משרד החינוך בחר בבת ים לארח את אליפות העולם לבתי ספר בכדורעף חופים לשנת 2023, שתתקיים בישראל בין ה-16 במאי ל-23 במאי. באליפות צפויים להשתתף כ-270 ספורטאים וספורטאיות, מאמנים, ראשי משלחות ומורים מלווים מ-19 מדינות שונות. עם הגעתם לישראל יחלו המשתתפים באימונים והכנות לקראת האליפות שתחל מיד למחרת.
בערב ייערך טקס פתיחה חגיגי באמפי פארק בת ים במעמד ראש העיר צביקה ברוט, המפקח הראשי על החינוך הגופני במשרד החינוך גיא דגן, נשיא ההתאחדות העולמית לספורט בתי הספר לורן פטרינקה, מנכ”לית העירייה יודפת אפק ארזי, הנהלת העיר, אנשי אגף הספורט בעיריית בת ים, המפקחים על החינוך הגופני במשרד החינוך, חברי התאחדות הספורט לבתי הספר, ספורטאים מכל המדינות, מאמנים, ראשי משלחות ומורים מלווים.
התחרויות יחלו ביום שלישי ה-18 במאי בשעה 9:00 ויימשכו כחמישה ימים ברצועת החוף בת ים. האליפות תתקיים בשישה מגרשים פעילים אשר הוכנו במיוחד עבור האליפות, כאשר המשחקים שישוחקו במגרש המרכזי ישודרו בלייב באתר ONE לאורך כל התחרות. בנוסף יתקיימו אירועי תרבות כמו ערב עמים ותרבויות, ערב גאלה וטקסים חגיגיים במהלך האליפות.
אליפות כדורעף החופים לבתי ספר (מיכה בננו)משחקי הגמר יתקיימו ביום שני ה-22 במאי וישודרו כאמור בלייב באתר ONE. בשעה 20:00 יתקיים טקס סיום חגיגי באמפי פארק בת ים, בו יוענקו פרסים לזוכים. באליפות ישתתפו נבחרות ארה”ב, אוקראינה, ברזיל, מקסיקו, אנגליה, קפריסין, קזחסטן, לטביה, הונגריה, צרפת, אסטוניה, אוסטרליה, טייוואן, קרואטיה, פרו, ניו זילנד, סרביה גרמניה וישראל.
ראש העיר, ברוט, אמר: "בת ים על המפה! אליפות העולם בכדורעף חופים לבתי ספר משלבת ערכים רבים שחשובים לנו כעיר, יצירת גאווה ישראלית, חינוך לספורט והבאת העיר למרכז התודעה. זוהי גאווה עבורנו לארח את האליפות, ברצועת החוף היפה ביותר בארץ. אני מודה למארגני האליפות על הבחירה בבת ים לעיר המארחת ומאחל הצלחה לכלל המשתתפים”.
דגן הוסיף: “משרד החינוך גאה לארח את אליפות העולם לבתי הספר בכדורעף חופים. זוהי האליפות החמישית בעשור האחרון שההתאחדות העולמית לספורט בתי הספר בוחרת בישראל כמארחת הרשמית של טורניר ספורט עולמי, בחירה המעידה על האמון, המעמד וההערכה לה זוכה מערכת החינוך הישראלית בעולם, כמערכת המקדמת את ערכי הספורט והחינוך הגופני. אנו רואים באירוע כגשר בין בני נוער מרחבי העולם ולהרמת קרנה של מדינת ישראל בעולם. רוצה לאחל הצלחה רבה לתלמידים המשתתפים וחוויה מהנה לקהל הצופים”.
האליפות הארצית בכדורעף חופים (התאחדות הספורט לבתי ספר)מנכ”ל התאחדות הספורט, זיו ישראלי, אמר: “אני שמח ונרגש. אנו מצפים לארח כ-19 מדינות מרחבי העולם ובטוחים כי בעזרת שיתוף הפעולה בין הגורמים, האירוע יהיה מכובד, מקצועי וחוויתי”. מ”מ ראש העיר ומחזיק תיק החינוך, אלי יריב, הוסיף: “אנו גאים לארח את אליפות העולם בכדורעף ואת מאות המשתתפים שיגיעו לעיר. בת ים השתתפה באליפות אירופה וזכתה שש פעמים באליפות הארץ ושבע פעמים בגביע המדינה, זה בזכות הפעילות בבתי הספר שהצמיחה שחקנים גדולים שהביאו כבוד וגאווה לעיר”.
סגן ראש העיר ומחזיק תיק הספורט, ירון לוי, אמר: “כספורטאי בעברי, אני מכיר את החשיבות בקיום אירועי ספורט תחרותיים בעיר ומאושר לראות כיצד אנו ממשיכים לקדם ולשפר את הספורט והתיירות בעיר, זאת לצד ההזדמנות להראות לכל העולם את חופיה היפים של בת ים”.