אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות מכבי תל אביב תארח בשבת ב-19:30 את הפועל ירושלים ותנסה להמשיך את רצף הניצחונות ולשמור על הפער בצמרת הטבלה. היום (חמישי) קיימה הקבוצה את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם האדומים מהבירה, כשעוד קודם לכן חשפו הצהובים את סט מדי הרטרו, במחווה לעונת 1978/79.
“משחק הגביע מבחינתנו לא היה הפסקה ממשחקי הליגה”, אמר אייטור קראנקה. “זה היה משחק טוב שניצחנו בו שוב וזו הייתה גם ההזדמנות עבורי לצפות בשחקנים שלא שיחקו לאחרונה וזה חשוב. ההכנות להפועל ירושלים? מצד אחד זה קשה להתכונן למשחק במשך יומיים בלבד אבל מצד שני זה אומר שהמצב טוב שאתה מתמודד בעוד תחרויות”.
הספרדי המשיך: “בבית שלנו עם האוהדים שלנו אנחנו חזקים. זה מדהים לראות איזה עוצמות האוהדים נותנים לנו בכל משחק, גם בגביע למרות שניצחנו במשחק הראשון 0:4 הם הגיע למשחק גומלין ותמכו בנו וזה נהדר. אני חושב שאחרי שלושה ניצחונות רצופים זה חשוב שנשחק נגדם. אנחנו צריכות להיות עקביים כי זה משהו שהיה חסר לנו פה. ככל שנהייה עקביים גם במגמת השיפור שלנו וגם במשחק שלנו זה יהיה טוב מאוד בשבילנו”.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)על הסגל שהשתפר ונראה בכושר טוב יותר אמר: “זה קשה, כמו שאמרתי כשהגעתי. הבעיה הזו היא בעיה שאני אוהב לפני המשחקים, הקושי לבחור את 11 השחקנים שנמצאים בכושר הטוב ביותר, אני חושב שזה הדבר החשוב ביותר בעבודה שלנו במתחם האימונים. אנחנו משחקים במערכים שונים במשחקים האחרונים וזה חשוב שהקבוצה נמצאת בכושר טוב וממשיכה להשתפר”.
על חגיגת הרטרו אמר המאמן: “אני חושב שעניין הרטרו זה משהו שחשוב במיוחד לקבוצה לדעת איזה מועדון מפואר הם מייצגים. זה לא רק בכדורגל אלא בכלל בחיים כשאנחנו עסוקים באימון אחרי אימון ומשחק אחרי משחק ואנחנו לפעמים שוכחים את מי אנחנו מייצגים ומה המסורת שיש למועדון הזה, מאחורי החולצה הזו והסמל יש קהל גדול והיסטוריה מפוארת, אני מקווה שבמשחק הזה נכבד את הקבוצה הזו גם ביכולת שלנו וגם בתוצאה”.
בתוך כך, דריק לוקאסן, שהוחלף אתמול בהפסקה מול מכבי פתח תקווה, ערך אימון מלא ויהיה כשיר למשחק. המגן השמאלי אופיר דוידזאדה, שהוחלף עוד במהלך המחצית הראשונה בעקבות פציעה, סובל מעומס על השריר האחורי, אך גם הוא בעל סיכויים גבוהים להיות מוכן לשבת.
שחקני מכבי ת"א משיקים חולצת רטרו חדשהניר ביטון אמר: “הליגה זה הלחם והחמאה שלנו. יש לנו מטרה אחת שעומדת לנגד עינינו ואנחנו כולנו מאוד מרוכזים בה. צריכים לאגור הכי הרבה נקודות שאפשר, להציג יכולת טובה על הדרך ולהיות שם עד הסוף. הפועל ירושלים קבוצה חזקה ומאומנת שיודעת מה היא רוצה בכל משחק נתון. זו קבוצה שעשתה חיים קשים להרבה קבוצות בליגה, אנחנו מתכוננים למשחק מאוד קשה מבחינתו, כמו כל משחק בליגה הזו. אנחנו מתרכזים בעצמנו, ננסה לבוא הכי טוב שאפשר, לקחת את 3 הנקודות ולהמשיך הלאה”.
“זה משחק שחשוב לנו מבחינת הטבלה, הליגה והיכולת שלנו. זה משחק רטרו לקבוצה גדולה מהעבר. זה חשוב מבחינתנו כשחקנים לראות את הוקרת התודה של המועדון לשחקני העבר ואנחנו ננסה לעשות הכי טוב שאנחנו יכולים בשבילם. אותי לימדו שכדורגל הוא תלוי תוצאה רוב הזמן. אני חושב שקהל של כדורגל ניזון הרבה מהתוצאה והדרך של הקבוצה, דווקא ברגעים קשים אנחנו צריכים אותם איתנו הכי הרבה שאפשר. מבחינתו כולנו ביחד ומנסים לעשות הכי טוב שאנחנו יכולים, בשביל המועדון ובשביל הצוות. לפעמים זה הולך טוב ולפעמים פחות טוב, אבל מבחינתו אנחנו נותנים 100 אחוז כל משחק ואנחנו צריכים את הקהל איתנו”.