"רוצים שהפועל ת"א יישארו המועדון השני בטיבו"

מכבי תל אביב תפגוש הערב (ראשון, 21:00) את הפועל תל אביב במסגרת המחזור ה-14 של ליגת העל. קבוצתו של עודד קטש מגיעה למשחק לאחר הניצחון מול אלבה ברלין ולפני משחק החוץ מול אולימפיאקוס פיראוס במסגרת היורוליג וכפי שמבהירים אנשי הקבוצה, חשיבותו של המשחק הערב מובנת: "יש לנו שתי אדומות השבוע וכדאי שנתחיל אותו חזק".

הדרבי הקודם הסתיים בניצחון צהוב כחול 90:95 ובמועדון מבהירים שוב כי הם זוכרים היטב את משחקי הדרבי מהשנה שעברה, כך שהמשחק מקבל חשיבות עליונה מעבר לרגיל. כזכור, לורנזו בראון נפצע בחמישי האחרון מול אלבה ויחמיץ את משחקיה הקרובים של הקבוצה לאחר שנקע את קרסולו. בסביבת הקבוצה מציינים כי "בעקבות ההיעדרות של לורנזו יש כמה שחקנים שיש להם צ'אנס".      

מבחינה סטטיסטית, קבוצתו של קטש קולעת יותר ובאחוזים טובים יותר בכל הטווחים, מורידה יותר ריבאונדים וחוטפת יותר כדורים, אך גם מאבדת יותר ומוסרת פחות. בסביבת הקבוצה ציינו מבחינתם את החשיבות של השחקנים הישראלים ואמרו עליהם "זה שהם נמצאים בכושר טוב צריך לבוא לידי ביטוי במשחק הזה". למעשה, יפתח זיו במסגרת הליגה נראה טוב מאוד כאשר גם במשחק היורוליג האחרון עזר לקבוצתו, רפי מנקו להט מעבר לקשת במשחקים האחרונים. בנוסף לשניים, גם רומן סורקין וגם ג'ייק כהן, שזכה ללא מעט קרדיט במשחקים האחרונים הן ביורוליג והן במסגרת הליגה, נמצאים בכושר לא רע. 

רומן סורקין ויפתח זיו מרוצים (איציק בלניצקי)

ערב המשחק, שתי הקבוצות מתל אביב מדורגות בשני המקומות הראשונים בטבלה, מכבי תל אביב במקום הראשון עם מאזן של 11 ניצחונות ושני הפסדים, הפועל תל אביב כאמור שניה והיא מחזיקה במאזן של 10 ניצחונות אל מול שני הפסדים. למשחק הערב, בטח שמבחינת התוצאה הסופית ובטח שמבחינת ההפרש הסופי, תהיה חשיבות מכרעת בכל הנוגע ליתרון במיקום הסופי בטבלה במידה ולשתי הקבוצות יהיה מאזן זהה. "הפועל תל אביב רוצים לבסס את עצמם בתור המועדון השני בישראל ואנחנו רוצים שזה יישאר ככה", סיכמו במועדון.