל, והתוצאה עמדה על 82:110 מדהים לקבוצה הירוקה. מחצית שנייה מהחלומות מצד ג’ייסון טייטום סידרה עלייה שלישית בארבע עונות לגמר המזרח עבור הסלטיקס שניצחו 88:112 את פילדלפיה האומללה שהתפרקה ברגע החשוב ביותר של העונה.
רוברט וויליאמס בפעולה (רויטרס)