היסטוריה: מכבי עלתה לחצי גמר גביע האתגר

הישג נפלא למכבי תל אביב ולכדורעף הישראלי נרשם הערב (חמישי) – אלופת המדינה מישראל השיגה את המטרה היוקרתית בקפריסין וגברה בהתמודדות על אומוניה ניקוסיה החזקה עם שני ניצחונות, בבית ובחוץ. בעקבות כך, החבורה המרשימה של גל גלילי עלתה לשלב חצי גמר גביע האתגר, מעמד אליו אף קבוצה ישראלית לא הצליחה להגיע עד היום.

אחרי ה-0:3 החלק והסוער בתל אביב, הצהובים הגיעו לקפריסין עם יתרון מבטיח וידעו ששתי מערכות מספיקות כדי לעלות שלב. האורחים פתחו בסערה ובזכות 22:25 ו-23:25 כבר הבטיחו את מקומם בשלב הבא במגרש קשה מול קבוצה איכותית וכמה מאות אוהדים ירוקים תומכים ביציע, כשאגב גם מישראל הגיעו כמה עשרות.

אלכס סאפונוב (17 נקודות) וג’יאנלוקה גראסו (14) הצטיינו ובסיום ההתמודדות (22:25, 23:25, 25:21, 12:25) האורחת מישראל רשמה 1:3 במערכות, זאת כאמור אחרי שכבר הובילה 0:2 ועלתה באופן סופי, כשהמקומיים השיגו רק מערכה בודדת בשני המפגשים וזה רק ממחיש את העליונות הגדולה של הצהובים. בשלב הבא מכבי תתמודד במפגש כפול מול פונטה בסטראדו הפורטוגלית, כשהמפגש הראשון בתל אביב יהיה ב-7/8.2 והגומלין שבוע לאחר מכן, אך טרם נקבע היום הסופי של שני המשחקים.

יו"ר איגוד הכדורעף אשר קסו בירך את הצהובים: “ברכות למכבי יעדים תל אביב על העלייה ההיסטורית לשלב חצי גמר גביע האתגר, הם הפגינו רוח לחימה, משחק קבוצתי מהמעלה הראשונה ויצירתיות - אין ספק שהעלייה הזו הושגה בזכות ולא בחסד ואני בטוח שזו לא תהיה המילה האחרונה שלהם השנה במפעל האירופאי, כל הכבוד!”.