דריכות במכבי תל אביב לקראת המשחק הערב (חמישי, 21:00) מול וילרבאן של האחים לבית משפחת פארקר במסגרת המחזור ה-30 של היורוליג. הצהובים מגיעים למפגש על אדמת צרפת לאחר שבמחזור הקודם ניצחו בפעם השלישית ברציפות והשוו את הרצף הארוך ביותר שלהם העונה במפעל. קבוצתו של קטש תנסה להתקרב אל עבר הבטחת הכרטיס לפלייאוף כשמנגד וילרבאן סופרת כבר שמונה הפסדים רצופים ביורוליג.
ביום שלישי האחרון, עוד לפני שפנרבחצ'ה אירחה את מילאנו במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-24, מצב טבלת היורוליג היה מסובך דיו. ארבעים דקות מאוחר יותר האיטלקים, שכל אשר רצו היה להשאיר את חלום הפלייאוף בחיים, ניצחו 75:82 את פנרבחצ’ה של דימיטריס איטודיס וכעת המקום החמישי הפך לבר השגה עבור מכבי תל אביב.
מספר הניצחונות אליו כיוונו במועדון כדי להגיע לפלייאוף העליון הוא 19. המשמעות של ניצחון על וילרבאן היא שבאיירן מינכן כבר לא תוכל להשיג את קבוצתו של קטש, כשגם הכוכב האדום יכולה לצאת מרשימת הקבוצות שיוכלו לעבור את מכבי תל אביב. הבאות בתור לאיים על הצהובים הן צמד האיטלקיות, וירטוס בולוניה ומילאנו, כאשר ניצחון על וירטוס בשלישי בשילוב עם הפסד של מילאנו באחד משני המשחקים הקרובים, יביא לכך שגם הן כבר לא יוכלו לעבור את מכבי ת”א עוד לפני שיחל לו המחזור ה-32.
עודד קטש (חגי מיכאלי)תאורטית החבורה של קטש יכולה להגיע למחזור ההוא כאשר גם ולנסיה ואנאדולו כבר לא מהוות איום. באשר לז'לגיריס שמדורגת כעת במקום התשיעי, המצב טיפה יותר מסובך, הרי ברור שסיפור העפלה לפלייאוף חייב לעבור דרך קובנה, שם גם ייערך הפיינל פור השנה. הניצחון של מילאנו בטורקיה בשלישי האחרון, הכניס גם את פנר לסוג של בעיה.
ג'רל מרטין אמר לקראת המשחק: "זה בהחלט יהיה מסובך, רבים מאיתנו אומרים שזה יהיה המשחק הכי קשה שלנו העונה, אנחנו יודעים מה המצב שלהם, הם מאוד רוצים להשיג ניצחון והם יבואו לשחק חזק בבית. אנחנו צריכים לעשות את מה שאנחנו עושים הכי טוב, לשחק עם הלב ולהילחם".
על השיפור בריבאונד אמר מרטין: "זה פשוט שאנחנו תוקפים את הלוחות. המאמנים כל הזמן מדברים איתנו על לתקוף בריבאונד ההתקפה, ובהגנה פשוט לשמור, לעשות בוקס אאוט וללכת חזק לריבאונד".
ג'רל מרטין חוגג (אלעד גולדשטיין, מכבי Playtika תל אביב)גם ג'וש ניבו דיבר לקראת המשחק והתייחס למצ'אפ מול יוסופה פאל: "הוא שחקן טוב. צריך להיות פיזי איתו ולא לאפשר לו את הכדור מתחת לסל. צריך לנסות להכריח אותו לסיים הרחק מהסל ככל האפשר, ועבורי באופן אישי אני תמיד בטוח ביכולת שלי".
"אנחנו לוקחים את המשחק הזה ברצינות”, הוסיף ניבו, “אנחנו לא מסתכלים על המאזן שלהם או על מה שהם עשו לאחרונה. אנחנו יודעים שכל קבוצה ביורוליג יכולה לנצח כל אחת, כך שאנחנו מתייחסים למשחק הזה ברצינות רבה ואנחנו לא ממעיטים בערכו. אנחנו יודעים שהם קבוצה טובה עם שחקנים טובים. הולך להיות קרב עבורנו".
בתוך כך המעקב השבועי של ONE – "שומרים על הבית", ממשיך גם אל תוך המחזור ה-30 שמביא עמו רמת עניין גבוהה במיוחד ומשחק השלמה אחד שטרף את הקלפים. מרווח הטעויות מבחינת הקבוצות שמתחרות על הכניסה לשמונה הגדולות, שהיה קטן מלכתחילה, הפך לקטן עוד יותר. עד כה שוחקו בתחרות הבכירה של אירופה 261 משחקים, כשב-158 מתוכם ניצחה הקבוצה המארחת לעומת 103 ניצחונות חוץ, מה שמעמיד את אחוזי ההצלחה של הקבוצות הביתיות על 60.53%.
ג'וש ניבו (רדאד ג'בארה)הניצחון של מכבי על באסקוניה במחזור הקודם השאיר אותם בפסגה מבחינת אחוזי ההצלחה במשחקי בית עם מאזן של 12 ניצחונות ושני הפסדים. הערב בכדי להתקרב להבטחת המקום בשמינייה הראשונה, החבורה של עודד קטש תהיה חייבת לשפר גם את מאזן החוץ שלה שעומד על ארבעה ניצחונות בלבד, אל מול 11 הפסדים.