בסיום חצי הגמר החד צדדי מול טומי פול נובאק ג’וקוביץ’ נישק את הקרקע, קרקע שעשתה לו צרות צרורות בשנה שעברה בשביל לדרוך עליה, אבל הפעם עם אשרת הכניסה ביד אחת והמחבט הקטלני, עמו הוא עושה קסמים, ביד השנייה הכוכב הסרבי רשם עוד צעד גדול לעבר סגירת המעגל המיוחלת במלבורן.
המכשול האחרון שלו מחר (ראשון) ב-10:30 (שעון ישראל) הוא היווני הכישרוני, סטפנוס ציציפאס שינסה למנוע מנולה לזכות באליפות אוסטרליה בפעם העשירית (!), וכמובן לא פחות חשוב מכך – להשתוות שוב לרפאל נדאל בפסגת תארי הגראנד סלאם. גמר זה גמר והכל בו כמובן יכול לקרות, אבל שוב הסרבי נראה בליגה אחרת.
נובאק ג'וקוביץ' וסטפנוס ציציפאס (רויטרס)מלבד העובדה שהוא מגיע רענן יותר לגמר הזה אחרי ששמט מערכה אחת בלבד לאורך כל הטורניר, הסרבי גם מגיע עם הר של ביטחון וניסיון. הוא מעולם לא הפסיד שם במעמד הזה (9/9) ואם זה לא מספיק אז מולו ניצב שחקן, מאוד כישרוני יש לציין, אבל כזה שכבר שנים לא מצליח לזכות בתקרת הזכוכית ומעולם לא נגע בגביע גראנד סלאם. בקיצור, נובאק מגיע לעוד יום במשרד ואילו עבור ציציפאס זה אולי משחק על קריירה.
אם זה לא מספיק אז לשניים (בעיקר לסטפנוס שעוד סוחב עמו סיוטים) בוודאי יושב בראש גמר הרולאן גארוס מ-2021, אז היווני כבר הוביל בבטחה 0:2 במערכות, אך נובאק כמובן השלים מהפך מהסרטים בדרך לתואר על החימר. בכל שמונת המפגשים האחרונים בין השניים ידו של הסרבי הייתה על העליונה ונראה שגם הפעם, אלא אם נקבל הפתעה יוצאת דופן בגמר הגדול.
מאז אמצע השנה שעברה, כולל בטורניר ווטרג’ן בתל אביב, נולה נראה בסבב משלו, ליגה משלו או במגרש משלו, לא משנה איך תקראו לזה הוא רמה אחת מעל כולם. להוציא את ההפסד הבודד להולגר רונה העולה בגמר רולקס הוא מפרק יריב אחרי יריב. גם פול האמריקאי החביב באמת שנתן הכל וכבר הגיע לנקודות שבירה, אבל כשנולה מחליט שזה נהיה טיפה מלחיץ עבורו או קצת צמוד הוא מיד מעלה הילוך ולוקח את מה ששייך שלו אפשר לומר.
נובאק ג'וקוביץ' אחרי העלייה לגמר (רויטרס)ציציפאס מצדו יצטרך יום אדיר שלו, משחק בינוני של נובאק ואולי הכי חשוב מצדו – התעלות מנטלית. לסטפנוס יש את כל סט היכולות – עוצמתי, זז היטב, חבטת בקהנד מדהימה, יד רכה כשצריך, כושר פיזי מרשים, אבל הוא תמיד נופל בראש, בצד המנטלי. לכן, גם שם היווני יצטרך לעשות סוף סוף את הקפיצה המיוחלת, כזו שאם לא בגמר הנוכחי, תאפשר לו לזכות סוף סוף בתואר מייג’ור כלשהו.
אגב, עבור הג’וקר זה יהיה הגמר ה-33 בקריירה, בדיוק כמו לסרינה וויליאמס האגדית שפרשה בסוף השנה שעברה. אגב נוסף וחשוב לא פחות – הגמר הזה גם יהיה על המקום הראשון בעולם, נובאק יכול לחזור לדירוג שהוא מכיר היטב ואילו היווני יוכל גם לסמן ‘וי’ ענק עם עלייה לראשונה אי פעם לפסגת הדירוג, אם וכאשר ידהים כמובן.
בחצי הגמר ציציפאס בן ה-24 כבר הגיע לשתי נקודות משחק, איבד את המערכה וכבר היה נראה שהנה שוב הוא נופל בחצי הגמר, בפעם הרביעית מתוך ארבעה ניסיונות. אולם הפעם, מול קארן קצ’אנוב הרוסי, המדורג 4 בעולם כן הצליח להרים את הראש וסגר עניין עם 1:3 חשוב במערכות. לאורך הטורניר אגב הוא איבד שלוש מערכות בסך הכל. נובאק יסגור מעגל על אדמת אוסטרליה או שמא היווני ידהים ויסגור עמו חשבון דווקא בגמר הגדול? התשובות בצהרי יום ראשון.