בזמן שהיא רושמת עונה גדולה עם העפלה לפלייאוף העליון וחצי גמר גביע, במועדון ספורט אשדוד יצאו מסמי עופר מאוכזבים במיוחד, וזה לא קורה כל יום. החבורה של רן בן שמעון יכולה הייתה להיות ביתרון של שחקן שני שערים, אבל החמצת פנדל של חמודי כנעאן הפכה את המומנטום בדרך להפסד 2:1 לאלופה מכבי חיפה.
"פראיירים, נאיביים, כל מילה תהיה במקום, אבל זה היה משחק מצוין שלנו", אמרו בעיר הנמל, "אם לא החמצת הפנדל, היינו במקום אחר, הכדורגל אכזרי. פתחנו את המשחק בלי פחד, באנו לנסות לנצח, אבל הכל התהפך לנו. כדי לנצח את מכבי חיפה בסמי עופר צריך שילוב של הרבה דברים, אבל הוכחנו שנבוא לכל מגרש וננסה לתת את הכל בשביל לנצח. חבל שזה לא הלך הפעם כי זה היה בידיים שלנו".
באשדוד יצאו מאוכזבים מאוד בסיום המשחק, לאחר שהיו יכולים להיות ביתרון 0:2 מוקדם בסמי עופר, אבל פנדל חלש של חמודי כנעאן גרם לירוקים לחזור למשחק. זה הפנדל השלישי ברציפות שמחמיץ כנעאן, כאשר נגד בני סכנין לפני שלושה שבועות החמיץ פעמיים מהנקודה הלבנה. "במקום שנוביל 0:2 עם ביטחון מטורף, קרסנו עם שני פנדלים מהצד השני", אמרו באשדוד.
מוחמד כנעאן מחמיץ פנדל (עמרי שטיין)למרות התוצאה, בן שמעון היה מרוצה מהגישה של חניכיו ושלח מסר שמדובר בעוד שלב בתהליך ההתבגרות של הקבוצה הצעירה שלו. "אפשר לקחת הרבה דברים מהמשחק הזה. יש פה חבורה צעירה שתיקח את ההפסד הזה ותדע לצמוח מחדש במשחק הבא", אמרו במועדון.
באשדוד ניחמו את כנעאן כבר בהפסקה אחרי החמצת הפנדל ששינתה את כל המומנטום של המשחק. בקבוצה טוענים שלמרות ההחמצות, כנעאן הוא הבועט הטוב ביותר שיש להם בקבוצה. יחד עם זאת, הפנדל השלישי פגע בביטחון של השחקן.
אביעד שילוח ומוחמד כנעאן (עמרי שטיין)בן שמעון דווקא הכין את חניכיו בדיוק כמו שרצה וערך כמה שינויים שגרמו לכך. בן שמעון המשיך עם אלטון אקולטסה שהצטיין נגד מכבי נתניה וזה החזיר עם שער מפנדל, אבל הוחלף בהפסקה. המאמן ערך עוד כמה שינויים, כשיעקב בריהון, זוהר זסנו וגיל כהן פתחו במקום אבנעזר מאמטה, טום בן זקן ודוד קופרמן.
מי שאכזב היה הקשר גורדן סבן, שגרם לשני הפנדלים לחובת קבוצתו וגם הוא הוחלף בהפסקה. בן שמעון ניסה לשנות במחצית השנייה, אבל זה לא עזר כדי שחניכיו יחזרו למשחק. מי שקיבל מחמאות היה הבלם ננאד סבטקוביץ', כמו גם יעקב בריהון שעשה כמה פעולות טובות. שני השחקנים הפצועים, מוגיס זקריה ומיכאל אוחנה, צפויים לחזור אחרי הפגרה.
יעקב בריהון מול פייר קורנו (עמרי שטיין)אלעד שחף, שחתם בקיץ עד סוף העונה ונחשב לאחד הגורמים המשמעותיים לשיפור בקבוצה, זוכה להערכה ורבה וזה בא לידי ביטוי בהמשך ההתקשרות עמו. במועדון הודיעו לשחקן שממשים עליו את האופציה והוא יישאר גם בעונה הבאה.
בעניין אחר, באשדוד זעמו על מאמן השוערים של מכבי חיפה, גיא וייזנגר, לאחר שניסה להתערב בוויכוח בין רן בן שמעון לשופט. בעקבות שווייזנגר התערב, התפתח עימות קולני בין השניים ולטענת אנשי מכבי חיפה, בן שמעון אמר לווייזנגר "סמרטוט". "זאת לא פעם ראשונה שהספסל של מכבי חיפה לא מתנהג בצורה מכובדת", אמרו באשדוד.