דנבר העפילה לגמר המערב אחרי 2:4 על פיניקס

פיניקס לא מאמינה ששוב זה קורה לה. שנה לאחר שהתרסקה במשחק השביעי מול דאלאס, הקבוצה מאריזונה שוב קרסה ברגע האמת והבוקר (שישי) חטפה מדנבר 125:100 בבית, הפסידה 4:2 בסדרה וניקולה יוקיץ’ והנאגטס הלכו לחגוג גמר מערב חמישי בתולדות הפרנצ’ייז.

הג’וקר רשם טריפל דאבל מספר 11 בקריירת הפלייאוף שלו כשסיפק 32 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. ג’מאל מארי הוסיף 26, קנטביוס קולדוול-פופ קלע 21 וברוס בראון תרם 13 מהספסל. מנגד, קווין דוראנט קלע 23 אבל היה בערב רע במיוחד, דווין בוקר הוסיף 12 בלבד. קמרון פיין הצטיין עם 31 שלא הספיקו.

האוהדים ב’פוטפרינט סנטר’ לא האמינו למה שראו, אבל כבר ברבע הראשון דנבר ברחה ל-26:44 והיא המשיכה להגדיל את ההפרש עם ריצה לקראת ההפסקה, אז ההפרש עמד כבר על 51:81. פיניקס לא הצליחה לצמצמם במחצית השנייה ומהר מאוד מונטי וויליאמס הרים ידיים.

קווין דוראנט מאוכזב (רויטרס)

ובמעבר למזרח. 22 שנה מחכים בפילדלפיה להגיע שוב לגמר, אבל כדי לעשות זאת הם יצטרכו לנצח במשחק השביעי בבוסטון. הלילה, הסיקסרס ידעו שניצחון ביתי יהיה שווה מקום בגמר האזורי, אבל בסיומו של משחק קשוח עם החטאות רבות ניצחו הסלטיקס 86:95 וכפו 3:3 בסדרה.

ה-MVP ג’ואל אמביד התקשה להיכנס לקצב בהתחלה והירוקים הובילו 22:29 אחרי 12 הדקות הראשונות ו-43:50 בהפסקה. פילי, שכבר פיגרה ב-16, חזרה ברבע השלישי ולקחה את ההובלה לקראת הרבע האחרון, אך אז הגיע ג’ייסון טייטום. כוכב בוסטון עמד על 1 מ-14 מהשדה לפני שצלף ארבע שלשות רצופות בקלאץ’ ורבע אחרון של 13:24 הבטיח לקבוצה של ג’ו מאזולה את הניצחון.

ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום חוגגים (רויטרס)

כאמור, ההכרעה תגיע כעת ל-TD גארדן במשחק שיתקיים ביום ראשון ב-19:00. מרקוס סמארט הוליך את המנצחת עם 22 נקודות, טייטום הוסיף 19, ג’יילן בראון 17 ומלקולם ברוגדון תרם 16. ג’ואל אמביד (10 ריבאונדים) וטייריס מקסי הובילו את המפסידה עם 26 כ”א, רק 13 לג’יימס הארדן.