מייקל ג'ורדן בן 60 וזו כבר סיבה למסיבה. גדול הכדורסלנים אי פעם, שזכה ב-6 אליפויות ונחשב לווינר האולטימטיבי על המגרש, נהנה גם שנים אחרי פרישתו מקריירה שנייה נדירה בתור איש עסקים שידו בכל. הונו מוערך בקרוב ל-1.7 מיליארד (יש שטוענים שהסכום אף גדול הרבה יותר). חולי הספורט יודעים שהוא מחזיק בבעלות על שארלוט הורנטס, הקבוצה מהמדינה בה גדול (צפון קרוליינה), ועל קבוצת מכוניות נאסקר - תחום חדש יחסית אליו נכנס רק לפני כשנתיים ביחד עם הנהג דני המלין.
אבל את הקריירה העסקית שלו, בטח בתחילתה, הוא חייב כמובן ל'נייקי' ולמותג 'אייר ג'ורדן' שהפך לגדול מחברת הנעליים עצמה כך נדמה. סרט עלילתי על סוני ווקארו, סוחר הנעליים שהחליט להחתים את MJ על חוזה עוד הרבה לפני שכולם הבינו מה הולך לקרות, אמור לצאת ב-5 לאפריל. הסרט, AIR, יכלול כוכבים כמו בן אפלק (שגם ביים), מאט דיימון וג'ייסון בייטמן, אבל את דמותו של ג'ורדן עצמו לא תמצאו שם. מה שכן, אפשר יהיה ללמוד הרבה על מה שהתרחש מאחורי הקלעים בדרך להפיכתו של מותג הספורט המפורסם בעולם.
המצקצקים יאמרו שמדובר בעוד תשובה בתזמון מתוקתק סטייל ג'ורדן, שתמיד דואג להשתיק כל שיחה על זהות הכדורסלן בכל הזמנים, ברגע שלברון ג'יימס הרים את הראש. כך למשל קיבלנו את 'הריקוד האחרון' המופתית, שיצאה אמנם לפני שלברון זכה באליפות הרביעית בקריירה, עם קבוצה שלישית (לוס אנג'לס לייקרס), אבל דיברו עליה גם אחרי ההתרחשויות בבועה. וכך, בזמן שכל העולם חוגג את שבירת שיא הנקודות של קינג ג'יימס, הולך לצאת הסרט שחוגג את הקריירה האדירה שלו - מבלי שהוא עצמו יופיע בו. אין יותר מתוק מזה. מצד שני, יכול להיות שמדובר בצירוף מקרים.
צירוף מקרים? לברון ג'יימס (רויטרס)אבל עוד לפני כן חזר מייקל לכותרות בענק, בזכות מעשה חסר תקדים. מדובר בתרומה של 10 מיליון דולר לקרן Make-A-Wish, שהיא הגדולה ביותר שניתנה לארגון מאדם בודד. כי כזה הוא מייקל. במקום לקבל מתנת יום הולדת, הוא נותן אחת. ועוד איזה. "ב-34 השנים האחרונות היה לי הכבוד להיות שותף לארגון המופלא הזה, שעזר להעלות חיוך אצל כל כך הרבה ילדים", אמר מי שמשמש כשגריר של הקרן מאז מאז שפרש בעצם. "ראיתי הרבה פעמים איך הילדים האלה מתגברים על קשיים אדירים בחיים שלהם וזה תמיד היווה עבורי השראה. אני לא יכול לחשוב על מתנת יום הולדת טובה יותר, מאשר לאפשר לעוד ועוד ילדים להגשים חלום".
אבל עזבו הכל, ג'ורדן כך נראה, באמת לא צריך להוכיח מי יותר גדול בכל הזדמנות - לא על המגרש ולא מחוצה לו. השבוע למשל, קיבלנו סקר ענק של חברת Morning Consult, שמתעסקת בעיקר בתחום של ברנדינג ועסקים. על פי הסקר, מייקל שולט לא רק בתחום הכדורסל, אלא נחשב לאתלט הגדול בכל הזמנים עבור חובבי ספורט בארה"ב. טום בריידי, בייב רות', מוחמד עלי וקובי בראיינט משלימים את החמישייה. סרינה וויליאמס היא אגב האישה היחידה בעשירייה הראשונה, אבל מה עם לברון אתם שואלים? הוא "רק" במקום השישי.
ואכן, אם תשאלו חובבי ספורט בארה"ב, אבל גם מחוצה לה - אין תשובה יותר מוחצת מאשר ג'ורדן, שהפך כאמור למותג בינלאומי. בזמן שסוף שבוע האולסטאר ייערך בין שישי לראשון, זה בדיוק הזמן להזכיר עובדה אחת שקשורה בהוד אוויריותו. אז נכון, MJ הוא כיום איש עסקים ממולח שאז וגם היום, ידע להקיף את עצמו באנשים הנכונים ולקחת את ההחלטות הנכונות.
ההחלטה להשתתף בתחרות ההטבעות ב-1986 הייתה כזו ושינתה עבורו את הקריירה על המגרש - אבל גם מחוצה לו. הכוכבים הגדולים ב-NBA מאז ועד היום, לא ידעו לנצל את התחרות שהפכה למיותרת ומושמצת בשנים האחרונות. ג'ורדן לעומת זאת, קיבל לוגו בלתי נשכח בזכותה. מזל טוב הוד אוויריותו.
מייקל ג'ורדן (רויטרס)