״זה היה משחק מאוד חשוב״, אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (ראשון) 90:95 בדרבי התל אביבי על הפועל של דני פרנקו במסגרת המחזור השישי. קבוצתו של עודד קטש נותרה המושלמת היחידה בליגת העל עם חמישה ניצחונות בחמישה משחקים וכעת במועדון מישירים מבט ליום שלישי הקרוב למפגש מול אולימפיאקוס שיהיה למעשה פתיחתו של שבוע משחקים כפול ביורוליג.
הצהובים כחולים שמחו כמובן לאחר הניצחון, אך הודו: ״לא המשחק הכי טוב שלנו, אבל ניצחנו, לא ידענו לעשות את זה בשנה שעברה״. פעמיים העונה נפגשו הקבוצות התל אביביות (גמר גביע ווינר ובמסגרת הליגה) ובשתי הפעמים הקבוצות הגיעו למשחק צמוד. אנשי המועדון הוסיפו כי: ״הייתה דריכות מאוד גדולה ולחץ״, שכאמור הובילו את המשחק למקומות אליהם הוא הגיע רק שההגנה שוב לא הייתה בשיאה: ״החיסרון שחטפנו הרבה מאוד נקודות, אבל ידענו בסוף לעשות את העצירות הנכונות שם״.
ההתקפה של קטש נראתה טוב במחצית הראשונה, רק שבדומה למשחק מול פרטיזן בלגרד, היא סיימה את 20 הדקות הראשונות של המשחק ביתרון שתי נקודות בלבד, הפועל ביצעה מהפך כמובן רק שאז הגיע לי ג׳ון דיברתולומאו (18 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות) שפשוט גנב את ההצגה מבחינתם של אנשי המועדון: ״ג׳ון היה גדול ושינה את המשחק הוא הוכיח מנהיגות״, דיברתולומאו הוביל את הצהובים כחולים יחד עם רומן סורקין (14 נקודות, 13 ריבאונדים ו-2 חסימות) ואלכס פויתר׳ס (20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 חסימות) ששוב פעם היו בלתי עצירים.
תל אביב צהובה: 90:95 בדרבי למכבילמרות הניצחון שהיה חשוב מאוד לצהובים כחולים, במועדון הבהירו שלא היו צריכים להיגרר למשחק צמוד שוב פעם מול חניכיו של פרנקו: ״היינו צריכים לעשות את זה יותר קל ולא עשינו את זה, אבל העיקר שזה נגמר כמו שזה נגמר״. בקבוצה סיכמו ״זה דרבי, ובדרבי מנצחים בדברים הקטנים. אנחנו עם הראש באולימפיאקוס״, והוסיפו כי הם מקווים כי ההגנה כבר תיראה יותר טוב ביום שלישי הקרוב מול היוונים מפיראוס. לאחר המשחק מול האדומים לבנים של יורגוס ברצוקאס קבוצתו של קטש תטוס שוב פעם לבלגרד, הפעם למשחק מול הכוכב האדום ודושקו איבאנוביץ׳.
רומן סורקין אמר לאחר המשחק: "ניסיתי לשחק את המשחק, עודד מבקש מאיתנו ללכת לריבאונד ההתקפה, במשחק האחרון לא עשיתי את זה והוא העיר לי. שמח שקבעתי שיא, חשוב שניצחנו, יש לנו המון משחקים שכל משחק הוא חשוב. כל דרבי זה לא משנה אם זה משחק חמישי של העונה ומשחק ליגה רגיל, יש לו חוקים משל עצמו. כל דרבי חשוב בשביל המועדון, בשביל כל אחד בצוות. לא חושב שבאנו חוששים, באנו לנצח במשחק, לשחק כדורסל טוב, הפסדנו במשחק האחרון שלנו, רצינו להפוך מומנטום”.
רומן סורקין חוגג (איציק בלניצקי)הוא הוסיף: “אנחנו רוצים לנצח בכל משחק. אנחנו מועדון עם 15 שחקנים שכל אחד יכול לשחק, לפעמים אתה לא נרשם, משחק טוב אחד יכול להכניס אותך ללופ, גם יפתח וגם רפי הם שחקנים טובים בראש, זה צריך לקרות בסוף. זה המון סיטואציות, אני בטוח ששניהם נשארים חזקים בראש ועובדים קשה. את האיכויות שלהם כולם יודעים”.
סורקין סיכם: “אני בטוח שהצוות המקצועי יבוא עם תוכנית משחק לכל הקבוצה, וזנקוב מועמד להיות MVP, אבל ננסה לעצור את כל המשחק שלהם. אנחנו עדיין קבוצה חדשה ומשתפרים משבוע לשבוע ומיום ליום. חסר לנו קצת כדי להיות בטופ, אנחנו באים לכל משחק כדי לנצח, הכי קל להשתפר מניצחונות. באים למשחק הזה כדי לנצח".
ג'ון דיברתולמאו הוסיף: "יש לי ניסיון, אני מנסה לעבוד על זה. היו לי שתי עבירות, הייתי בטוח שאני אחזור למשחק, הפלוס מינוס לא מספר את כל הסיפור, אני שמח שבמחצית השנייה הצלחנו לייצר מומנטום ולנצח במשחק. ברור שהמשחקים האלה מיוחדים בשבילנו, ככל שאתה פה יותר זמן, אתה מבין את זה יותר. יש לנו הרבה שחקנים חדשים השנה שבאו לשחק טוב מאוד, זה שונה כשאתה פה הרבה זמן”.
דיברתולמאו (איציק בלניצקי)הוא הוסיף: “יש לנו הרבה שחקנים, ובכל פעם אנחנו צריכים שמישהו אחרי יתעלה. אני שמח שהצלחתי לעזור. הדרבים האלה חשובים לי, התקשינו איתם בעונה שעברה. הפלוס מינוס לא מספר את כל הסיפור, במהלך הריצה הרבה שחקנים עשו מהלכים. אתה רוצה להיות על המגרש כשהדברים הולכים טוב, ואני שמח על זה".