הפועל באר שבע שמרה על סיכוייה לזכות באליפות בזכות ניצחון 1:2 על הפועל ירושלים הערב (שבת), שקטע למארחת רצף של שלושה ניצחונות רצופים, כאשר מנגד החבורה מבירת הנגב רשמה ניצחון ראשון אחרי שני משחקים. בעקבות התוצאה, הפער בפסגת הטבלה צומצם לארבע נקודות, כאשר למכבי חיפה מחכה משחק מול מ.ס אשדוד כדי להשלים את המחזור.
מאמן הפועל באר שבע, אליניב ברדה, סיכם: “לקחנו בשני המשחקים האחרונים רק נקודה ויצאנו למגרש אחד מהקשים. הם צברו יותר נקודות מאיתנו בפלייאוף, ידענו שיהיה משחק מאוד קשה אחרי שבועיים לא פשוטים. הייתה איזו פריקה של שמחה בסיום. אני לא חושב שזה קשור ששיחקנו לפני מכבי חיפה אז היה פחות לחץ. כשאנחנו משחקים עם העקרונות שלנו אז דברים הולכים בצורה שאנחנו רוצים. כשאתה סופג אז פתאום דברים קצת יצאו משליטה. דברים שלא עבדו בשני המשחקים האחרונים וקיבלנו מתפרצות בדקות הסיום, עכשיו היו לנו עשרה שחקנים מאחורי הכדור ועמדנו כמו שצריך”.
“אני רוצה לאחל חודש אייר מקסים לכל ישראל. רותם חטואל? עדכנתי בעבר עליו שהוא כמעט ארבעה חודשים סוחב כאבים, מתאמן, לא מתאמן, מנסה טיפול שמרני עם כדורים ותרופות וזריקות. אני חושב שהוא קרוב לקבל החלטה להפסיק, הוא לא נהנה מכדורגל כבר”.
אליניב ברדה (אורן בן חקון)על השער שהבקיע פטריק קלימלה והניסיון הלא טוב עם החלוצים הזרים בעבר אמר: “לא נכוונו מחלוצים בעבר. בסוף זה משחק קבוצתי ואנחנו מצליחים לייצר את ההזדמנויות שלנו, יכולנו בתסריט מסוים להוביל בצורה יותר בטוחה. פטריק נכנס לאט לעניינים ולהביא אותו לקבוצה חדשה אחרי שלא שיחק תקופה זה לא פשוט, אבל יש לו ולכל השחקנים גישה של מקצוענים וככה שומרים על שלוש הנקודות”.
מאמן הפועל ירושלים, זיו אריה, אמר בסיום ההתמודדות: “כשלנו בגישה, התבלבלנו משבוע שעבר וכל הפלייאוף הזה, זה קורה לנו פעם שנייה מול הפועל באר שבע, הפועל ירושלים לא יכולה להיראות ככה והפסידו בצדק. אין שום שייכות למצ’אפ, זה דומה ל-1:4 שהיה פה. הגולים היו של קארמה, היינו נאיבים, לא הגיע לנו לנצח.
זיו אריה (אורן בן חקון)“ההצבה של דון סדריק במרכז המגרש? היו תכונות שראינו באימון וניסינו לשים אותו שם. אני לא אסכם את העונה ולמה החלוצים שלנו פחות פוגעים, אין לי מה להתייחס לזה. כל הפלייאוף הזה מאתגר גם ברגעים הכיפיים וגם בפחות. מקווה שלמדנו לקח היום ונגיע לשבוע הבא במצב יותר טוב”.
רועי גורדנה אמר בסיום: “שתי תוצאות אחרונות היו ביכולת, לא רק בתוצאה. לקראת הסוף היה לנו בלבול ובלאגן במשחק, שזה קורה לנו במשחקים האחרונים. נתקן למשחק הבא. לשחק לפני מכבי חיפה? אין פחות לחץ במועדון גדול בישראל, צריכים שיקרה משהו גדול, בגבול הנס. אנחנו צריכים לנצח ולסיים את העונה הזאת הכי טוב בעולם, אבל זה לא בידיים שלנו. בתחילת העונה הייתה פציעה שאני לא רוצה לדבר עליה, ברדה ומאור מליקסון נותנים לי יחס מדהים ומקנים לי ביטחון, מדהים להיות חלק מהקבוצה הזאת”.
גורדנה, ויטור וקלימלה מודים לקהל בסיום (אורן בן חקון)אווקה אשטה אמר: “באנו בכושר טוב, רצינו להגיע לפה במשחק הבית הזה ולנצח אבל המשחק הלך קשה, הפועל באר שבע קבוצה טובה ואיכותית. ידענו שזה יהיה משחק קשה ולצערי לא הספיק לנו היום. הגישה אחרי הניצחון על מכבי חיפה? אנחנו שחקנים מקצוענים, אסור שדברים כאלו ישפיעו עלינו. יכול להיות שזה קרה אבל זה לא צריך לקרות, לא היינו פה כקבוצה”.
על הארכת החוזה: “זה מועדון שגדלתי בו ואני מאוד אוהב אותו, זה סוג של חלום שמתגשם, יש לי עוד הרבה עבודה ואני מקווה שאוכיח את זה על המגרש. איך ננצח את מכבי ת”א? נחזור לכדורגל שאנחנו יודעים לשחק ולא לפחד על המגרש”.