"הפעם לשם שינוי השחקנים העירו את האוהדים"

שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון 84:90 אמש (שלישי) על אולימפיאקוס במסגרת המחזור השמיני של היורוליג: "משחק בטעם של פעם, ניצחון מאוד גדול, ערב מדהים", אמרו בסיבת הקבוצה כאשר ציינו גם את ביקורן של שתי אגדות צהובות במהלך השבוע במשחקי הקבוצה - דריק שארפ בדרבי התל אביב ולו סילבר אתמול מול האדומים לבנים מפיראוס, להם הנחילו חניכיו של עודד קטש את הפסד החוץ הראשון שלהם העונה. הצהובים כחולים ימריאו במהלך היום לבלגרד שם יפגשו את הכוכב האדום של דושקו איבאנוביץ'. 

שלושה רבעים בהם ספגה 69 נקודות, ההגנה של מכבי תל אביב החלה לעבוד מול אולימפיאקוס שנחשבת לקבוצת פיינל פור יורוליג השנה, וזאת לאחר שההגנה של יורגוס ברצוקאס כפתה 17 איבודי כדור על הצהובים. מבחינתם של אנשי הקבוצה הסיפור היה שתי מחציות נפרדות: "במחצית הראשונה זה הרגיש שכולם ישנים", וכשהקבוצה היוונית עלתה ליתרון דו ספרתי במועדון היו בטוחים: "היה ברור שאם נצליח קצת לעצור אותם ולהאט להם את הקצב ונישאר במשחק האנרגיות של ההיכל ידחפו את השחקנים קדימה", והוסיפו כי הפעם: "לשם שינוי השחקנים העירו את הקהל". 

ההגנה ברבע הרביעי התחילה כאמור לעבוד, רק שגם ההתקפה המשיכה בשלה גם כן ומכבי תל אביב של עודד קטש השיגה ניצחון גדול מאוד, וגם חשוב מאוד בייחוד כאשר העונה מתקדמת לה וכל ניצחון חשוב כעת כדי לייצר איזשהו מרווח ביטחון לקראת ההמשך. ביום חמישי (18:30) הצהובים כחולים יפגשו את הכוכב האדום בלגרד על אדמת סרביה, כאשר מכבי לא ניצחה אותה במשחק חוץ מאז עונת 2013/14. הכוכב האדום ניצחה אמש את אלבה ברלין ובמועדון שם מקווים כי כולם יישארו עם הרגליים על הקרקע, סיכמו לקראת המשחק: "נקווה שנמשיך באותה הדרך, אנחנו עם 5:4 ואפשר לסיים אותו עם 6:4". 

שחקני מכבי תל אביב חוגגים (חגי מיכאלי)

משחק שני ברציפות שבמועדון שופעים מחמאות לג'ון דיברתולומאו, בין שבזכות המלחמה, בין שעקב משחק ההקרבה או בין שבזכות הריבאונדים שהוריד במשחק. "ג'ון היה מדהים ולורנזו בראון ידע להיכנס למשחק ולעשות סלים חשובים ולשמור אותנו במשחק היו לו סלי קלאץ' מדהימים", אמרו במועדון על צמד הגארדים, כאשר בנוסף לשניים קטש נהנה גם מערב נהדר של ווייד בולדווין שסיים את המשחק עם 22 נקודות, ג'ארל מרטין (13 נקודות ו-5 ריבאונדים) אוסטין הולינס (8 נקודות) וחסימה ענקית אחת של רומן סורקין על סשה וזנקוב: "במחצית השנייה הייתה הרבה מאוד אנרגיה מול קבוצה סופר מאמונת", החמיאו לשחקנים. 

אלכס פוית'רס אמר לאחר המשחק: "זה היה ניצחון קבוצתי כל מי ששיחק היום שיחק נהדר, אבל ככה זה 12 השחקנים שנרשמו למשחק כולם יודעים לשחק ויכולים לקרוא את המספר שלך בכל רגע תראה את אוסטין ואת רל (ג'ארל מ.ב) הם לא שיחקו הרבה לאחרונה אבל הם היו גדולים עבורנו ואז הגארדים שלנו טיפלו בעניינים ברגעים החשובים זה ניצחון גדול, אווירה נהדרת".

אלכס פוית'רס (חגי מיכאלי)

אתה יודע שאולימפיאקוס ספגה מולכם את הפסד החוץ הראשון שלה העונה?
"באמת? וואו, חייבים להגן על המגרש הביתי וזו המנטליות, כל משחק בית אנחנו רצינו לטפל בעניינים ועכשיו צריך רק להשיג ניצחון חוץ". 

על האם המשחק היה מיוחד עבור בולדווין ששיחק מול קבוצתו לשעבר: "אני לא בטוח, ווייד תמיד אגרסיבי בכל משחק שאנחנו משחקים, אני לא חושב שהוא מסתכל על משחק אחד ומסמן אותו בעיגול בכל משחק הוא נחוש ורוצה לנצח הוא פשוט שחקן מלא תשוקה ואנחנו צריכים את זה ממנו". 

ווייד בולדווין (חגי מיכאלי)

בולדווין נשאל תחילה האם המפגש מול האדומים לבנים היה מיוחד יותר עבורו: "לא משהו אקסטרה מיוחד, אני חושב שהשגתי את הנקמה שלי מולם בשנה שלי בבאיירן, השנה שאחרי היא תמיד המיוחדת אבל זו קבוצת פיינל פור אז חייבים לתת 100%, אבל כשמשחקים מול קבוצת פיינל פור צריך לתת עוד 25% אקסטרה בנוסף ל-100, וההרכב של לורנזו, ג'ון, אוסטין, ג'ארל ורום (רומן סורקין, מ.ב) עשו את מה שצריך היום".

על היכולת בהגנה: "השחקנים שהיו על הפרקט נתנו את כל מה שיש להם, לאוסטין היו כמה חטיפות גדולות, ג'ארל, רום זרמו על הפרקט, ג'ון די היה בעמדות בהן היה בנחיתות של סייז אבל הוא נלחם ואני חושב שהצוות הזה הוביל אותנו לניצחון". 

על יחס האסיסטים איבודים השלילי שכלל 17 איבודי כדור: "זו בעיה, אבל, כשמשחקים נגד אולימפיאקוס זה לרוב משחק קשוח ומכוער, הם קבוצה נהדרת שאוהבת לצופף את הצבע וללכת על חטיפות כדור והם משחקים אולטרה אגרסיבי אז זה קשוח הם קבוצת פיינל פור ואנחנו שמחים שניצחנו כאן ואנחנו עם הפנים ליום חמישי".