"משחקים עם חזרה מהפגרה תמיד עם סימן שאלה"

הפועל תל אביב תנסה לטפס לפחות באופן זמני לפסגה, כאשר תארח הערב (שבת) ב-19:20 את הפועל ירושלים, שמגיעה אחרי חודש מושלם, ג’יי פיי טוקוטו נותר מחוץ לסגל האדומים מתל אביב.

הפועל ת"א יצאה לפגרה לאחר ניצחון חוץ שני ברציפות בתום הארכה, 79:80 בקונכיה על הפועל באר שבע/דימונה. האדומים, שחסרו את ג'ייקובן בראון, סיימו לראשונה העונה עם יותר איבודי כדור (21, שפל עונתי) מאשר אסיסטים (20) וקלעו רק 8 מ-16 מהקו, אך ידעו לקחת את המשחק בשיניים. ג'ורדן מקריי הוביל עם 19 נקודות ו-4 אסיסטים, בר טימור נבחר לחמישיית המחזור עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, תומר גינת תרם 14 נקודות ואקסבייר מנפורד הוסיף 13 ו-9 ריבאונדים.

החבורה של דני פרנקו ניצחה בשבעה משמונת משחקי הבית שלה העונה בליגה, אבל ההפסד הכי כואב שלה העונה לעיני הקהל המקומי היה מול ירושלים בדצמבר ועלה לה בהדחה מגביע המדינה. האדומים מת"א לא שכחו את ההפסד, בו נגררו לקצב האיטי יותר של האורחים ולא הצליחו לייצר כמעט נקודות במגרש הפתוח. רגע לפני הישורת האחרונה של העונה הרגילה ביורוקאפ, התל אביבים ינסו להגדיל את הפער מהירושלמים בטבלה ולעלות לפחות ליממה לפסגה.

מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר: “אנחנו חוזרים סוף סוף לליגה מפגרה שהרגישה כמו נצח. מעשית נפגשנו ביום רביעי והיה כיף לראות שוב את כולם יחד. אני גאה ולא מופתע מהישראלים שלנו שעשו עבודה נהדרת בנבחרת בזמן שהזרים טסו לפגוש את משפחותיהם. זה הזמן של כולנו להתלכד מחדש ולערוך מקצה שיפורים לקראת הישורת האחרונה האחרונה של העונה. משחקים ראשונים בחזרה מהפגרה הם תמיד בחזקת סימן שאלה, וכבר מהמשחק נגד ירושלים המטרה היא להמשיך ולבסס את עצמנו בצמרת הטבלה לקראת משחקי ההכרעה בליגה ובאירופה ובנוסף לשמור את הדרייב אין כמגרש שמבחינתנו הכי כיף לשחק בו בליגה”.

תומר גינת סיפר: "מרגש לחזור מהפגרה הביתה למשחק גדול, משחק שתמיד יש בו אווירה חמה. אנחנו צריכים את הניצחון כדי לשמור על מקומנו בצמרת לקראת הבית העליון, ובשביל להשיג אותו נהיה חייבים להגיע, לשחק נכון מהשנייה הראשונה ולהתמודד עם האגרסיביות של ירושלים".