חגיגות יום העצמאות של אוהדי מכבי תל אביב הפכו הערב (שלישי) למרגשות במיוחד. הצהובים התחילו את סדרת הפלייאוף ברגל ימין עם ניצחון 67:79 מרשים ומשכנע על מונאקו, בדרך ליתרון 0:1 ברבע הגמר. קבוצתו של עודד קטש הייתה עדיפה בכמה רמות לאורך כל המשחק וקיבלה תמיכה ממאות אוהדים שמילאו את האולם הקטן. בחמישי היא תעלה למשחק השני על אדמת צרפת ולאחר מכן תחזור ארצה בתקווה להמשיך את המסע לקובנה.
זה היה שוב הערב של ווייד בולדווין ולורנזו בראון, הקו האחורי אולי הטוב ביותר באירופה. הראשון, שהאריך חוזה בתחילת השבוע, הצטיין עם 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, השני תרם 15 נק’ ו-4 אס’. גם ג’וש ניבו היה נהדר עם 12 נק’ ו-8 ריב’ ודארן היליארד היה אקס פקטור עם קליעות במקום הנכון ו-10 נק’. מנגד, המקומיים קלעו רק 4 מ-26 זריקות מחוץ לקשת, מייק ג’יימס ואלפא דיאלו הובילו את הקלעים של סשה אוברדוביץ’ עם 15 כ”א.
כיאה למשחק פלייאוף במחצית הראשונה הייתה קרב של ממש, הקבוצות היו אגרסיביות והלחץ ניכר גם על הכוכבים. אחרי פתיחה מגומגמת התקפית מכבי נכנסה לקצב ושלשה אדירה של בולדווין קבעה 16:18 אחרי 10 דקות. ההפרש גדל ברבע השני ובשיאו עמד על 7, אך הצרפתים נהנו משיפוט ביתי ולמרות 0/9 לשלוש בשני הרבעים הראשונים שמרו על התוצאה קרובה. בהפסקה שחקניו של עודד קטש הובילו 33:36.
לורנזו בראון חוגג (איציק בלניצקי)
אוהדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)אל הרבע השלישי עלו בראון ובולדווין כאילו מלוע של תותח. מהר מאוד ההפרש צמח לדו ספרתי, מונאקו המשיכה להחטיא מחוץ לקשת וככל שחלפו הדקות שחקניו של קטש הרגישו לגמרי בבית. רק קליעות עונשין רבות החזיקו את הצרפתים במרחק סביר ולקראת הרבע האחרון ההפרש עמד על 50:60. קבוצתו של אוברדוביץ’ הייתה חסרת אונים, לא הצליחה להתקרב בשום שלב ובדקות הסיום רק נמנעה מתבוסה גדולה בדרך ל-67:79 צהוב.
קלעו למונאקו: מייק ג’יימס (6 ריב’ ו-5 אס’) ואלפא דיאלו (6 אס’) 15 נק’ כ”א, דונטאס מוטיונאס (6 ריב’) ואלי אוקובו 12 נק’ כ”א, דונטה הול וג’ורדן לויד 4 נק’ כ”א, ג’רון בלוסומגיים 3 נק’ ו-5 ריב’, ג’ון בראון 2 נק’.
קלעו למכבי ת”א: ווייד בולדווין 20 נק’, 6 ריב’ ו-6 אס’, לורנזו בראון 15 נק’, ג’וש ניבו 12 נק’ ו-8 ריב’, בונזי קולסון 11 נק’, אלכס פוית’רס 6 נק’, ג’ון דיברתולומאו 3 נק’, רומן סורקין 2 נק’ ו-6 ריב’.
רומן סורקין עם דגל ישראל (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב חוגגים עם דגלי ישראל (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב חוגגים עם דגלי ישראל (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 16:18 למכבי
חמישיית מונאקו: מייק ג’יימס, אלי אוקובו, ג’ון בראון, אלפא דיאלו ודונטאס מוטיונאס
חמישיית מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו
אוהדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)
אוהדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)
אוהדי מונאקו (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)הצרפתים זכו בכדור הפתיחה וג’ון בראון קלע היטב מחצי מרחק, ווייד בולדווין שם את מכבי על הלוח וקבע 4:2. הצהובים נראו לחוצים בפתיחה, אך שלשה של בונזי קולסון קבעה 6:5. לורנזו בראון היה מפוזר בפתיחה ודאנק של אלי אוקובו במעבר הגדיל ל-5:8, אך שוב היה זה קולסון עם שלשה מהפינה שכפתה שוויון. המשחק היה מפוזר והלחץ ניכר על שתי הקבוצות, סל של דונטאס מוטיונאס שלח את עודד קטש להזעיק פסק זמן.
ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)
ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)
עודד קטש (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון (איציק בלניצקי)בראון עלה על הלוח כארבע דקות לסיום הרבע, קולסון העניק יתרון צהוב ראשון במשחק עם 10:11. רומן סורקין קלע פעמיים מהקו, ג’יימס השיב בחדירה גדולה. דארן היליארד קלע סל גדול בפייד-אוויי, ג’יימס התחמם אצל הצרפתים וקבע 15:16 מקומי. בולדווין לקח את הכדור האחרון, הוריד שעון וקבר שלשה עצומה עם הלוח שהורידה את מכבי לפסק הזמן שבין הרבעים עם 16:18.
ווייד בולדווין חוגג (איציק בלניצקי)
מייק ג'יימס מול ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)
ג'רל מרטין (איציק בלניצקי)
ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)רבע שני: 33:36 למכבי
דארן היליארד קלע עם הלוח, בולדווין הוסיף סל ענק ואופייני בסוף שעון ומכבי עלתה ל-16:22, כשהיא נכנסה לקצב. אוקובו קלע בחדירה גדולה, הצהובים הציגו הגנה נפלאה, אבל שריקה שנויה במחלוקת לחובתו של בולדווין השאירה את הכדור אצל הצרפתים. בראון קלע בריברס לייאפ גדול, הפעם היה תורו של סשה אוברדוביץ’ להזעיק פסק זמן, כשקבוצתו נקלעה לפיגור 24:18. מוטיונאס קלע פעמיים מהקו, אלכס פוית’רס עצר בצורת קליעה צהובה. הצרפתים הציגו משחק קליעה רע, אבל הלכו לקו פעם אחר פעם ומוטיונאס צימק ל-26:23.
אלי אוקובו וג'רל מרטין על הפרקט (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב נאבקים על הכדור (איציק בלניצקי)
ווייד בולדווין זועם (איציק בלניצקי)
אוהדי מונאקו (איציק בלניצקי)בולדווין חזר עם סל ענק מחצי מרחק, בראון חדר עד הטבעת ומכבי ברחה ליתרון השיא שלה – 23:30. אלפא דיאלו הטביע פעמיים ברציפות, בולדווין השיב עם סל ועבירה ודיאלו הוסיף חטא על פשע כשדחף אותו מאחור וספג גם בלתי ספורטיבית. גארד מכבי דייק פעמיים מתוך שלוש מהקו וקבע 27:34. הצרפתים לא נתנו למכבי לברוח. מוטיונאס המשיך לצבור נקודות בצבע, פוית’רס השיב בדאנק נפלא. בהפסקה מכבי הובילה 33:36.
בונזי קולסון מול ג'ורדן לויד (איציק בלניצקי)
מייק ג'יימס (איציק בלניצקי)
ג'וש ניבו מול ג'ון בראון (איציק בלניצקי)
ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 50:60 למכבי
משחק טוב בין כהן וניבו הסתיים בסל ועבירה של הסנטר, מונאקו קלעה שלשה ראשונה מידיו של ג’רון בלוסומגיים. בולדווין חטף ובראון שעט לדאנק, בולדווין במהלך אישי גדול השלים סל ועבירה והעלה את מכבי ליתרון 36:43. פתיחת הרבע השלישי הייתה צהובה לגמרי ובראון קבע יתרון דו ספרתי של 36:47. בראון השתלט על המשחק ומצא את ניבו באסיסט חכם, הצרפתים נשארו בחיים רק בזכות קליעות עונשין של אלי אוקובו.
עודד קטש (איציק בלניצקי)
ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון חוגג עם אלכס פוית'רס (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב עם השופטים (איציק בלניצקי)בראון הרים את ניבו לסל ענק בסוף שעון, ג’יימס קלע אחת משלוש מהקו ומכבי הובילה 41:51. היליארד קבר שתי שלשות גדולות, מנגד כמעט כל הנקודות של מונאקו הגיעו מקו העונשין ודיאלו קבע 57:47. המתח הורגש בכל מהלך במשחק, השופטים הרבו לשרוק ושלשה אדירה של בראון הרימה את כל מאות הצהובים שמילאו את האולם. השופטים הרבו לשרוק לזכות המקומיים, שהלכו פעם אחר פעם לקו העונשין. ג’יימס שוב קלע אחת משלוש ובסיום הרבע השלישי מכבי הובילה 50:60.
דארן היליארד (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון מול אלי אוקובו (איציק בלניצקי)
דונטאס מוטיונאס מול אלכס פוית'רס (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 67:79 למכבי
בראון קלע את הנקודות הראשונות ברבע, ניבו מצא היטב את קולסון מתחת לסל וכבר אוברדוביץ’ הזעיק טיים אאוט בפיגור 64:50. הצרפתים לא הצליחו לקלוע ובולדווין המשיך לפתוח פער עם סל אחרי ריבאונד התקפה, ג’יימס קבר שלשה חופשית מהפינה ושלח את קטש ומכבי לפסק זמן ביתרון 55:66. מכבי החטיאה וג’יימס קלע והוריד לחד ספרתי שש דקות לסיום, בראון הרים את ניבו לאלי-הופ.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)
ג'ייק כהן ו-ווייד בולדווין חוגגים (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין חוגגים (איציק בלניצקי)
מייק ג'יימס ולורנזו בראון (איציק בלניצקי)קולסון קלע מהקו, בולדווין הוסיף סל גדול ומונאקו איבדה את הראש. ניבו שעט לדאנק עוצמתי וקבע 57:74. מכבי עברה לשלב החגיגות וסל של מוטיונאס שלח אותה לפסק זמן כשההפרש ירד ל-74:62 כשתי דקות וחצי לסיום. ג’ון דיברתולומאו צלף שלשה גדולה והרג את המשחק, הצרפתים הרימו ידיים ורק הצליחו לצמצם ולהימנע מתבוסה גדולה יותר בדרך ל-67:79 צהוב בסיום.
ווייד בולדוויל קולע (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון מטביע (איציק בלניצקי)
ג'וש ניבו מטביע (איציק בלניצקי)
ג'וש ניבו (איציק בלניצקי)שחקני מכבי ת"א חוגגים עם הקהל