מכבי תל אביב ככל הנראה כבר יצאה ממרוץ האליפות, אבל הערב (שבת) היא נתנה לאוהדיה סוף סוף מעט נחת רוח ואחרי שני משחקים ללא ניצחון רשמה 0:2 משכנע על מכבי נתניה. דן ביטון פתח לראשונה העונה בהרכב והחזיר עם שער ענק בכדור חופשי ובישול נהדר לערן זהבי, היהלומים מבחינתם עם משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון אחרי הריצה המדהימה בסיבוב השני.
המאמן המנצח, אייטור קראנקה, סיכם: “התחלנו טוב את המשחק, במחצית הראשונה ראינו קבוצה שעבדה יחד, אני מאוד גאה בקבוצה ומגיע לשחקנים הרבה מחמאות. במחצית השנייה המשכנו לעשות עבודה טובה, ציפיתי ליותר, אבל בסך הכול אני מרוצה מאוד מהניצחון ומהמשחק. יש לנו כעת שבועיים להמשיך לעבוד על מה שנצטרך ואנחנו ממשיכים להאמין”.
על דן ביטון, שכאמור הצטיין עם שער ובישול, הוסיף המאמן הספרדי: “היום ראינו את דן ביטון שכולם דיברו עליו כשהגעתי, משהו השתחרר אצלו בסיום חלון ההעברות של ינואר. אף שחקן אצלי לא מקבל את המקום במתנה, אם הוא משחק זה רק כי הוא הוכיח שמגיע לו לשחק”.
דן ביטון חוגג, חזר לעניינים (רדאד ג'בארה)המאמן המפסיד רן קוז’וק הגיב בסיום קודם כל על ההרחקה שלו: “שאלתי את את הקוון על השופט ‘מה הוא לא רואה?’, השופט בא ונתן לי צהוב. אמרתי ‘הוא פה לידי, לא רואה?’, נתן לי צהוב שני. אולי אין ריספקט כי אני מאמן צעיר, זה בסדר, אני ארוויח את הכבוד שלי כמאמן ואת הכבוד שלנו כקבוצה, משחק אחרי משחק עד סוף העונה”.
על המשחק אמר: “השער הראשון היה בדקה ה-31, עד אז הייתה קבוצה אחת על המגרש. השער טרף את הקלפים, לא הגבנו טוב ונענשנו בשני, אחר כך הגיע האדום אחרי טעות בהגנה וזה הפך למשחק שהיינו צריכים לשמור אותו כמו שהוא. הבחורים עשו את זה כמו שצריך ומגיעה להם מילה טובה”.
קוז’וק המשיך: “אני מאוכזב כי אני שונא להפסיד, יש מה לשפר? בוודאי. לא הייתה ירידת מתח, עד הדקה ה-31 היינו עדיפים במגרש ושם דברים הלכו לא טוב, אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו במקום רביעי, חצי גמר גביע המדינה ומחזיקי גביע הטוטו לא סתם, בזכות, שבוע אחר שבוע לבוא ולהוכיח”.
רן קוז'וק (רדאד ג'בארה)קשר מכבי ת”א דור פרץ הוסיף: “הרגשנו שהגענו מוכנים למשחק, אני חושב שכשאנחנו מגיעים אגרסיביים זה הבסיס, שם היכולת מתחברת, יש לנו את השחקנים הנכונים לעשות את המבצעים האישיים ופשוט הגענו היום לעומת המשחקים האחרונים. זה שהפסדנו כל כך הרבה נקודות גרם לנו להתרכז עוד יותר בעצמנו ולהבין שאם אנחנו נגיע מוכנים, נצבור את הנקודות. זה מה שחשוב כרגע, ממשחק למשחק לקחת שלוש נקודות ומי יודע מה יהיה, כל הקבוצות חזקות בפלייאוף הזה”.
עומרי גאנדלמן ממכבי נתניה אמר: “אחרי שספגנו את השער הראשון נעלמנו, עד אז כן חזרנו לעצמנו, שיחקנו טוב והיינו במשחק, אבל אז נעלמנו, עשינו טעויות, נלחצנו, נראה את הווידאו וננתח מה צריך לשפר. להיות בפלייאוף זו הייתה אחת המטרות, אבל יש לנו עוד הרבה מטרות, קורה שחיברנו כמה משחקים פחות טובים, אנחנו מחכים לחזור למסלול, אין שום ירידת מתח, מחכים לחזור לעצמנו, המקום הרביעי וגביע הם לגמרי המטרות שלנו”.