אכזבה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (ראשון) 83:76 להפועל ירושלים, רגע לפני המשחק החמישי מול מונאקו ביורוליג, שיכריע את העולה לפיינל פור. ההפסד סיבך במעט את הצהובים שהיו יכולים להבטיח את המקום הראשון במקרה של ניצחון וכעת יהיו חייבים לגבור על הפועל ת"א - תסריט שישרת גם את ירושלים שתעלה במקרה כזה למקום השני.
"זה מאוד מאכזב כי חשבנו שזה משחק שאפשר לנצח בחוץ", אמר אלכס פוית'רס, "ידענו שזה יהיה קשה כי ירושלים יריבה נהדרת, אבל כל משחק שבו אנחנו משחקים אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לנצח. יש לנו את הכישרון ולא משנה מי משחק ומי מתלבש, ההפסד הזה הולך לצרוב מעט״.
האם הראש שלכם היה במשחק החמישי מול מונאקו?
״לא, אנחנו צריכים להיות מקצוענים ולהסתכל על המשחק הבא והמשחק הבא שלנו היה ירושלים, זו יריבה נהדרת ולא התעלמנו ממנה, פשוט פספסנו כמה מהלכים".
לפני אירופה: י-ם ניצחה 76:83 את מכביהאם אפשר לצפות שיהיה משחק טוב ביחד לך, לג׳וש ניבו ולרומן סורקין או שזה משהו קשה?
״אני לא חושב שזה קשה, כולנו יכולים להשלים אחד את השני. כולנו שונים כל אחד בדרכו המיוחדת והדבר הטוב הוא שאם שלושתנו משחקים טוב אז זה הופך את העבודה שלנו לקלה יותר כי אז אנחנו יכולים לעשות רוטציות ולהישאר רעננים, כולנו שחקנים טובים וכולנו משחקים טוב. פשוט זה היה יום קשה״.
ירושלים הגיעה לחמש זריקות יותר מכם ובתור קבוצה התקפית טובה, מה לא עבד עבורכם?
״במחצית השנייה היינו צריכים לשחק עם יותר מהירות, בהגנה היינו איטיים בצעד אחד בחיפויים הגנתיים במקום להישאר עם השחקנים שלנו ולדבוק בעקרונות שלנו, הפכנו מעט עצלנים מדי כולל אותי, אבל זה משחק אחד. זה מבאס כרגע, אבל אנחנו נישן על זה ונתכונן למונאקו. זה משחק חשוב ואנחנו צריכים להתכונן לקראתו כי זו הולכת להיות מלחמה במשחק חוץ״.
זהו המשחק הראשון שלך העונה נגד ירושלים. איך זה הרגיש לך?
״ירושלים קבוצה נהדרת, היא מצליחה בליגת האלופות ויש לה מאמן נהדר ושחקנים טובים מאוד. אני מכיר את ליוואי (רנדולף, מ.ב) תקופה ארוכה, שיחקתי איתו בתיכון, עם הנקינס וספידי (סמית') יש להם הרבה שחקנים טובים. זו אחת הקבוצות הכי טובות בישראל, כך שזו יריבה קשה במיוחד במשחק חוץ. אנחנו צריכים להרים את הרמה, יש הרבה קבוצות טובות בליגה הזו״.
ההפסד ישפיע על המשחק מול מונאקו? (איציק בלניצקי)“נצטרך להיות הרבה יותר טובים מול מונאקו”
מכבי ת"א ירדה למחצית בפיגור, הצליחה להפוך את התוצאה ברבע השלישי, אך בסופו של דבר ירושלים ניצחה והצהובים סיכמו: "נצטרך להיות הרבה יותר טובים נגד מונאקו". כעת במכבי יתרכזו במשחק מול מונאקו ואין ספק שהמפגש עם ירושלים נלקחת בפרופורציות, ולראיה ג׳ון דיברתולומאו שסבל מכאבים אך יכול היה לשחק, בסופו של דבר לא עלה על הפרקט.
״אין יותר מדי מה לקחת מהמשחק הזה״, הודו במכבי ת"א, שם ציינו שתי נקודות אור מהמשחק: ג׳רל מרטין והקליעה מעבר לקשת של רפי מנקו. ״למשחק כן הייתה חשיבות ולא לקחנו דברים שהיינו צריכים לקחת״, הבהירו במועדון, "יכולנו לפתוח פער די רציני ולא עשינו את זה. מונאקו תעניש הרבה יותר״.
מכבי ת"א תמריא ביום שלישי לצרפת לקראת המשחק מול מונאקו ובסביבת הקבוצה הבהירו שהשחקנים יהיו צריכים להגיע אליו אחרת ו"סומכים עליהם שיעשו את זה".
קטש: ״היינו מאוד מפוזרים״