לפני המשחק שהתקיים בעונה שעברה בפרמייר ליג בין ברייטון לאסטון וילה, שוחחו קשר ברייטון אלכסיס מק-אליסטר ועוזר המאמן של היריבה אחרי שחייכו זה אל זה. אותו עוזר מאמן היה אז גארי מק-אליסטר, קשר העבר של לסטר, לידס, ליברפול ונבחרת סקוטלנד שעבד בצוות של סטיבן ג'רארד. לשניהם היה על מה לדבר בשל שם המשפחה המשותף.
אלכסיס מק-אליסטר, שהפך בימים האחרונים לכוכב לוהט במדי נבחרת ארגנטינה במונדיאל, בולט לא רק בזכות יכולתו אלא גם בשל מראהו ושמו המסגירים את מוצאו הסקוטי.
"גארי ניגש אליי ודיברנו על שם המשפחה, אבל אנחנו לא יודעים אם יש בינינו קשר", סיפר אלכסיס המרבה להישאל בנושא על ידי העיתונאים הבריטים. הוא אכן צאצא של מהגרים סקוטים שהגיעו לארגנטינה בשנות ה-60 של המאה ה-19 וייסדו את הקהילה הסקוטית במדינה הדרום אמריקנית, המונה כיום כמיליון איש.
מוצא סקוטי. אלכסיס מק-אליסטר (רויטרס)הגאווה הגדולה של אותה קהילה ושל מחוז "לה פמפה" היא המשפחה המפורסמת של הקשר, אשר הלהיב בשער שכבש בניצחון 0:2 על פולין בשלב הבתים וגם הצטיין ב-0:2 על מקסיקו ובניצחון 1:2 על אוסטרליה בשמינית הגמר.
אלכסיס מק-אליסטר, שב-24 בדצמבר יחגוג את יום הולדתו ה-24, הוא בנו של קרלוס מק-אליסטר, אותו מגן שמאלי ג'ינג'י (שהקריח עם השנים) הזכור ממשחקיה של בוקה ג'וניורס בשנות ה-90, בהם שיתף פעולה עם דייגו מראדונה.
כמו אביו, אלכסיס גדל בארחנטינוס ג'וניורס, המועדון שהפך לבית של המשפחה והחל לשחק בבוגרים ב-2016 לצידם של שני אחיו הבוגרים, פרנסיס (27) וקווין (25). הדוד של שלושת האחים ואחיו של קרלוס הוא פטריסיו מק-אליסטר, ששיחק כחלוץ באסטודיאנטס דה לה פלטה וארחנטינוס ג'וניורס בשנות ה-80 וה-90.
מק-אליסטר עם המספר 10 בנבחרת האולימפית (רויטרס)גבריאל היינצה, מגן העבר של מנצ'סטר יונייטד, ריאל מדריד ונבחרת ארגנטינה, היה המאמן תחתיו שיחקו שלושת האחים ביחד והעיתונות הארגנטינאית חגגה אז בכותרות וכתבות על הסיפור המשפחתי.
האב קרלוס, שמאז פרישתו פתח מועדון כדורגל שמטפח את הכישרונות המקומיים, סיפר ב-2018 בראיון לעיתון 'קלרין': "כאשר שלושת הבנים שלי היו קטנים היו שני סיפורים שהם אהבו שאספר להם לפני השינה: הראשון היה על שלושה חזירים קטנים והשני על שלושה אחים שהגיעו ביחד לריאל מדריד. את השני הם אהבו מאוד והקשיבו לו בקשב רב. הסיפור לא היה מסתיים מעולם, כי תמיד נרדמתי לפניהם וכשהייתי מתעורר הם היו שואלים אותי מה היה הסוף שלו. אף פעם לא חשבתי שהוא יתגשם כששלושתם ישחקו בארחנטינוס ג'וניורס".
פרנסיס משחק כיום כקשר ברוסריו סנטרל וקווין כמגן ימני בארחנטינוס ג'וניורס. אלכסיס הוא הצעיר מבין שלושת האחים, אבל המוכשר מביניהם וגם זה שהגיע הכי רחוק מכולם. הוא הכי "ג'ינג'י" לא רק בגלל צבע שיערו (לאחים שלו יש שיער שחור בדומה לאם סילבינה), אלא גם בשל אופיו האנרגטי והעבודה הבלתי פוסקת שהוא משקיע במגרש.
משקיע. מק-אליסטר (רויטרס)אלכסיס מבקיע אמנם שערים, הבעיטה מרחוק נחשבת לאחד מסימני ההיכר שלו והוא יודע לנצל היטב הזדמנויות, אבל מצטיין בעיקר בזכות העבודה ההגנתית שהוא מבצע במגרש ולא בכדי הוא נחשב לאחד המתקלים הטובים ביותר בפרמייר ליג. זו הסיבה שההולנדים חוששים ממנו מאוד לקראת רבע הגמר.
"לרוב הכדורגלנים יש מזל אם יש להם בן אחד שמשחק", הוסיף האב קרלוס. "לי יש שלושה, מה עוד שארחנטינוס לא מייצרת הרבה שחקנים והם לא היו כאלה שהבקיעו בצרורות, אז הם לא קיבלו כלום במתנה. חוץ מזה, כשהם היו קטנים ושלחו אותי לעקוב אחרי שחקנים הם היו עוזרים לי בסטטיסטיקה. כשילדים אחרים שיחקו פלייסטיישן הם היו עושים סקאוטינג".
כמו אביו וכמו דייגו מראדונה שגדלו בארחנטינוס ג'וניורס וזכו בתארים עם בוקה ג'וניורס, כך עשה גם אלכסיס. הוא אהד את בוקה בילדותו בזכות התקופה הנפלאה של אביו, עקב באדיקות אחרי ביצועיו של אלילו הגדול חואן רומן ריקלמה (גם הוא גדל בארחנטינוס) ועד היום מתעניין בתוצאות של הקבוצה. כשהיה בן 17 התעניינו בו ראשי ריבר פלייט ושוחחו עם אביו. "בשום אופן לא אשחק שם", הביע בנחרצות את סירובו ללבוש את מדי היריבה המושבעת של בוקה.
לא ישחק ביריבה המושבעת. אלכסיס מק-אליסטר מבקיע במונדיאל (רויטרס)בינואר 2019 הוא חתם בברייטון לארבע שנים וחצי אחרי שהיא רכשה אותו בשמונה מיליון אירו, אבל לא התאקלם בה בהתחלה והושאל לבוקה, איתה זכה ב-2020 באליפות ארגנטינה.
"העונה הראשונה שלי באנגליה הייתה מאוד קשה", סיפר אלכסיס. "הבנתי שאני לא עומד בדרישות מהבחינה הפיזית וחוץ מזה מאוד התגעגעתי למשפחה ולחברים, אבל ידעתי שיש לי את היכולת לשחק שם". במדי בוקה הוא הבקיע בניצחון 0:1 על אתלטיקו פרנאנסה הברזילאית בגביע הליברטדורס וחזר לברייטון בקיץ 2020.
כששב לאי הבריטי לא אהב מק-אליסטר את ההחלטה של המנג'ר הקודם גראהם פוטר להציב אותו במרכז הקישור האחורי: "רציתי להרוג אותו אז, אבל בדיעבד הוא הפך אותי לשחקן טוב יותר, אז אני צריך להודות לו. השתפרתי מאוד בתיקולים בברייטון, בייחוד עם גראהם. במועדון עובדים היטב על ביצוע משימות הגנה, אז למדתי המון".
השתפר בברייטון. מק-אליסטר (רויטרס)בספטמבר 2020 כבש מק-אליסטר בנגיחה את שערו הראשון במדי ברייטון בניצחון 0:4 על פורטסמות' בגביע הליגה וכעבור שנה הבקיע את שערו הראשון בפרמייר ליג ב-1:2 על ברנלי. החל מאמצע העונה שעברה הוא החל לשמש כשחקן הרכב ראשון (שותף בסך הכל ב-33 משחקים, כבש חמישה שערים ובישל שניים) ועזר לקבוצתו לסיים במקום התשיעי, הטוב ביותר בתולדותיה.
את העונה הנוכחית פתח מק-אליסטר בצליעה כאשר הבקיע שער עצמי בניצחון של ברייטון 1:2 על מנצ'סטר יונייטד, אבל ההצלחה שלו נמשכה גם לאחר מינויו של המנג'ר הנוכחי רוברטו דה זרבי. הוא נחשב לבועט הפנדלים הקבוע ומבצע את הבעיטות החופשיות. בניצחון 2:5 על לסטר הוא כבש צמד ובאוקטובר האחרון הוארך חוזהו עד 2025.
עד כה פתח מק-אליסטר בכל 14 המשחקים של ברייטון העונה בפרמייר ליג, כבש חמישה שערי ליגה (האחרון בהפסד 2:1 לאסטון וילה ב-13 בנובמבר) ועזר לה לתפוס את המקום השביעי לפני הפגרה. האוהדים מעיר החוף מחכים לראותו ב-26 בדצמבר מול סאות'המפטון בדרבי של דרום אנגליה אחרי שהופיע עד כה ב-77 משחקים בשלוש שנים, כבש 11 שערים ובישל שלושה, אבל ככל הנראה הוא יעבור בעתיד למועדון גדול יותר אחרי שערכו בשוק יעלה. על פי ידיעה שפורסמה ב'גזטה דלו ספורט' אינטר מעוניינת לרכוש אותו.
בדרך לאיטליה? מק-אליסטר (רויטרס)"בקושי אמרתי למסי 'שלום', הידיים שלי רעדו"
האב קרלוס הופיע בשעתו בשלושה משחקים במדי נבחרת ארגנטינה, כולל בניצחון 0:1 על אוסטרליה בפלייאוף על העלייה למונדיאל בארה"ב 1994 לצידו של דייגו מראדונה, אבל המונדיאל מהווה נקודה כואבת ורגישה מבחינתו. המאמן דאז, אלפיו ("קוקו") באסילה, החליט לא לכלול אותו בסגל לטורניר הגמר והעדיף על פניו את חוסה אנטוניו צ'אמוט שכיכב באותה תקופה בפוג'יה האיטלקית (ובהמשך בלאציו, אתלטיקו מדריד ומילאן). ארגנטינה הודחה כזכור באופן צורם בשמינית הגמר על ידי רומניה אחרי שמראדונה נתפס בבדיקת סמים והושעה.
מסיבה זו, השאיפה הגדולה של המשפחה הייתה שאלכסיס יסגור מעגל. לא רק שהוא עושה זאת בהצלחה, הוא גם היה מעורב בשער הראשון שכבש ליאו מסי מול אוסטרליה (שלח את מסירת העומק לניקולס אוטמנדי), אותה היריבה מולה הספיק לשחק אביו חמש שנים לפני שהוא נולד.
בשל כך שררה דריכות גדולה במשפחה באוגוסט 2019 כאשר אלכסיס קיבל את הזימון הראשון לנבחרת ארגנטינה לפני סדרת משחקי ידידות נגד ארה"ב, צ'ילה ומקסיקו. כשהוא הגיע למחנה של ה"אלביסלסטה" וראה מולו את אלילו הגדול ליאו מסי קולו נדם.
בהתחלה היה בהלם, היום חוגגים יחד. מק-אליסטר ומסי (רויטרס)"הייתי כולי אדום ובקושי אמרתי לו 'שלום' כשראיתי אותו בפעם הראשונה", סיפר אלכסיס על המפגש המרגש הראשון עם הכוכב. "הידיים רעדו לי ולא ידעתי מה להגיד לו. זה חלום לשחק עם מסי ומדהים שזה קורה. האמת היא שאני לא מדבר איתו הרבה במגרש, כי אני בחור ביישן ולא רוצה להטריד אותו. בגלל זה היה לי מוזר לשחק איתו בהתחלה והייתי מאוד עצבני, אבל הוא באמת איש נחמד ושקט מאוד".
כשסוף סוף אזר אומץ וצבר ביטחון, למק-אליסטר הייתה בקשה אחת ממסי. כמו אביו, הוא כונה מאז ומתמיד "קולו" (Colo), הכינוי המקביל ל"ג'ינג'י" בארגנטינה. הוא לא כל כך אוהב את זה ומשום כך ביקש ממסי לדאוג שהשחקנים לא יכנו אותו בכינוי הזה.
מסי אכן נענה לבקשתו ומאז אף שחקן בנבחרת ארגנטינה לא כינה אותו "קולו". זו הייתה הסיבה לכך שהשניים בירכו זה את זה ממושכות בתום הניצחון על פולין, בו הצטיין מק-אליסטר עם 11 חטיפות ושלוש הכנות למצבים.
נחלץ לעזרתו של מק-אליסטר. מסי (רויטרס)מסי היה מרוצה מהשותף החדש שעזר לו להשאיר בחיים את חלום הזכייה במונדיאל אחרי שהוא עצמו החטיא פנדל במחצית הראשונה ומק-אליסטר הודה לו על שעזר לו בחדר ההלבשה. אלכסיס גם נזכר כיצד לבש חולצות של מסי כילד וכיצד שכנע פעם את אביו לנסוע לבואנוס איירס כדי לראות את הכוכב מתאמן לפני משחק ידידות של הנבחרת.
מק-אליסטר היה שותף לכישלון של הנבחרת האולימפית של ארגנטינה בטוקיו 2020. למרות זאת הוא זומן לסגל במוקדמות המונדיאל ושותף בניצחון 0:3 על ונצואלה. בדומה לאביו לפני 28 שנה, הוא לא היה אמור להיכלל בסגל למונדיאל הנוכחי, אבל בניגוד לאב נהנה מהמזל בשל ההחלטה של פיפ"א לאפשר למאמנים לזמן 26 שחקנים במקום 23 וגם מפציעתו של ג'ובאני לו סלסו שנשאר בחוץ.
מק-אליסטר הרוויח מפציעתו. לו סלסו (La Liga)מק-אליסטר לא שותף בהפסד הסנסציוני 2:1 לסעודיה במשחק הראשון, אבל היה חלק מהמהפכה שביצע המאמן ליונל סקאלוני בניצחון 0:2 על מקסיקו, כאשר שולב בהרכב במקום פאפו גומס, הצטיין ומאז נחשב לאחת הדמויות המרכזיות בהתאוששות הגדולה מהמפלה.
בניצחון 0:2 על פולין, שהעלה את ארגנטינה לשמינית הגמר, כבש מק-אליסטר את שערו הראשון בנבחרת ובעיתון 'לה נסיון' חגגו: "מק-אליסטר הזכיר לארגנטינה איך צריך לשחק". אחרי המשחק מול אוסטרליה ציינו העיתונאים שמסי אמנם כבש והבריק, אבל מק-אליסטר היה זה שביצע את העבודה הקשה.
"אבא שלי לא הצליח להגיע למונדיאל", התייחס אלכסיס לעובדה שקרלוס ערך שלוש הופעות בלבד בנבחרת ארגנטינה, "אז הוא דרש ממני לעשות את כל מה שאני יכול על מנת להשיג את זה".
אלכסיס יהיה האס שלהם בקטאר? שחקני ארגנטינה (רדאד ג'בארה)המשפחה כולה הגיעה לקטאר על מנת לעודד את הבן המצליח. קרלוס מוביל את החבורה בראיונות לתקשורת ויחד איתו מעודדים מהיציע גם האם סילבינה, שני האחים, האחות אפריל ובת הזוג של אלכסיס, קמילה מיאן.
"האופי והחוזק של אלכסיס לא מפתיעים אותי בכלל, כי יש לו איכות והוא לא מפחד כאשר הכדור אצלו", כתב קרלוס בטור לעיתון 'קלרין'. "הוא עושה את מה שהמאמן מבקש ממנו - להתגונן בצד שמאל ולחפש הזדמנויות לצאת להתקפה. הוא נוהג בקור רוח וזה הוכח בכמה פעולות שלו. כבר כשהחל לשחק בליגה הוא נראה כמו שחקן ששיחק כבר ב-100 משחקים ואותו הדבר גם בנבחרת. אין הרבה שחקנים כמו אלכסיס שלא פוחדים כאשר הכדור אצלם. יש לו אישיות והוא אגרסיבי במאבקים של אחד מול אחד".
הסבא האגדי שאלכסיס לא הכיר
אז איך הפך אלכסיס למוכשר ביותר מבין שלושת האחים וכיצד הצליח להתעלות על הקריירה של אביו ולרשום יותר הופעות (11 עד כה) בנבחרת? במשפחה טוענים שהסיבה לכך נעוצה באם סילבינה, שהאבא שלה קרלוס אלברטו ("פוצ'ו") ריילה כיכב כבלם וקשר בקלוב דפורטיבו קוצ'יקו, קבוצה קטנה מהכפר ויקטוריקה בה שיחק בליגות הנמוכות.
התעלה על הקריירה של אביו. מק-אליסטר (רויטרס)באותו כפר בו גדלה האם מתרגשים כעת כשרואים את ההצלחה של אלכסיס, נזכרים בסבו האגדי שהלך לעולמו ב-1996 ונודע לא רק ככדורגלן, אלא גם כאמן וכנגן אקורדיון. אוהדי הכדורגל בכפר טוענים שאלכסיס ירש גם את האנרגטיות והתנועה של סבו במגרש בנוסף לכישרון של האבא שלו.
בשל כך פרסמה דפורטיבו קוצ'יקו (משחקת בתלבושת המזכירה את זו של ריבר פלייט) הודעת ברכה לכוכב העולה, למרות שהוא לא שיחק בשורותיה מעולם: "אנחנו שמחים מאוד שהנכד של אחד מכוכבי העבר שלנו רוקד במדי הנבחרת".
"אני בכדורגל בעצם מהיום בו נולדתי", מעיד על עצמו אלכסיס למרות שמעולם לא הכיר את סבו מצד אימו וגם אביו הגיע לשיאו לפני שנולד. "הכול אצלנו סביב הכדורגל ועל זה אנחנו מדברים כל הזמן".
הכול סביב הכדורגל. מק-אליסטר (רויטרס)ואם הזכרנו נקודות דמיון בינו לבין דייגו מראדונה המנוח, קבלו שתיים נוספות: הסבא מצד האם התגורר תקופה מסוימת בויז'ה פלוריטו, אותה שכונה בה גדל מראדונה. בנוסף, אלכסיס ערך את הופעת הבכורה שלו בליגה הראשונה במדי ארחנטינוס ב-30 באוקטובר, יום הולדתו של "מספר 10".
מק-אליסטר מתגורר באנגליה עם חברתו קמילה מיאן (בעלת תואר במנהל עסקים), עמה הוא יוצא מאז היה נער בן 15. "אנחנו שונים", היא סיפרה למדורי הרכילות בארצה. "אני מאוד אוהבת לצאת לבלות, הוא מעדיף להישאר בבית ולצפות בכדורגל. אנחנו מנסים לשלב בין שני הדברים. לפני המשחק הראשון שלו במונדיאל הייתי עצבנית יותר ממנו. הוא דווקא היה רגוע ואני מעריצה אותו בשל כך".
אז אחרי שהסב גאווה עצומה לא רק למשפחתו, לקהילה הסקוטית בארגנטינה ולמחוז ממנו הוא מגיע אלא למדינה כולה - אל תתפלאו אם תגיעו לסקוטלנד ותשמעו גם שם אוהדים מעודדים את נבחרת ארגנטינה במונדיאל. ואם ארגנטינה תשחק מול אנגליה בגמר בכלל יהיה רותח בצפון האי הבריטי למרות שמדובר בתקופת החורף.
מסי מעלי אקספרס | מתקתקים מונדיאל