"זה לא נגמר, יש עוד אחד", אמרו בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אמש (שני) 73:77 על הפועל חיפה במסגרת חצי גמר גביע המדינה. עם תום המשחק במועדון הייתה שמחה עצומה מהעפלה לגמר מול מכבי תל אביב, היות והקבוצה מהבירה שזכתה בגביע המדינה לפני שלוש שנים, חוזרת למעמד היוקרתי לאחר שנתיים של היעדרות. במועדון, שם הציבו לעצמם הגעה לכל מעמדי הגמר, סימנו 'וי' ראשון על המטרה הראשונה והשמחה במיוחד מבחינתם בטח ובטח לאחר מה שעבר על המועדון בשנתיים האחרונות.
השמחה שהייתה ברגעים הראשונים לאחר הניצחון היו ללא פחות מרכבת הרים רגשית אותה חוו בקבוצה היות והשירה והחיוכים התחלפו בסופו של דבר באנחת רווחה עצומה. במועדון לא ציפו שהמשחק יתפתח לכיוונים שהוא הלך: "בעטנו בדלי יותר מדי פעמים", סיפרו בסביבת הקבוצה, רק שמסתבר שאנחת הרווחה הגיעה גם לאחר הכעס של אלכסנדר דז'יקיץ' על שחקניו, שגם צעק עליהם לאחר המשחק. תכנית המשחק של הפועל ירושלים הייתה טובה רק שהריכוז של השחקנים הביא לרמת ביצוע לא טובה בלא מעט פעמים.
מי שנראו נהדר במשך מרבית הדקות שלהם על הפרקט היו נועם יעקוב וזאק הנקינס שסיפק תצוגת תכלית נוספת של 23 נקודות ו-10 ריבאונדים. במועדון מעריכים מאוד את הסנטר ובכוונתם לממש את האופציה בחוזהו לעונה הבאה, כפי שנודע לראשונה ל-ONE. האדומים לבנים מהבירה חושבים על העתיד ועוד נודע לראשונה כי מעבר להנקינס במועדון ישמחו לראות גם את נועם יעקוב ממשיך לעונה הבאה גם כן, רק שהסיטואציה במקרה של הגארד שזכה לאינספור מחמאות, מעט שונה ובכדי שהפועל ירושלים תוכל לפעול בגזרתו של הרכז הצעיר והמוכשר היא תלויה קודם בקבוצה הבוגרת של וילרבאן.
דז'יקיץ': ״לא אהבתי את האנרגיה שלנו״חזרה למשחק, יעקוב ששמר על קור רוח מרשים מהקו דאג להבטיח את הניצחון עבור קבוצתו אך במועדון הביעו דאגה מהדרך שבה הקבוצה נראתה כאשר היא הגיעה כפייבוריטית למשחק. למעשה אצל האדומים לבנים לא רק שדיברו על הבעיה שהייתה להם בריבאונד, בטח לפני יציאתם של ג'סטין טילמן ושון ג'ונס בחמש עבירות, אלא גם על הגישה של חניכיו של שרון דרוקר שהביאה לכך שבמשך לא מעט דקות הקבוצה מהבירה סבלה בקרב על הלוחות. הדבר יצר פשוט את התחושה כי הפועל חיפה שיחקה כמי שבאה לנצח את המשחק.
"אנחנו משחקים עם אש, זה כבר שלושה ארבעה משחקים ככה", הודו במועדון בדאגה, יחד עם זאת בדיוק כשם שקרה נגד שטרסבורג כאשר דז'יקיץ' קיבל את ההחלטה ללכת עם איתי שגב, גם הפעם ההחלטה הנכונה ללכת עם שגב בסיום ועם נועם יעקב שכבר בגיל 18 נראה נהדר בשלב חצי גמר גביע המדינה, התבררו כבינגו מרשים. במועדון לא מסתירים את שביעות רצונם מהמאמן אותו הם רוצים לראות על הקווים גם בעונה הבאה. במועדון כבר מישירים מבט ליום חמישי הקרוב שמביא עימו גם את אחד המפגשים המרתקים שיש לכדורסל הישראלי להציע מול מכבי תל אביב. בירושלים כמובן ששמחים על ההעפלה עצמה אך גם אומרים: "אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לנצח אותם".
איתי שגב מטביע (אורן בן חקון)זאק הנקינס אמר לאחר המשחק: "הגאווה שלנו העונה הזאת היא ההגנה, והייתה לנו ירידה במשחקים האחרונים, אפשרנו להם קליעות שלשות בטעויות בהגנה, ולמזלנו יצאנו מזה בשלום. זה נהדר שניצחנו, אבל אנחנו צריכים להמשיך לנצח גם אם אנחנו לא טובים, הייתה לנו בעיה בסיום. אנחנו יכולים לשחק יותר טוב”.
“לי אישית יש הרבה דברים שלא השגתי, ואפשר לאבד את הראש, כל הזמן אמרנו שאנחנו הולכים לנצח את המשחק הזה. אמרנו שאין אופציה אחרת, צריך להיות בגישה הזאת, שאנחנו יודעים מה אנחנו יכולים לעשות, היה לנו רבע רביעי נהדר וניצחנו את המשחק”, המשיך.
נועם יעקב. מחמאות גדולות לשחקן הצעיר (איציק בלניצקי)על יעקב אמר הניקנס: “כשהחתמנו את נועם התרגשתי לשחק איתו, אי אפשר שבכל משחק ילד בן 18 יציל אותנו, הוא קלע זריקות עונשין גדולות, שאר השחקנים צריכים להרים את המשחק הזה. צריכים להבין שהמשחק הזה יכל לברוח לנו בקלות, כולנו צריכים להשתפר".