אם הייתם אומרים לשחקני הפועל חדרה שהפרצופים שלהם בחדר ההלבשה בסיום המשחק יהיו מאוכזבים וכואבים, סביר להניח שהיה זה בגלל שהם הובסו על ידי האלופה מכבי חיפה אמש (רביעי), אלא שבאופן מפתיע ולאחר משחק אדיר של הקבוצה של מנחם קורצקי, הקבוצה מהשרון היא זאת שיצאה מאוכזבת לאחר 1:1 ותחושת פספוס בשל כך שהיא הגיעה ללא מעט מצבים, רשמה החמצות וספגה שוויון בשלב מאוחר מהירוקים.
המארחת הייתה מסוכנת יותר בשלבים לא קטנים במשחק וכבר ראתה את עצמה יוצאת עם ניצחון סנסציוני, אלא ששער שוויון של דילן בטובינסיקה גרם לחלוקת נקודת. "זה מתסכל כי ספגנו ממצב נייח ודווקא זה אחד הדברים שהכי עבדנו עליהם באימונים השבוע", אמרו שחקנים בחדרה.
מנגד, במועדון בחרו להסתכל על היכולת של הקבוצה ולהרעיף מחמאות על השחקנים: "הפועל חדרה הופיעה אתמול ובענק, אם אנחנו יוצאים מאוכזבים מתיקו מול מכבי חיפה זה אומר הכל".
שחקני הפועל חדרה חוגגים (רדאד ג'בארה)בקבוצה באו בטענות קשות לאחר המשחק על אישורו של שער השוויון של האורחת, שהובקע לאחר שכדור הקרן הוגבה בעוד הכדור לא עומד על עיגול הקרן. "בשביל מה יש VAR אם לא בשביל הדברים האלה? למה לא הלכו לבדוק?", תקפו במועדון.
למרות הטענות של החדרתים, יש לציין כי ה-VAR לא יכול להתערב בחידוש משחק, זה מחוץ לפרוטוקול. אין ל-VAR סמכות להתערב בעניין לפי חוקי פיפ"א, אך מנגד, השופט והקוון היו אלו שצריכים לראות את זה.
מי שזכה למירב המחמאות היה הקפטן מנשה זלקה, שהציג את משחקו הטוב ביותר העונה כשבנוסף לעבודה ההגנתית המצוינת שעשה סיפק בישול והיה קרוב להוסיף אחד נוסף. גם חלוץ הרכש סתיו נחמני ושחקני ההתקפה סער פדידה וסמי בורארד זכו למילים טובות.
"היו דקות שבאמת יכולנו להרגיש מאוכזבים, אבל אם נבחן את הפן של המצבים, אז תיקו כן משקף. יש קצת תחושה של החמצה, כי זה היה בידיים שלנו ואלו לא שערים שאנחנו סופגים בדרך כלל, אבל אנחנו מחבקים נקודה מול מכבי חיפה", סיכם השוער רובי לבקוביץ'. "כשאתה משחק ומוביל נגד קבוצות שמכתיבות נגדך את הקצב, אז זה קשה ואתה הולך קצת אחורה. הפועל חדרה לא צריכה להתבייש מאיך שהיא עומדת על המגרש, לא הרבה קבוצות יודעות לעשות הגנה כזאת. אני מבקר את עצמי בתור שחקן של הקבוצה, שכשזכינו בכדור, לא היו לנו פתרונות למשחק הלחץ של חיפה".
סתיו נחמני לא חוגג את השער מול הקבוצה בה גדל (רדאד ג'בארה)"אני לא יודע אם נלחצנו מזה שהיינו ביתרון, זה פשוט קשה מולם כי הם שולחים הרבה שחקנים ומהמרים”, הוסיף לבקוביץ’. “המשחק נהיה מסובך, אין סדר ואתה חייב ללכת אחורה. ב-1:0 היינו יכולים לעקוץ ולתת עוד אחד, אבל לא היינו מספיק מדויקים ואולי קצת עייפים. צריך לפרגן לאסף נמני כי חלק מההצלחה של כמות הנקודות שצברנו היא הרבה בזכותו, הוא עשה עבודה מדהימה. מנחם קורצקי הביא את הנגיעות הקטנות שעושות את ההבדל. מעבר לזה, שאתה מביא מאמן חדש שמחובר למקום והשחקנים אוהבים אותו אז יש שינוי באופן טבעי גם באנרגיה".
כשנשאל האם צריך לשנות את מטרות הקבוצה לכוון לפלייאוף העליון, אמר השוער: "אני לא אפול למלכודת הזאת. אם מסתכלים על הסגל של הפועל חדרה, הסגל הוא קצר והשמיכה מאוד קצרה. זה נכון שאנחנו נראים טוב ולצורך העניין מבחינת נקודות קצב הצבירה הוא כמו סכנין ונתניה לדוגמה, קבוצות בעלות תקציב גבוה יותר, אבל הספסל שלנו הוא די מוגבל, יש פה המון שחקנים עם חוסר ניסיון ובגלל זה המשימה הראשונית היא להבטיח את ההישארות כמה שיותר מהר".
רוב לבקוביץ' (רדאד ג'בארה)