עד לפני מספר חודשים חלום הפלייאוף העליון של מכבי נתניה היה נראה רחוק כשהקבוצה הייתה עמוק מתחת לקו האדום עם לא מעט בעיות ודאגות. אלא שאתמול (שבת), לאחר תוצאת התיקו מול עירוני ק"ש ואובדן הנקודות של מ.ס אשדוד מאוחר יותר, היהלומים השלימו הישג מרשים והבטיחו את מקומם בין שש הראשונות בסיום העונה הסדירה.
הקבוצה של רן קוז'וק יכולה הייתה אפילו לצאת מרוצה יותר, לאחר שהשמיטה יתרון כפול, אך בקבוצה הסבירו את הסיבה: "פתחנו מצוין, אבל הגול הזה שלהם לקראת סוף המחצית התיש אותנו. באנו עייפים והרגישו את זה. שיחקנו רק ביום שלישי 120 דקות ואתמול שיחקנו כבר בשעה 15:00 וזה קשה" הסבירו במועדון.
למרות זאת, בקבוצה החמיאו ללירן רוטמן, אותו מגדירים במועדון כ"איש ההכרעה". שבעה שערי ליגה כבש הקשר, כאשר מרביתם ככולם, שערים ששווים נקודות. זה התחיל בשער ניצחון מול ריינה, המשיך מול ק"ש בסיבוב הקודם, אח"כ מול מכבי ת"א ובכלל, רוטמן, שחווה פתיחת עונה לא קלה, הפך לשחקן מפתח אצל היהלומים.
לירן רוטמן, "איש ההכרעה" (ראובן שוורץ)לאחר ההצלחה בתקופה האחרונה, בנתניה צפויים להיפגש בשבועיים הקרובים עם המאמן רן קוז'וק, שזוכה להערכה גדולה על עבודתו, ולסגור איתו על המשך דרכו לעונה הבאה. בנתניה כאמור קיימת שביעות רצון מהמאמן בן ה-42, שרושם רצף של לא פחות מ-14 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות. כפי שפרסמנו, בקבוצה מתכננים להציע חוזה ארוך טווח גם לפטריק טוומאסי, אך כפי שהצהיר הבעלים אייל סגל, אם תגיע הצעה חסרת תקדים בעבור הגנאי בנתניה לא יעמדו בדרכו.
החלוץ איגור זלאטנוביץ' ספג אמש את הכרטיס הצהוב החמישי שלו וייעדר ממשחק הפתיחה של הפלייאוף העליון, כאשר רז שלמה, שספג את הצהוב החמישי שלו מול מכבי חיפה בגביע המדינה, יחמיץ את המשחק מול מ.ס אשדוד בשבת הבאה, כשאליו יצטרף יובל שדה שהורחק. נראה שהמאמן רן קוז'וק ייאלץ לאלתר ולהסיט את עומרי גאנדלמן לעמדת הבלם לצידו של פלאמן גלאבוב. אמיר ברקוביץ', שפצוע במפשעה, יעבור ביום שלישי צילום ובקבוצה חוששים מפציעה שתשבית אותו למספר שבועות.
עומרי גאנדלמן, יוסט לעמדת הבלם (רדאד ג'בארה)"מבאס לחזור רק עם נקודה, אבל צריך להסתכל על הדברים הטובים. יכולנו להרוג את המשחק ב-0:2, אבל אחרי שלושה משחקים בשבוע, זה קצת קשה" סיכם בסיום הקשר עוז בילו. "הגענו למצבים כדי לסיים את המשחק, זה לא קרה, אבל יכולנו בעשר הדקות האחרונות גם להפסיד את המשחק אחרי שהיינו בעשרה שחקנים וצריך להסתכל על חצי הכוס המלאה".
שחקן הכנף המשיך: "התחברתי לאוהדים ואני מרגיש אהבה מהם. אני מקבל פה את כל ההערכה והכבוד שאפשר. מי ארצה להגריל בגביע? זה לא כל כך משנה, אבל יהיה נחמד לשחק מול אשדוד".