כבר שלוש שנים לוטם אסרס בן ה-16 נמצא מחוץ לביתו בירושלים ומשקיע את כל כוחו באקדמיה כדי להתפתח לשחקן שהוא חולם להיות. רק לאחרונה הוא התבשר כי הוקפץ באופן קבוע לקבוצת נערים א’ של מ.ס אשדוד, במדיה ישחק עד סוף העונה. לוטם, המתנשא לגובה של 1.84 מטר, משחק בעמדות הקישור האחורי והמרכזי (6 ו-8) וניחן באופי נהדר ובעבודה קשה.
באשדוד מספרים על ילד בוגר וצנוע, שלא מפחד ורק מנסה להשתפר כל הזמן. מאז שהתגרשו הוריו, אביו אינו בתמונה ולוטם משתדל לסייע לאמו, העובדת כסדרנית בכנסת, ככל האפשר. כבר מגיל 13.5 נדד בין אקדמיות שונות, עד שמצא את מקומו בעיר הנמל, שם, בהדרכת פרדי דוד, פיתח את יכולותיו ואף זכה לזימון לנבחרת ישראל נערים ב’, בזכות העבודה הקשה.
מדי שבוע עובד לוטם עם מתן בן מיכאל, אנליסט אישי, המנתח איתו את הווידאו של משחקיו. את הפגישות הוא קיבל מדודו, יהונתן אשטה, שהציע לו כמתנת יום הולדת 16 בינואר האחרון אייפון חדש או אנליסט אישי. לוטם, בהחלטה בוגרת במיוחד, בחר באנליסט. באחד ממשחקיו השנה רץ לא פחות מ-12 קילומטרים, מספרים שמגיעים לרוב משחקני בוגרים וגם זה לעיתים רחוקות.
לוטם אסרס (ניב כהן)בסביבתו מספרים על ילד חרוץ, שעובד קשה וממש מנסה לא להקשות על המשפחה. לפעמים הוא אפילו לא חוזר הביתה לירושלים בעקבות אימונים נוספים באקדמיה, מה שמראה המון על הנחישות והרצון שלו להשתפר ולהמשיך לעבוד קשה. זה מתבטא גם בתפוקה שלו על המגרש והעונה הוא הבקיע כבר שבעה שערים, שניים מהם בגביע, כשאחד הובקע בקבוצת נערים א’.
את דרכו החל לוטם בקבוצת ילדים ג’ של בית”ר נורדיה, שם, במשך שנתיים, שיחק בשנתון גדול ממנו. בילדים א’ הסקאוטים של מכבי פ”ת פנו אל דודו של לוטם (יהונתן אשטה) וביקשו שהילד יצטרף למחלקת הנוער המפוארת של המלאבסים. אמו סירבה בתחילה. בכל זאת, לוטם היה רק בן 13.5 והמשמעות הייתה לעזוב את הבית בירושלים ולהעתיק את מגוריו לפ”ת.
לבסוף, יהונתן הצליח לשכנע את אחותו שמדובר בטובתו של לוטם והמעבר בוצע. הוא שיחק בקבוצת ילדים א’ במכבי פ”ת תחת המאמן יהונתן שמל והתגורר בפנימיית גן ונוף בעיר, שעובדת בשיתוף פעולה עם המועדון. לוטם היה דומיננטי מאוד ובשנה שלאחר מכן חיפש לעבור לאקדמיה, שכן לא היה מרוצה מתנאי הפנימייה. כשהגיעה הפנייה מאשדוד הוא הבין שזה המקום הנכון.
לוטם אסרס (משמאל) מול מכבי ת"א (חגי מיכאלי)“לוטם הגיע אלינו לפני שנתיים עם המון פוטנציאל”, מספר המנהל המקצועי של מחלקת הנוער באשדוד, פרדי דוד, שדואג לו בכל דבר גם מחוץ למגרש. “מבחינה פיזיולוגית יש לו דברים שאין להרבה שחקנים בגילו, הכישרון שלו בולט, אך מפאת גילו הוא עדיין לא התקבע לתוך התבניות של הקבוצה ב-100%. ברגע שזה יקרה - הוא יהיה שחקן טופ 3 בארץ לגילו”.
“אני חושב שהמעבר לאקדמיה הוא השיפור הענק שהוא קיבל”, ממשיך דוד. “אצלנו באקדמיה מתאמנים מעבר לאימוני הקבוצה עוד 6 פעמים בשבוע, אימונים של בנייה גופנית וטכניקה ואין ספק שזה משפר את השחקנים וגם שחקן מוכשר כמו לוטם. הוא בוגר מאוד לגילו, לא כל ילד יכול לעזוב את הבית ולעבור לאקדמיה, הוא גם אחד המנהיגים אצלנו מבחינת כל הגילאים”.