פלייאוף ה-NBA בעיצומו וכצפוי נראה שבקרוב נקבל את העולה הראשונה לחצי גמר המזרח – פילדלפיה 76. הקבוצה של דוק ריברס עלתה הלילה (בין חמישי לשישי) ל-0:3 על ברוקלין עם 97:102 בברקליס סנטר. גולדן סטייט חזרה לעניינים עם 97:114 ביתי וחזרה ל-2:1 מול סקרמנטו, פיניקס ניצחה 124:129 בלוס אנג’לס ועלתה ל-1:2 בסדרה מול הקליפרס.
לוס אנג’לס קליפרס – פיניקס סאנס 129:124
הסדרה הבטיחה וקיימה ולבסוף הקבוצה מאריזונה לקחה חזרה את יתרון הביתיות. המארחים הופיעו ללא קוואי לנארד ופול ג’ורג’, אבל נלחמו ולא ויתרו עד השנייה האחרונה. בדקה האחרונה טורי קרייג קבר שלשה גדולה וחשב שכבר תם הטקס, אבל נורמן פאוול השיב עם שלשה ועבירה והוריד לחמש, אלא שזה לא הספיק והסאנס שרדו את הדרמה של השניות האחרונות.
היה זה קרב ראש בראש בין דווין בוקר (45 נקודות) נפאוול (42), כשלבסוף גארד פיניקס חגג. קווין דוראנט סייע לו עם 28 נק’, קרייג תרם 15 ודיאנדרה אייטון סיים עם 12 נק’ ו-10 ריבאונדים. אצל המפסידה ראסל ווסטברוק היה אדיר עם 30 נק’, 11 אסיסטים והוא היה רחוק שני ריב’ מטריפל דאבל, בונז היילנד תרם 20 מהספסל וטרנס מאן הוסיף 10.
ראסל ווסטברוק מול דווין בוקר (רויטרס)גולדן סטייט ווריירס – סקרמנטו קינגס 97:114
עם פיגור 2:0 אחרי שני המשחקים בחוץ, הווריירס חזרו לסן פרנסיסקו בידיעה שעל פי ההיסטוריה רק ניצחון ישאיר אותם בחיים וגילו עליונות מהרגע הראשון בדרך לסיפור חדש בסדרה. יתרון השיא נע סביב ה-20 ובכל פעם הקינגס חזרו, אך לא באמת איימו על הקבוצה של סטיב קר, שצימקה ל-2:1 ותקבל חזרה את דריימונד גרים למשחק הרביעי.
סטף קרי הוביל את המנצחת עם 36 נקודות, אנדרו וויגינס קלע 20, ג’ורדן פול שפתח בחמישייה על חשבון גרין הוסיף 16 וקליי תומפסון תרם 13. הסיפור הגדול היה קוון לוני, שאומנם הסתפק ב-4 נק’ בלבד, אך הוריד 20 ריבאונדים ומסר 9 אסיסטים במשחק עצום שלו. בצד השני, ד’ארון פוקס היה רחוק אסיסט מטריפל דאבל עם 26 נק’ ו-10 ריב’, הריסון בארנס קלע 17.
קוון לוני. משחק עצום שלו (רויטרס)ברוקלין נטס – פילדלפיה 76 102:97
אחרי שני ניצחונות ב’וולס פרגו סנטר’, הסיקסרס הגיעו לניו יורק כדי לסגור עניין והאווירה הייתה לוהטת במיוחד. שחקניו של דוק ריברס הפגינו עליונות קלה בשני הרבעים הראשונים בדרך ליתרון 11 בהפסקה, בזכות 15 נק’ של טייריס מקסי. המשחק התחמם כשג’ואל אמביד בעט במכוון בניק קלאקסטון באזור המפשעה, אך משום מה בחרו השופטים לא להרחיק אותו והקהל רתח.
ברבע השלישי הנטס התפוצצו עם 18:35 והפעם ג’יימס הארדן הורחק לאחר שפגע ב”אזור הרגיש” של רויס אוניל. קלאקסטון החזיר לאמביד עם דאנק על הראש והתגרות שזיכתה אותו בטכנית שנייה והרחקה, הדרמה התעצמה כשמקסי קבר שלשה שוברת שוויון 44 שניות לסיום וחסימה של אמביד בשניות האחרונות הכריעה לבסוף כי פילי תתקרב מרחק ניצחון מחצי גמר.
טייריס מקסי בטירוף (רויטרס)
מקסי הצטיין אצל המנצחת עם 25 נקודות, הארדן הוסיף 21, טוביאס האריס קלע 15, אמביד רשם 14 ו-10 ריבאונדים וד’אנתוני מלטון תרם 13 נק’ מהספסל. אצל המפסידה מיקל ברידג’ס הוביל עם 26, ספנסר דינווידי קלע 20, קלאקסטון 18 וקמרון ג’ונסון הוסיף 17 נק’. מחר ב-20:00 הסדרה תגיע למשחק רביעי והסיקסרס ינסו להשלים סוויפ ראשון בפלייאוף.