מכבי נתניה רשמה חמישה הפסדים ברציפות, כשגם הניצחון אמש (שבת) של הפועל ירושלים מול מכבי חיפה הרחיק אותה מהמקום הרביעי. למרות זאת, היהלומים ינסו לחזור ולנצח כשיארחו הערב את הפועל באר שבע (20:30), אך לצערם יעשו זאת בסגל חסר באופן חריג.
מלבד איגור זלאטנוביץ' שנמצא בסרביה לשהות עם משפחתו לאחר מות אביו ויחזור ביום רביעי ולירן רוטמן הפצוע, גם הקשר פטריק טוומאסי לא התאמן השבוע ואתמול ערך אימון קל זכר לפציעתו באזור האגן, כאשר קיים סיכוי נמוך שייכלל בסגל ובכל מקרה לא יפתח בהרכב. גם נאסים אואמאו סובל מפציעה קלה ובקבוצה מתלבטים אם לסכן אותו ולתת לו לפתוח בהרכב, כאשר נפתלי בלאי עשוי לפתוח בעמדת המגן. לראשונה מזה זמן רב, עידו וייר יקבל את המקום בהרכב ויפתח בעמדת המגן הימני.
בקישור, שלושה מבין עמרי גאנדלמן, איתן אזולאי, בוריס אינו ואביב אברהם יפתחו, כאשר מי שעשוי לחזור להרכב לאחר זמן רב הוא אחמד סלמן, שקיימת התלבטות בינו לבין אמיר ברקוביץ'. עוז בילו, שהיה מהבולטים מול מכבי חיפה וסטניסלב בילנקי, ישלימו את ההרכב.
אחמד סלמן. עשוי לקבל הזדמנות בהרכב הפותח (עמרי שטיין)"מקום רביעי? אנחנו עדיין מאמינים, אבל זה לא יעזור שנדבר. אנחנו צריכים קודם כל לנצח את ב"ש ואז בכלל נוכל לדבר על זה. יותר מעשים ופחות דיבורים" אמרו גורמים במועדון לפני המשחק.
“אין ספק שאנחנו בתקופה קצת פחות טובה” אמר הקשר עוז בילו והמשיך: “אבל אנחנו צריכים להמשיך באותה הדרך שבזכותה הגענו לפלייאוף העליון ולחצי הגמר. הגיוני שאחרי תקופה כל כך טובה תבוא אחת פחות מוצלחת, אבל אני חושב שדווקא מול מכבי חיפה הצגנו יכולת טובה ברוב שלבי המשחק. כשאתה לא מנצל מולם מצבים כאלה אתה משלם, אבל למרות זאת יש מה לקחת מהמשחק מולם. אני מאמין בקבוצה וחושב שאנחנו יכולים לעשות דברים יפים”.
עוז בילו חוגג. "הדבר שאני הכי רוצה הוא להישאר בקבוצה" (עמרי שטיין)בילו המשיך בנוגע לביטחון השחקנים, ועתידו בקבוצה: התקופה הרעה לא פגעה לנו בביטחון, יש לנו שיטה ודרך שאיתם אנחנו באים ונבוא לכל משחק. אנחנו צריכים להמשיך באותה הדרך כי בזכותה הגענו עד לכאן. אני באופן אישי מאוד רוצה להישאר במכבי נתניה, זה מה שאני הכי רוצה כי אני מרגיש כאן טוב מאוד וחושב שנותנים לי את כל הכלים כדי שאוכל להצליח”.
הרכב משוער: איתמר ניצן, עידו וייר, פלאמן גלאבוב, רז שלמה, נפתלי בלאי (נאסים אואמו), בוריס אינו, עמרי גאנדלמן (איתן אזולאי), אביב אברהם, עוז בילו, אחמד סלמן (אמיר ברקוביץ׳) וסטניסלב בילנקי