המטרה של חיפה: לנצח את "הכבשה השחורה"

אחרי שהשאילה את מאור לוי המוכשר למכבי פתח תקווה, וכשנטע לביא בדרך לגמבה אוסקה מיפן, במכבי חיפה ממשיכים לשבור את הראש בכל מה שנוגע לחיזוק הקבוצה בקשר נוסף, שכן בהנחה שהקפטן יעזוב את הקבוצה בסופו של המשא ומתן, יישארו בפועל רק שני קשרים בכירים – עלי מוחמד ומוחמד אבו פאני, שהיעדרות של אחד מהשניים בגלל סיבה כזאת או אחרת עלולה להיות מכריעה בהמשך במאבק האליפות.

בקבוצה מהכרמל שוללים כל אפשרות לשחרר את אחד הזרים לטובת חיזוק בקשר זר. הרצון של עדן קארצב לשחק באירופה על פני מעבר לקבוצה בליגת העל מתקבל בהבנה במכבי חיפה בעיקר בגלל שקארצב מודע לכך שמעבר לירוקים בשלב זה של הקריירה יעכב את יציאתו לאירופה, ומן הסתם יעלה את תג המחיר של לאירופה. למרות זאת, טרם נאמרה המילה האחרונה ובמועדון יעשו את המקסימום על מנת לנסות ולצרף את השחקן. 

במקביל לכל אלה, נמשכות ההכנות לקראת משחק הליגה ביום ראשון מול הפועל ירושלים, כאשר מגן הקבוצה דניאל סונדגרן, שנעדר כבר תקופה ארוכה, עשוי לחזור לסגל למשחק. מדובר במשחק שלתוצאה שלו יש משמעות כפולה. הראשונה לשמור במינימום על פער שש הנקודות מהשנייה בטבלה מכבי תל אביב, כל זאת ערב המפגש הגדול בין שתי הקבוצות בעוד שבועיים, והשנייה לשבור את ה"מנחוס" מול הירושלמים, שהפכו לקבוצה הראשונה אותה מכבי חיפה לא מנצחת בשני מפגשים ברציפות בעונה האחרונה.

שחקני מכבי חיפה (שחר גרוס)

המפגש הראשון הסתיים בתיקו בשנה שעברה, 1:1 בסמי עופר, והשני במשחק הראשון ביניהן העונה, בו מכבי חיפה ירדה מושפלת מאצטדיון טדי עם תבוסה כואבת של 3:0. הירוקים מודעים לכך שהפועל ירושלים הפכה ל"כבשה שחורה" ויש לנצח אותה בעידוד ובדחיפת קהל של 30 אלף ירוקים.