לראשונה: מנפורד לא נכלל בסגל הפועל ת"א

הפועל תל אביב תארח היום (שישי) ב-13:45 את הפועל חיפה בהיכל ‘קבוצת שלמה’ למשחק שיפתח את המחזור ה-20 של הליגה כשהיא תחפש ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות.

האדומים התאוששו לאחר תקופה פחות טובה עם שני ניצחונות צמודים מול גליל עליון והמבורג. בזכות הניצחון הביתי על הגרמנים, 85:91, הקבוצה של דני פרנקו התקרבה להבטחת הביתיות בשמינית גמר היורוקאפ.

אל המשחק מול הקבוצה מהכרמל הפועל ת”א מגיעה כשההיסטוריה לצידה. 36 פעמים אירחו האדומים את הפועל חיפה, כשב-33 מהם הם יצאו כצד המנצח. רק שלוש פעמים החיפאים ניצחו, כשמאז 1978 הם עשו זאת רק פעם אחת.

שחקני הפועל תל אביב, ההיסטוריה לצידם (שחר גרוס)

בצד המקצועי, מי שימשיך להיעדר הוא תומר גינת שכזכור נפצע בברכו בשבוע האחרון ועדיין נמצא בתהליך שיקום. בנוסף, הזר שלא ייכלל בסגל הקבוצה לראשונה העונה הוא אקסבייר מנפורד. עידן זלמנסון התאושש מהפציעה, אך ישחק רק במידת הצורך.

ג'יילן הורד אמר לקראת ההתמודדות: "חזרנו מהפגרה פחות טוב, אבל אני מאמין ששני הניצחונות האחרונים יחזירו אותנו למסלול וגם יעזרו לנו לשחק טוב יותר בהמשך. היה שבוע עמוס ונרצה לסיים אותו בטעם טוב עם ניצחון לעיני האוהדים שלנו".

מאמן הקבוצה דני פרנקו הוסיף: "משחק רודף משחק וכבר מחר בצהריים יש לנו קרב מול הפועל חיפה, קבוצה שנלחמת על חייה למרות שיש לה סגל מצוין. זה המשחק השלישי שלנו השבוע ואנחנו עדיין מתמודדים עם פציעות, אבל נשים הכל בצד, נגייס את הכוחות יחד עם העזרה הגדולה מהיציע כדי להתמודד עם העומס. קצת סבלנות והרבה אנרגיה תעזור לנו להכניס כמה שיותר שחקנים לקצב לקראת הישורת האחרונה בליגה וביורוקאפ, כדי ללכת כמה שיותר רחוק במסגרות בהן אנו מתמודדים".