מכבי תל אביב ספגה אתמול (חמישי) מכה קשה בשאיפותיה לסיים בין שמונה הראשונות ביורוליג, כשהפסידה בבית 89:86 לכוכב האדום בלגרד ובמועדון לא הסתירו את האכזבה הרבה: “נכנסנו לבור כבר מההתחלה, נתנו להם להיות חופשיים בחיתוכים, הם עשו סלים של קרש סל, זה לא צריך להיות”. הסרבים מבחינתם קטעו רצף של ארבעה הפסדים במפעל והתפנו לעקוץ את הצהובים גם ברשתות החברתיות.
“יכול להיות שזו הייתה קריאת השכמה שלא היינו צריכים אותה”, הבהירו בסביבת הקבוצה. משמעות ההפסד היא רבה עבור קבוצתו של עודד קטש, שכן כעת לזכות הכוכב האדום יש יתרון בשובר השוויון בין הקבוצות, אחרי שהיא השלימה ניצחון כפול העונה על מכבי. מעבר לכך, החבורה של דושקו איבאנוביץ’ קטעה את רצף ההפסדים והיא רחוקה משחק אחד מהשמינייה (לפני ששוחקו יתר המשחקים במחזור).
למכבי לא היו פתרונות מול היכולת ההתקפית של נמניה נדוביץ’, מה שהצהובים יכלו לחזות מראש ואף הודו לאחר המשחק: “ידענו שנדוביץ’ יהיה טוב ועדיין הוא קלע 28 נקודות, 18 במחצית, זה הרבה יותר מדי”. ההגנה אינה ה’טיקט’ של מכבי העונה ויחד עם זאת במשחק כל כך חשוב הייתה נרפות יתרה. “היינו צריכים להיות יותר אינטנסיביים בהגנה ולא היינו”, ציינו בקבוצה, כשיריבתם קלעה 89 למרות שהממוצע העונתי שלה למשחק עומד על 75.
אנשי הקבוצה ידעו להכות על חטא העונשין בסיום המשחק, בטח כשהמשמעות הייתה שתצוגת התכלית הנהדרת של ווייד בולדווין, עם 38 נקודות, תהפוך ללא יותר מהערת שוליים בערב שאמור היה להיות חגיגה, על הפרקט מבחינת הכדורסל ומחוצה לו על המהלך הנהדר של הארכת החוזה של לורנזו בראון. בסופו של דבר, העונשין והנקודות שקלעו הסרבים מהזדמנות שנייה עשו את ההבדל. “חבל, זו קבוצה שאנחנו צריכים לעבור בבית”, ציינו במכבי.
מכבי ירדה למאזן של 9:2 בבית דווקא מול היריבה הלא נכונה וזאת לאחר ניסיון קאמבק מרשים במשחק שבו בכלל לא הייתה צריכה להיקלע לסיטואציה הזו. בסביבת הקבוצה סיכמו: “יכולנו לעשות מחצית שנייה טובה יותר, אבל השארנו בור יותר מדי גדול לרבע הרביעי ולא כל יום ולנסיה”. זמן התגובה שוב היה איטי, דארן היליארד שוב נשלח למערכה באיחור ושוב היה שחקן שנשכח על הספסל דקות ארוכות – הפעם בונזי קולסון.
ומה הלאה? לצהובים נותרו שישה משחקי בית ביורוליג וארבעה משחקי חוץ, כששניים מהם בצרפת נגד מונאקו ו-וילרבאן, אחד בליטא נגד ז’לגיריס קובנה ואחד בטורקיה מול אנדולו אפס, אלופת אירופה המכהנת. עוד קודם לכן מכבי תתרכז בשבוע הגביע שיתחיל ביום שני, במעמד חצי הגמר מול עירוני נס ציונה. “נצטרך להרים את הרמה, אין לנו כל כך זמן להוריד את הראש, יש לנו עכשיו שבוע גביע”, יודעים במכבי.
שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)כאמור, מי שהיה מעל כולם עם תצוגת מופת, היה ווייד בולדווין שצלף 38 נקודות וקבע שיא קריירה ביורוליג. הגארד גם הפך לשחקן מכבי שקלע הכי הרבה במתכונת הנוכחית של המפעל, כשלפניו החזיקו בשיא שרונאס יסיקבצ’יוס (37 נגד ז’לגיריס ב-2004) וסקוטי ווילבקין (37 נגד מונאקו ב-2021). בסיום אמר בולדווין: “הכוכב האדום הייתה הקבוצה הקשוחה יותר הערב, הם שלטו בקרב על הלוחות ובצבע במשך 34-35 דקות של המשחק”.
“אני חושב שהמנוע שלנו, איך ששיחקנו בשש הדקות האחרונות, היינו צריכים לשחק כך מהרבע הראשון, אנחנו נלחמים על הפלייאוף וזה הפסד קשה מאוד”, הוסיף הגארד, ששיפר את שיאו האישי אותו קבע לא מזמן, מול אלבה ברלין עם 33 נק’. “אני שמח שהרצון שלנו החזיר אותנו למשחק כי באותה הנקודה של המשחק, במינוס 16, פעמים רבות קל לוותר ואני מאוד שמח שמצאנו דרך להתחרות עד הסוף וזה הפך להיות בסוף קרב מהעונשין והם ניצחו”.
קטש: ״נצטרך להתאושש מהר״