אף איש כדורגל לא מרשה לעצמו לפספס את המשחק שישוחק היום (שבת, 14:30), בו ייפגשו במסגרת המחזור ה-20 של הליגה מנצ’סטר סיטי ומנצ’סטר יונייטד לדרבי העירוני.
הרכב מנצ’סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, מנואל אקנג’י, ניית’ן אקה, ז’ואאו קאנסלו, רודרי, קווין דה בראונה, ברנרדו סילבה, ריאד מחרז, פיל פודן וארלינג הולאנד.
הרכב מנצ’סטר יונייטד: דויד דה חאה, ארון וואן-ביסאקה, רפאל וראן, לוק שואו, טייריל מלאסיה, קאסמירו, פרד, כריסטיאן אריקסן, ברונו פרננדש, אנתוני מרסיאל ומרקוס רשפורד.
“האוהדים שלנו לא באמת יכולים להתלונן על מה שהקבוצה הזו עושה, עשתה ותעשה בהמשך”, פתח פפ גווארדיולה כשהתייחס להפסד 2:0 לסאות’המפטון בגביע והמשיך: “ הם נהדרים (האוהדים), ואנחנו לא יכולים לדבר בשמם, אבל אני יודע מה הם חושבים. אותי לא הפתיע מה שקרה במשחק הגביע”.
המאמן המשיך והסביר למה לדעתו הסיטיזנס הפסידו: “זה קרה כי זכינו בארבע אליפויות בחמש השנים האחרונות. לפעמים התחרות הזו היא מראה לעקביות של הרמה שאנחנו צריכים להישאר בה. הכוח שלנו בעונות האחרונות היה הכושר שלנו, ואחרי שתי אליפויות רצופות, זה יכול לקרות”.
פפ גווארדיולה. העייפות היא הבעיה של הקבוצה לדעתו (רויטרס)על השבוע הקריטי של קבוצתו, בו תשחק נגד היריבה העירונית יונייטד, ולאחר מכן מול טוטנהאם: “יש לנו הרבה משחקים וזה שבוע חשוב, אי אפשר להכחיש את זה. אנחנו נפגוש השבוע גם את טוטנהאם בנוסף ליונייטד, ונצטרך לשנות את התמונה כדי שהשבוע יסתיים בצורה חיובית”. בנוסף, המאמן חשף כי ג’ון סטונס עדיין לא יעמוד לרשות הקבוצה, לאור הפציעה איתה הוא מתמודד.
כאמור, גם אריק טן האח ערך מסע”ת לפני המפגש הפיקנטי עם היריבה העירונית, כשהוא יודע שקבוצתו מגיעה במומנטום נהדר עם שמונה ניצחונות רצופים, כשהיא בארבעת המקומות הראשונים בליגה ופסע מגמר ראשון מאז שנת 2018: “נצטרך לתת את המשחק הכי טוב שלנו, אבל זה תלוי רק בנו. אני דורש מהשחקנים שלי אחדות, אמונה והתנהגות של מנצחים, זה משחק שישפיע על העתיד שלנו”.
“אנחנו בעיצומו של תהליך”, אמר המנג’ר והמשיך: “אנחנו חייבים להתעלות באירוע, ולספק את התוצאה הכי טובה שנוכל. בכל משחק אנחנו מתפתחים כקבוצה, ואין לזה נקודת סיום. בפעם שעברה שפגשנו אותם הדברים לא עבדו כמו שצריך כי לא היינו אמיצים, אז מחר נהיה חייבים להיות טובים יותר מזה”.
לקראת המשחק הגדול, הגיעה בשורה פחות טובה לאוהדי השדים האדומים, על כך שקשר הקבוצה דוני וואן דה ביק עבר ניתוח וגמר את העונה, כך חשף המאמן ההולנדי במסיבת העיתונאים.