“ניצחון גדול ששווה פלייאוף”, סיכמו במכבי ת”א את ה-66:85 אתמול (חמישי) על מילאנו, שסגר שבוע איטלקי חלומי ולפחות עד המשחק בין פנרבחצ’ה לבסקוניה, הצהובים במקום החמישי ביורוליג עם רצף של שישה ניצחונות במפעל. התפוצצות של שמחה הייתה בקרב אנשי הקבוצה בשניות שלאחר סיום המשחק, בכל זאת, הניצחון על אטורה מסינה הביא את הצהובים ל-19 ניצחונות, מספר אותו סימנו בתור הרף הדרוש להגיע לשלב הפלייאוף.
“היה חשוב מאוד להראות שאנחנו קבוצה שלא מגיעה לשיא ואחרי זה נופלת, שיש המשכיות, לא להיכנס לאופוריה מהניצחון המדהים שהיה על בולוניה”, הוסיפו בסביבת הקבוצה. ההפרש המצטבר בשבוע האיטלקי עומד על 52 נק’, כשלמרות התבוסה במחזור הקודם לאנדולו אפס, מילאנו עתירת כוכבים והגיעה להיכל בכושר נהדר, אך גם היא נפלה מול הצהובים. “מקווים שהתוצאות יהיו לטובתנו ושנעשה יותר מפלייאוף”, המשיכו במועדון.
מכבי תוכל להבטיח את הפלייאוף רשמית כבר הערב, אם אחת מבאסקוניה (נגד פנרבחצ’ה), פרטיזן בלגרד (נגד ריאל מדריד) או ז’לגיריס קובנה (נגד ולנסיה) תפסיד. קבוצתו של עודד קטש תוכל גם להבטיח את המקום השישי כשאף המקום החמישי (אם פנר תפסיד בספרד ובשני המשחקים שנותרו לא תנצח יותר ממכבי) והרביעי (שלושה הפסדים של מונאקו ושני ניצחונות צהובים) נמצאים בהישג יד. במכבי, לכל אורך העונה, ציינו את איכות הסגל והפוטנציאל הגבוה אשר שווה מקום בפלייאוף, אך אתמול לאחר תצוגה תכלית נוספת כבר מתחילים להפנים: “הקבוצה הזו, כמו שהיא נראית כרגע, שווה יותר מפלייאוף”.
רומן סורקין מטביע (איציק בלניצקי)המחמאות בסוף המשחק הלכו לכולם. החל מהקהל, דרך השחקנים ועד למאמן קטש: “כל מי שעלה היה מדהים וגם עודד שחיבר את הפאזל הזה. לורנזו בראון ו-וייד בולדווין היו כרגיל, רומן סורקין עם הופעת ענק”. במועדון הבהירו כי חשוב שהקבוצה ממשיכה באותה הדרך וכעת המטרה הבאה ברורה – משחק סיום העונה הסדירה בליגת ווינר מול הפועל ירושלים בארנה: “עכשיו חשוב מאוד לבוא ביום ראשון נגד הפועל ירושלים כי יש חוב לא קטן”.
ג’ייק כהן אמר לאחר המשחק: “אנחנו מתחברים בזמן הנכון, אבל אמרתי את זה אחרי המשחק הקודם וגם לאחר השבוע שעבר, זה חשוב להישאר צנועים, לא זכינו עדיין בדבר, אנחנו במסלול טוב לפלייאוף ונקווה שנוכל להעפיל בקרוב, אבל אנחנו צריכים להישאר צנועים מאוד כי הניסיון במכבי אומר שהדברים יכולים להשתנות במהירות ושצריך להיות אסירי תודה על המקום שבו אנחנו נמצאים. אנחנו אסירי תודה על כמה שהתקדמנו אבל יש לנו עוד הרבה מה לעשות”.
דארן היליארד נשאל האם לאור הדרך שהקבוצה נראית, היה עדיף שהפלייאוף יתחיל כבר עכשיו והשיב: “כן, זה יהיה נהדר וגם יהיה לנו את יתרון הביתיות, זה יהיה מתוק. לצערנו זה לא עובד כך, אבל זה דבר טוב, יש לנו עוד זמן להשתפר ויש לנו זמן נוסף להכיר אחד את השני אפילו יותר טוב ולעלות על הפרקט יותר וזה דבר טוב שיש לנו עוד כמה משחקים לשחק. הפכנו לאחת מקבוצות הבית הכי טובות? לא חושב שיש מישהו שרוצה לבוא לתל אביב”.
לורנזו בראון חוגג (איציק בלניצקי)השחקן המשיך על יתרון הביתיות: “אני לא חושב שזה משנה אם יש יתרון ביתיות או לא, אבל זה יהיה נחמד עבור האוהדים והעיר, כמו שאמרתי אף אחד לא רוצה לבוא לת”א ולפגוש אותנו במגרש הביתי שלנו, אבל זה יהיה מעניין, יהיה כיף לראות את מי נקבל בפלייאוף ואנחנו נהיה מוכנים לקראתם”.
נגד וירטוס, אחרי השלשה שקלעת, נראית כמו אריה שטועם לראשונה דם:
“כן, זה תמיד טוב לראות את הכדור נכנס לסל, כשחבריי לקבוצה מוצאים אותי ואני פנוי, אני מרגיש שאני קולע ב-90 אחוז מהפעמים כך שזה טוב לראות את הכדור נכנס”.
קטש: ״שמח על החוויות של הקהל״