מכבי חיפה עשתה את העבודה מבחינתה. עם תמיכה של כ-12,000 ירוקים ביציעים, האלופה יצאה הערב (שני) עם 0:1 קטן גדול על הפועל תל אביב משער בוולה אדיר של עומר אצילי מחוץ לרחבה, שהחזיר את הפער בפסגה לארבע נקודות במשחק האחרון של העונה הסדירה. דולב חזיזה שנפצע סובל מכיווץ שרירים בלבד ויהיה כשיר, בעוד לגבי עלי מוחמד קיים חשש למתיחה והוא ייבדק מחר.
ברק בכר אמר בסיום: “לא ציפינו שזה יהיה קל, שיחקנו מול קבוצה שיודעת להסתגר ועשתה את זה טוב. ידענו שאם נהיה סבלניים אז נייצר את המצבים ונבקיע, אני חושב שעשינו את זה בצורה טובה. פרנזי פיירו? הוא עובד ומשתדל. אנחנו לא מביאים לו מספיק מצבים כדי שיבקיע. זאת תקופה כזאת, אני מניח שזה יעבור ואנחנו צריכים אותו. אנחנו משחקים נגד יריבות שמשקות עלינו והרבה פעמים החלוצים מפנים את השטחים לשחקנים האחרים להיראות יותר טוב.
“עומר אצילי? ידענו שהוא בתקופה פחות טובה והוא צריך לחזור לבסיס שלו. אחרי שאתה עובד קשה אתה מקבל תמורה. הפער בטבלה? כרגע אנחנו ארבע הפרש מהפועל באר שבע, העשר פחות מעניין. אנחנו מתמודדים מול קבוצה חזקה ונראה שזה ילך עד הסוף, לא מסתכל על המקום השלישי. אני לא מאמין לשום דבר, מאמין שיש קבוצה שהיא יותר קרובה אלינו ועליה צריך להסתכל. באר שבע? כרגע אני צריך ללמוד את אשדוד”.
שחקני מכבי חיפה חוגגים (שחר גרוס)המאמן המשיך: “תמיד כיף לנצח, אני חושב שהניצחון היום היה יותר חשוב מהדרבי. ראיתי שחקנים בוגרים שלא עושים שטויות, לא היינו חשופים למעט חצי מצב. לא ייצרנו מספיק מצבים, ידענו שלא נגיע ליותר מדי מצבים אבל הגענו למצב אחד וכבשנו ממנו וזה מה שחשוב. כל הניצחונות שהשגנו הם ניצחונות חשובים. עכשיו אנחנו יודעים שקשה לכולם. כל השנה אומרים שהפלייאוף קשה אבל השנה הוא באמת קשה עם הרבה קבוצות איכותיות. מוחמד? מקווים שזה לא רציני”.
חיים סילבס סיכם: “אני יוצא בהרגשה לא טובה כי הפסדנו. אני מאוכזב במחצית הראשונה כי ידענו שיהיה מאוד לחוץ ומכבי חיפה לא יתנו לנו לנשום. לא יצאנו בכלל למעברים וזה לא הצליח לנו, היינו יותר מדי זמן למטה. ידענו שבמחצית השנייה הדברים היו יכולים להיפתח וזה קרה. הכדור היה בשליטה שלנו, היה שם ספק פאול ואז אצילי היה חופשי באזור המסוכן. יכולנו לעשות דברים יותר טובים בחלק הקדמי”.
חיים סילבס (רדאד ג'בארה)המאמן האדום המשיך: “ציפיתי מכל הקבוצה לעשות דברים טובים. הייתה הגנה נמוכה וזאת לא קללה. אם יודעים לצאת קדימה ולעשות את זה כמו שצריך, אנחנו עובדים עליהם. במחצית הראשונה זה לא קרה ונתקענו יותר מדי זמן. יכולנו להגיע עם יותר שחקנים קדימה והחלטות כאלו ואחרות גרמו לנו לא להבקיע. לא רצינו שמכבי חיפה תבקיע, במיוחד לא בבית שלנו. המשחק עצמו הלך לכיוון שלנו אבל התוצאה זה מה שחשוב”.
“באופן טבעי הלכנו יותר קדימה והימרנו, חיפה רצתה לשמור על התוצאה, אנחנו ניסינו לזרוק את כל מה שיש לנו פנימה כדי לכבוש את השער. רציתי לעבור למערך אחר רגע לפני הגול, אבל זה לא משנה. נגד מכבי חיפה אתה יכול לשחק בהגנה כמו שצריך ולצאת למעברים. אם היינו עושים את זה יותר טוב אז היינו גם מבקיעים”.
הישאם לאיוס (רדאד ג'בארה)על העתיד אמר: “יש לנו יותר מה להראות. זאת הדרך הנכונה עם הכלים שלנו לשחק מול מכבי חיפה. דווקא השער תפס אותנו לא מוכנים. יצא לי לדבר עם ניק האמונד. דיברנו על הרבה מאוד דברים. לפי איך שאני רואה את זה, פילוסופית המשחק כנראה תשתנה ממשחק למשחק לפי היריבה ולפי היכולות שלנו, בלי להתנצל, רוצים להוציא את המקסימום מכל משחק וזה מה שניסינו לעשות היום. לא מעניין אותי יחסי ציבור, לא מעניין אותי להיראות נחמד ולספוג תבוסה. היינו צריכים לקחת את המשחק הזה לאזור שלנו ולדבר שלנו. האיכות ניצחה למרות אסטרטגיית המשחק”.
עומר אצילי, שכבש את שער הניצחון, אמר בסיום: “ניצחון מאוד חשוב, ידענו שנבוא למשחק מאוד קשה, ראינו אותם עושים צרות לבית”ר ירושלים וזה ניצחון הכי מתוק בעולם, חשוב מאוד. ידענו שאם נמשיך ללחוץ אותם קדימה אז מדקה 60 יהיה להם יותר קשה והם יתעייפו. התלבטתי אם לבעוט בנגיעה כי ראיתי שהבלם יוצא אליי, אבל בעטתי. איפה הוא מדורג אצלי? טופ 3 בקריירה. ברור שהאמנו שנהיה במקום הראשון בליגה. אני חושב שבסיבוב הראשון איבדנו רק 4 נקודות. שמחים להגיע לפלייאוף ככה”.
עומר אצילי חוגג. איזה שער אדיר (רדאד ג'בארה)הקשר המשיך: “המאבק בפסגה? זה עדיין מרוץ משולש, אני לא יודע להגיד אם אנחנו יותר טובים, אבל היום שיחקנו טוב ואם נמשיך ככה התוצאות יהיו טובות. אני אוהב את הלחץ, אוהב את המאני טיים ואני מקווה שהפלייאוף ימשיך ככה. זה לא כיף לשבת בחוץ ולראות את כל הלחץ מסביב, שמח שזה נגמר ככה. שימור היכולת? באשדוד יהיה לנו את הקהל בבית ואנחנו רוצים לנצח. המשחקים הבאים? אלוהים גדול. פחות חשוב לי להיות מלך השערים, יותר חשוב לי ההצלחה של הקבוצה”.
אלן אוז’בולט, שעשה בעיקר עבודה הגנתית הערב, אמר: “שיחקתי בהגנה כי המאמן ביקש לפי השיטה שלו וניסינו לצאת למתפרצות. במחצית הראשונה לא הצלחנו, אבל בשנייה כן. הייתה לנו תכנית והיא לא עבדה, הפעם לא הגיע לנו. ניסינו לשחק טוב, אבל הם לקחו לנו את הכדור. כשאתה מנסה ללחוץ לפעמים הקבוצה לא עובדת יחד, לא היה לנו מספיק זמן להוציא מכאן נקודות. בפעם הקודמת ניסינו לשחק נגדם גבוה, הם הביאו הרבה קהל הפעם. אנחנו מנסים להפיק את המקסימום מהעונה שלנו. בית”ר ירושלים בשבת? לא מתגעגע אליהם, אנחנו נבוא וננסה לנצח כמו בפעם הקודמת”.
בכר: נצטרך לדעת לנצל את היתרון שיש לנו