פעם נבחרת בלגיה נחשבה למועמדת קבועה ללכת עד הסוף בטורנירים גדולים, אבל דור הזהב שלה כבר הרחק מעבר לשיאו, המתיחות גוברת והדחה מהמונדיאל כבר בשלב הבתים - תרחיש אפשרי בהחלט - יוביל לפיצוץ גדול. בבלגיה דווח כבר על אחד כזה שכלל עימות גדול בין קווין דה בראונה, אדן הזאר ויאן ורטונגן, ואולי בשל כך נערכה היום מסיבת עיתונאים לא ממש שגרתית.
ראשית, בלגיה החליפה פעמיים את זהות השחקנים במסע”ת: אתמול בלילה עוד היו אמורים לדבר יאניק קראסקו וארתור תיאטה, אח”כ הם הוחלפו באדן הזאר ו-ורטונגן ולבסוף האחרון לא הגיע ובמקומו התייצב טיבו קורטואה.
“לא קרה שום דבר אחרי מרוקו”, אמר הזאר, “לא היה דין ודברים עם ורטונגן ולא רבתי איתו, אני לא אידיוט, הוא גדול יותר ממני. אמרתי לו: ‘אתה כבר לא מהיר’ והוא אמר שאני צודק. זה שאמרתי שההגנה איטית? אני מתבדח לפעמים והשחקנים מכירים את זה. למה אני וקורטואה כאן? כי שני הקפטנים צריכים לדבר”.
הכל רק בדיחה? אדן הזאר (רויטרס)הזאר הוסיף: “הייתה לנו אתמול שיחקה קבוצתית טובה ודיברנו על הדברים הטובים והלא כל כך טובים. דיברתי עם דה בראונה, הוא פשוט אמר (בראיון לפני המונדיאל) שהתבגרנו בארבע שנים, הוא הראשון להוביל אותנו בקרב. זו הייתה השנה הכי קשה שלי, לא אפרוש מהנבחרת אחרי קרואטיה”.
קורטואה אמר: “אין בעיות בנבחרת, מבחוץ פשוט מנסים לצייר את זה כך. לא קרה כלום בחדר ההלבשה אחרי המשחק. יש הרבה שקרים וצריך להוציא את השליליות הזו מהנבחרת. אנחנו מבוגרים מדי? אני משחק עם מודריץ’ ובנזמה. אף אחד לא אמר שזה המונדיאל האחרון שלו, אבל אנחנו צריכים לשחק מול קרואטיה כאילו זה האחרון שלנו. ננתח לאחר מכן”.
כאמור, בסביבת נבחרת בלגיה הכחישו שדה בראונה, הזאר ו-ורטונגן התעמתו ושרומלו לוקאקו נאלץ להפריד ("זה שטויות כהגדרת אחד השחקנים"), אבל ברור שמתחת לפני השטח מתחוללת סערה של ממש.
אתמול, במהלך מפגש של השחקנים עם המשפחות, נערכה גם פגישה בין המאמן רוברטו מרטינס לבכירים בנבחרת בלגיה כדי להרגיע את הרוחות. מרטינס שנמצא בקשר יומיומי עם הפסיכולוג יף בראוורס לא סיפק פרטים, אבל האחרון דווקא כן: "חשוב שהשחקנים ידברו בעצמם כדי להפיג את המיסתוריות, זה לא טוב שהם מפנים אצבע מאשימה אחד לשני. הצעתי למרטינס שנערוך שיחה קבוצתית".
חייב לנצח את קרואטיה. מרטינס (רויטרס)מטבע הדברים, גם המאמן עצמו על המוקד ובתקשורת הבלגית נכתב: "הוא לא אחד שיוסיף שמן למדורה, הוא מנסה לטאטא הכל מתחת לשטיח ובכל הרגעים החשובים הוא נכשל, לפעמים תוך כדי קבלת החלטות מוזרות". מרטינס גם נשאל בראיון האם זה נכון שהאריך את חוזהו שפג בסיום השנה והוא הכחיש: "זה לא נכון ב-100%".
ובחזרה לשחקנים. ב'ניוזבלאד' הבלגי כתבו על האווירה בנבחרת: "חלק מהשחקנים חושבים שהגישה של דה בראונה לא מועילה, הם מרגישים נחותים ממנו". בטור אחד בתקשורת המקומית נכתב: "צריך לפתוח את הבעיה סביב דה בראונה, לוקאקו צריך להוביל את הנבחרת קדימה".
תקציר המשחק באדיבות כאן 11 - המשדר הרשמי של מונדיאל 2022.